当你已经被诊断出患有乳腺癌，或者担心自己未来可能得乳腺癌时，你可能想知道它生长、扩散和发展的速度有多快。换句话说，你可能想知道癌症是什么时候开始的？它会多快扩大一倍？它会多快扩散到淋巴结、骨骼或身体的其他部位？这些问题很重要，原因有很多，而且还取决于乳腺癌的类型和分子特征。
在考虑等待多长时间开始治疗时，人们可能想知道生长或倍增时间。这种生长对于了解您是否有肿块也非常重要。除非医生非常确信肿块是良性的，否则应立即对其进行评估而不是等待。
一般来说，乳腺癌的增长可能会有很大差异，但有几项研究至少提供了可能发生的情况的估计。
乳腺癌细胞的生长
当一个正常的乳腺细胞发生了一些控制细胞生长的基因突变时，癌症就开始了。在癌细胞形成之前，这些突变可能会发生很长一段时间，甚至几十年。癌细胞必须平均分裂30次，然后才能形成可以在乳房中感觉到的肿块。由于肿瘤细胞以指数方式增殖和分裂，一个细胞变成两个，两个细胞变成四个，以此类推，肿瘤越大，其体积就会增长得越快。也就是说，并不是所有的细胞都是同时分裂的，而且在肿瘤形成的不同阶段，细胞的生长也会有所不同。与许多类型的癌症相比，乳腺癌具有“低生长比例”，这意味着处于活跃细胞周期的癌细胞比例很低。有些肿瘤，如白血病和淋巴瘤，生长比例要高得多（即使在儿童中，生长时间也要短得多）。
乳腺癌倍增时间
一种更简单的方法是观察乳腺癌的生长速度或体积翻倍的时间。肿瘤翻倍时间是指肿瘤体积翻倍所需要的时间。①2019 年的一项研究通过观察诊断和手术之间的连续超声估计了倍增时间。结果发现，乳腺肿瘤的雌激素受体状态不同，生长差异显著。在平均57天的时间间隔内，36%的肿瘤大小没有变化，而64%的肿瘤在增长。在那些体积增大的肿瘤中，平均体积增加34.5%。与雌激素受体阳性和HER2阴性的肿瘤相比，三阴性的肿瘤体积增加更大，倍增时间更短。②在2016年的一项研究中，类似地研究了基于超声波在诊断和手术之间31天内的生长情况，肿瘤直径从1.47厘米增加到1.56厘米。HER2阳性/雌激素受体阴性肿瘤每天增加0.859%；③一项较早的研究发现，乳腺癌倍增的时间更快，可分为三类：快速生长的肿瘤：这类肿瘤包括大约一半的乳腺癌，并且在25天或更短的时间内增加了一倍。中度生长的肿瘤：大约三分之一的肿瘤具有介于快速生长和缓慢生长的肿瘤之间的倍增时间。缓慢生长的肿瘤：大约15%的乳腺癌属于生长缓慢的类别，其倍增时间为76天或更长时间。其他较早的研究也通过一系列乳房x光检查了乳腺生长速度，结果大相径庭。总的来说，乳腺癌的倍增时间为212天，但范围从44天到1800天不等。
影响生长速度的因素
许多不同的研究已经证明了影响乳腺癌生长速度的一些因素。这些包括：癌症的类型：炎性乳腺癌往往比其他类型的乳腺癌增长得更快；诊断年龄：年轻女性的乳腺癌往往比老年女性的乳腺癌增长更快，肿瘤级别更高；更年期状态：绝经前女性的乳腺肿瘤通常比绝经后女性生长得更快，这可能与体内的雌激素有关；受体状态：一般来说，三阴性肿瘤比雌激素受体阳性肿瘤生长得更快；雌激素治疗：绝经后使用激素替代疗法的女性乳房肿瘤的生长速度更快；由于乳腺癌向身体其他部位的扩散（转移）是导致90%以上与乳腺癌相关的死亡的原因，因此乳腺癌扩散速度的问题非常重要。大多数乳腺癌都有扩散的可能。原位癌或0期乳腺癌尚未扩散到基底膜以外。这些肿瘤被认为是非侵入性的，理论上通过手术可以100%治愈。其他阶段的乳腺癌（I期到IV期）都被认为是侵袭性的，并具有扩散的潜力。乳腺癌通常先扩散到腋下淋巴结（淋巴结阳性乳腺癌）。即使涉及淋巴结，乳腺癌也被认为是早期的，有可能通过治疗达到治愈。但是，如果癌细胞扩散到骨骼、大脑、肺部、肝脏等部位，就会被认为是转移性乳腺癌（IV期），无法治愈。
与更快的扩散（转移）速度相关的因素
某些类型的乳腺癌以及分子亚型比其他类型更容易扩散和更早扩散。在相同大小和分期的肿瘤中，导管癌比小叶癌更容易扩散。虽然许多乳腺癌直到肿瘤直径至少2到3厘米时才扩散到淋巴结，但有些类型的肿瘤可能扩散得非常早，即使肿瘤小于1厘米。
你可能听过这样的说法，癌症在被诊断出来之前已经存在五年了，这有可能是真的。乳腺癌从单个癌细胞生长到癌变肿瘤所需的实际时间是未知的，因为基于倍增时间的估计假设，这在整个肿瘤生长过程中是恒定的。如果倍增时间不变，倍增时间为200天的癌症需要20年才能发展成可检测到的肿瘤，倍增时间为100天的癌症需要10年才能在检查中发现。由于大多数研究发现平均倍增时间在50天到200天之间，因此大多数被诊断出的乳腺癌可能至少提前5年开始（但同样，这是假设增长率是恒定的，但事实可能并非如此）。简而言之就是，乳腺癌从癌细胞到可检测的癌症至少需要5年的时间。
根据美国国家癌症研究所的数据，2010年至2016年间诊断出的乳腺癌的五年生存率如下：
当癌症还没有扩散（局部性）时，五年生存率为99%；
当癌细胞已扩散到附近的器官或淋巴结（区域性）时，五年生存率为86%；
当癌症已扩散到身体的其他部位（远处，如肺和骨骼）时，五年生存率为28%。
乳腺彩超与乳腺钼靶是常用的乳腺癌筛查方式。一般来说，建议35岁以上的女性应该每年都做一次B超检查；40岁以上的女性，一年或者一年半可做一次钼靶筛查。乳腺彩超无辐射，检查方便无痛苦，可多次重复检查，对多数结节等病灶检出率优于钼靶，对致密型乳腺效果优于钼靶，使用更广泛。钼靶检查对钙化点更敏感，对大乳房、脂肪型乳腺效果好，但对致密型乳腺效果差。有一定的辐射，一年不宜超过2次检查。检查时需要夹紧乳腺，有一定的不适感。高风险人群一般从40岁开始进行乳腺癌筛查，有以下情形乳腺癌风险增高：2、近亲属或自身携带BRCA1/2基因致病性遗传突变；4、有乳腺活检史或乳腺良性疾病手术史，或病理证实的乳腺（小叶或导管）不典型增生病史；6、45岁后乳腺X线检查提示乳腺实质（或乳房密度）类型为不均匀致密性或致密性；8、无活产史（含从未生育、流产、死胎）或初次活产年龄大于30岁；流产（含自然流产和人工流产） 不少于2次等。https://www.verywellhealth.com
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