邓玉虎||我所知道的黄梅“吃新”之习俗
邓玉虎||我所知道的黄梅“吃新”之习俗
提及“吃新”，想必大家并不陌生。因为大多从农村过来的中老年人，都曾经历过“吃新”。至于此习俗的来历及其在黄梅的表现，却少有人知。现在，笔者将所了解的黄梅“吃新”习俗作一介绍，是否靠谱，难作定论，请方家指正。
“吃新”溯源
“吃新”习俗，亦即“尝新”的习俗，古时称为“吃新节”，源于周代，与汉族农耕的传统文化息息相关。相传，它起源于人们对谷神的崇拜，是祭祀谷神的一种活动。此活动在《诗经》、《礼记》、《淮南子》等古籍中均有记述。《诗经》“周颂·良耜”中就有“杀时犉（rǔn黄毛黑唇的牛）牡，有捄（qíu形容牛角很长）其角。以似（通“嗣”，继续）以续，续古之人（指祖先）”的句子。《礼记·月令》“孟秋之月”开篇就有“是月也，农乃登谷。天子尝新，先荐寝庙。命百官，始收敛”之句。
为何以“吃新”方式来祭祀谷神呢？对此，民间有两种传说。一种是说，在很古以前的某年，连续下了七七四十九天暴雨，汹涌的洪水冲毁了人们的家园，大地一片汪洋，天地洪荒。逃难的人们乘坐诺亚方舟，来到被洪水围困的一座孤岛上，靠吃草根树皮，艰难地生存下来。想开荒种谷却无种子，因为谷种被洪水冲走了。一天，从汪洋中游来一条大狗，它奔到人们身边，从尾巴上抖落近百粒谷种，给人们带来了新的希望。人们将大狗视为谷神的使者。为了祭祀谷神，也为了纪念这次劫后逢生，人们在每年开镰收割之时，都要聚集一起，举宴“吃新”，庆贺丰收，感谢谷神，并祈祷神明，保佑来年五谷丰登，百业兴旺。另一种是说，古时有一只“白雾妖精”来到人间，于每年秋收时口吐白雾，将要到手的稻谷毁掉。后来，“五谷神”下凡，广施法术，制服了“白雾精”，解救了农民。所以农民在新谷收割时举行宴会，请“五谷神”率先“尝新”，以示谢意。这两种传说虽不同，但却有相同的主题词：以“吃新”方式祭祀谷神。
黄梅“吃新”的区域、日期与主要程序。
据笔者多方考证，“吃新”是我国以种稻谷为主的省份盛行的农令之节，而安徽徽州、江西福安及鄱阳湖一带的农村最为盛行。因历史上江西移民填湖广，其习俗也随之流入他省。而我们黄梅更为特殊，因其在夏禹时属扬州郡，战国时属楚，秦属九江郡，汉属庐江郡，三国属吴，晋复归庐江郡，有吴头楚尾之称；加之境域内各族大多来自“江西瓦屑坝”，就更加融合了吴楚的民风民俗，以“吃新”方式来祭祀谷神，就更是顺理成章的事情。
但是，黄梅农村也并非都作兴“吃新”。例如，笔者所在的老德化封二乡（后为化南乡）邓渡等沿东港河畔一带的自然村，虽有“吃新”一说，却不“作兴”这一习俗；而老封一乡（即现在的关湖至分路一带）、新开周桥与蔡山段塘以及濯港等地，则非常“作兴”这一习俗。窃以为，这还是与“吃新”是“对谷神崇拜”的说法有关。因为笔者所在的区域，历来是棉产区，崇拜谷神的观念可能淡薄些，而关湖、濯港等地是稻谷粮产区，崇拜谷神的观念就强烈些。是否如此，有待考证。
