说起上世纪八十年代的中国体操，耳熟能详的名字有李宁、童非、娄云、李月久、李小平等等，他们在国际赛场上摘金夺银，但论起中国体操史第一个世界冠军，还是今天的女主马燕红。尤其在第23届美国洛杉矶奥运会上，马燕红以一套行云流水般的动作，斩获高低杠金牌，这也是中国女子体操的第一枚奥运金牌。在网上，完全可以调出37年的比赛录像，太具观赏性了。当得知在比赛前，她竟因急性胃炎疼得直不起腰，简直无语，她是铁人吗？还是不知深浅的拼命三郎？
马燕红，一个地道的北京小姑娘。7岁上小学时，就被体育老师选中，推荐到什刹海体校练习体操。什么叫体操？对大眼睛的燕红而言，毫无概念。等到一推开体操馆的大门，看着小伙伴翻着跟头，在平衡木上做着动作，燕红很是新奇，简直对那些目瞪口呆的动作着迷，太膜拜了！燕红的启蒙教练，大名林若克。她像一位精通少儿心理学的专家一样，带着孩子们一步步走向体操的殿堂。高低杠上，她要求初入门的小队员，吊在上面，摆摆浪，做几个引体向上，再来几个从左至或的移杠，比比谁坚持的时间长。太好玩了，也太具挑战性了，燕红简直开心坏了，这哪里是体操训练？分明是教练带着我们做游戏！燕红对体操训练，简直太上瘾了。每天一放学，就坐着公交车前往体校练习体操，因为是直达，也不用倒车，很是方便。想想看，那时的社会环境，也够安全，否则家长又如何放心呢？一天下暴雨，老天不给力，队员一个没来。这时，几个教练聚在一起聊天，并调侃：谁今天来训练，谁就是将来的世界冠军。话音未落，燕红来也，得，准世界冠军了。燕红因为训练刻苦，成绩优异，成为体校住校生。这样，她就每天有了三毛钱的营养补助费。一个月，有九元钱的进账，燕红再也不用找老妈要钱买冰棍了。小时的燕红就懂得，爹有娘有不如自己有，在她眼中，那是一段快乐而难忘的时光。
10岁时，燕红被八一体操队选中，这相当于进入了省队，可喜可贺。但加大的训练量，也让燕红很快暴露出短板。她的下肢力量弱，没什么肌肉，在跳马、自由体操项目上，发挥不佳。可教练有双慧眼，他发现虽然燕红有弱点，但她有一双漂亮的脚背，倒立过来，从上往下看，绷得直直的腿，很有美感，那就专攻高低杠好了。以专项带全能，也是一条路径。在高低杠上，燕红的上肢力量，完全能自由地驾驭下肢力量时，她上下翻飞，很自如，她太爱练了。有时，手上磨出血泡，沙疼沙疼的，但燕红也在坚持。因为喜欢，不觉得累；即使累了，也不愿放弃。14岁时，燕红凭借着扎实的基本功，被国家队选中。在女子四个项目中，高低杠是她的最强项。伤其十指，不如断其一指，燕红把大量的时间，给了高低杠。别人练时，都会查数，10个10个的练。在燕红这里，完全不用，她的重复次数，远远超过10个，而且越练越起劲。1979年，马燕红登上前往美国的飞机，参加在那儿举行的第20届世锦赛。初次参加国际大赛的她，很有一种初生牛犊不怕虎的气势。早前，国内科研所为体操队提供了一些有关1976年蒙特利尔奥运会的比赛录像。燕红看了世界名将如科马内奇等人的高低杠整套动作后，认为自己与她们也差不了多少。虽说这只是一闪而过的念头，但也带给燕红无限的勇气。比赛中，燕红在高杠与低杠之间穿梭飞舞，尤其最后一个“马燕红下”1.0版本，让评委与观众目瞪口呆，这是何家小女生？太厉害了！顿时，全体观众纷纷起立，为燕红鼓掌。燕红以19.825分的成绩，获得冠军。这，也是中国体操史上第一个世界冠军。那一年，马燕红15岁。这枚金牌，对花季少女燕红而言，仅仅是对自己平时苦练的嘉奖。但对于那些为了国家体操事业默默打地基的教练们，就意义重大了。当燕红的启蒙教练林若克闻讯后，兴奋得彻夜难眠。那一刻，她深深体会到做一名体校教练的光荣与自豪。
