“下半旗致哀”

“下半旗致哀”为当今世界上通行的一种致哀方式，这种做法最早见于1612年，当时英国船“哈兹·伊斯”号在探索北美北部通向太平洋的水道时，船长不幸逝世。船员们为了表示对已故船长的敬意，将桅杆旗帜下降到离旗杆的顶端有一段距离的地方。

当船只驶进泰晤士河时，人们见它的桅杆上下着半旗，不知何意。一打听，原来是以此悼念死去的船长。到17世纪下半叶，这种致哀方式流传到大陆上，遂为各国所采用。下半旗这一致哀方式至今已有近400年的历史。

“下半旗致哀”并非是将旗帜降到旗杆的1/2处，而是把旗帜降到离杆顶1/3处来表示哀悼，这已经成为一种国际惯例，且沿袭至今。