在中国汉族民间传统节日中，“吃新”也许是唯一没有确定日期的节日。因为它以稻谷成熟为标志，其时日也就随着稻谷成熟期的不同而不同。从黄梅关湖等地看，一般而论，大多于“丰收在握”之际，即大面积开镰收割稻谷时举行；也有少数于“丰收在望”之时，也就是少数稻谷已成熟而大多数稻谷即将成熟的时候举行。上世纪五十年代中期以前，当时大都种中稻，则以中稻成熟期为标志，其时日大约在立秋与处暑之间，即在农历七月上中旬。因为此时正是中稻成熟期，所以有“处暑拿镰不问青”之说。后来，不种中稻，而广种早稻与晚稻，其时就改为以早稻成熟期为标志，大约在农历大暑至处暑这段时期内。因为各地水土、气候条件不尽一致，“丰收在握”或“丰收在望”的时段，各地往往会相差几天或半月。所以，即便在同一个乡里，各地“吃新”也会有先有后。如蔡山在大暑及其后几天，新开在立秋前后，而关湖一带则在处暑前后，他们习惯将“吃新”称为“过月半”，在接客“吃新”时，往往说“接您到我家过月半”。
古时，“吃新” 的程序比较复杂。笔者儿时听一位张姓老先生讲了黄梅下乡的“吃新”过程：清代前期，“吃新”以姓族为单位举行大型祭祀仪式。其程序既复杂，又隆重。有歌有舞，有龙灯有庙会，全族集中宴饮，直到桑柘影斜时才散场，此时，家家才扶得醉人归。
清代后期，演变成以家庭为单位，程序大体是“吃新”前几天，男丁们来到自家稻田，精心摘取颗粒饱满成熟的“娥刁”（指谷穗），捆扎成束，将一部份悬挂在门厅两旁，一部份供在中堂的桌案上，为祭拜谷神与祖先作准备；妇女则将新谷“擂”成新米，磨成新米粉，发成新米粑。祭过谷神、祖先后，全家按长幼入席就餐。食品虽较丰盛却不铺张，以新米发粑与绿荷做蒸笼垫服蒸成的新米粉蒸肉为主，配以新米饭与新米粥，佐以鸡、鸭、鱼、新黄豆打成的豆腐与葫芦、南瓜、黄瓜、茄子、豇豆、辣椒等时令蔬菜。民国时期，黄梅的“吃新”程序进一步简化，除去了一切繁琐的内容，只突出一个“新”字——以吃新谷米为主。这时的“吃新”所请的对象主要为帮忙割谷者。当时，为及时将稻抢收回家，或三户或五户实行换工制，今日甲与丙到乙家帮忙，明天乙与丙到甲家，后天甲与乙又到丙家。于是每家在开镰前，就宴请换工的各家当事者，并请亲朋上门相陪“吃新”。同时，还向左邻右舍送上“新米粑”，并说“请尝尝新”，以示乡情友情。
据笔者所知，解放后，特别是互助合作化后，农民都是人民公社社员，生活在大集体中。于是，“吃新”的程序就更加减化与简化了。“吃新”祭祀谷神的本意已不复存在，也无换工的交易。在双抡时节，以家庭为单位，加几个菜佐餐，谓之“加餐”，以增强体力，好进行双抡。一些条件比较好的家庭，还请来亲朋好友一起会餐，以增进亲情友情。所以，1999年12月出版的新编《黄梅县志》下卷《民俗编·岁时节日·时令节日》中的第8条《吃新》款写道：“早稻收割季节来临之际，农村家家户户加餐，既为抢收抢插作准备，也为早稻即将丰收而庆贺，谓之‘加餐’。”
由上述可知：黄梅的“吃新”，既有祭祀谷神之义，又有换工互助与加深乡情亲情的内容。窃以为，“吃新”于黄梅，还是一种邻里团结互助与亲友加深感情的传统风俗，是黄梅的又一非遗文化。
作者：邓玉虎 湖北黄梅人 中国楹联学会会员 原县楹联学会会长
编 辑：唐亚红
执行主编：魏鲜红
主 编：曹锦军