初展头角的燕红，正是职业生涯的最好时期。按理说，她应在1980年莫斯科奥运会上摘金夺银。可是，中国政府抵制了这届奥运会。对国家而言，这是一个重大决定；对运动生命宝贵的选手而言，代表着青春一去不复返。总记得前体操总教练黄玉斌所说，其他队的队员，感冒时训练，还能过得去；若体操队员感冒了，在翻跟头时，那就是眼冒金星，甭提多难受了。台上一分钟，台下十年功，燕红依然在拼搏、在努力。可在备战1982年全运会时，燕红的一只脚踩在了地毯的缝里，脚掌骨头立马翻了出来。打封闭，接着练，直到高低杠下杠时，脚都不敢着地，燕红这才停下训练的脚步。三个月，整整花了三个月，燕红才回到体操馆。此时的她，从身材纤细的小姑娘，已变成一个发育中的女生。因为胖，所以气不够；因为气不够，所以高低杠一套完整的动作，她都做不下来。燕红，和她两个年纪大的队友，想到了退役。但国家队考虑利弊，认为这三个老队员的水平，代表了女子体操队的最高水平，希望她们能撑到奥运会后。既然决定参加奥运，燕红也是拼了，她先从降体重开始。每天她们三人，穿着不透气的衣衫，去热乎乎的游泳馆去跑步，出了一大圈汗，回来后再用清水漱口，一口一口再吐出去。一天天，无非就是出汗，少吃少喝，凭借着意志力循序渐进地减肥。早饭后，休息半个小时。每当这时，躺在床上的燕红，就想：太煎熬了，真受不了了，真想就这么撂挑子，不练了……说归说，做归做，答应自己的事，一定要做到，这是燕红对自己的要求，也是每个成功运动员的必备。对得起自己，什么时候都坦然。
1984年7月，洛杉矶奥运会开幕。比赛的第一天，射击选手许海峰，就以一枚金牌，实现中国代表团零的突破。中国拿到了首枚金牌，整个代表团都炸了。所有的运动队，都在打听谁是许海峰，长的什么样。燕红也兴奋不已，也想凭借自己的实力为祖国赢取一枚金牌。体操队赛前预测，谁能拿到金牌？男队在团体、个人项目中，如自由体操、吊环、跳马等项目，能拿五、六枚；而在女队，数来又数去，最把握的还是燕红的高低杠。那时的比赛，分全能和单项，只有参加全能比赛的选手，在单项成绩排名前八，才能参加单项比赛。可就在比赛那天，燕红不知吃坏了什么东西，急性胃炎令她疼痛难忍，简直直不起腰来。教练、队友，都以复杂的心情看着燕红。当比赛的入场音乐响起后，燕红立马直起腰来，与队友们一起进入赛场，开始比赛。在高低杠决赛中，燕红几步快跑，以一个漂亮的分腿越杠上法，飞身上杠，回环，转体，抓杠，动作轻盈、娴熟，行云流水……最后一个“马燕红下”加强版，结束了整套动作。任何看起来毫不费力的背后，都是拼尽全力。满分十分，燕红的胸前，仿佛已挂上了这枚奥运金牌。教练也破天荒地让燕红上到比赛台，向四周的观众招手，致意，鞠躬。燕红的回忆中，那时，那景，那人，就是四个字“轰轰烈烈”。拿到金牌的第二天，燕红就在奥运村剪掉了马尾辫，“外界总有一个印象，梳个马尾辫就是练体操的，我希望体操就此告一段落了”。1985年，燕红正式退役，她原本希望成为国家队教练，但没被选上，这也成为她生活中最大的遗憾。文佳留下，成为教练。文佳是谁？体操名将李小平的妻子。N年后的她，成为李小鹏的岳母。
后来的燕红，选择出国留学，从英国到美国，漂泊了整整六年。1994年，她回国，开始从事体育开发。2002年，燕红担任一家广告公司的副总，并负责推广高尔夫运动。2008年，燕红受邀成为北京奥运体操项目的解说嘉宾。当中国体操队以9金1银4铜的成绩收官时，作为亲历者的她，激动万分，曾经内心深处最大的块垒，都在喜悦与惬意的酒杯中融化了……
就在2008年2月9日，燕红入选国际体操名人堂。作为中国体操史上第一个世界冠军，中国女子体操第一个奥运冠军，入选名人堂，燕红实至名归。回首当年，燕红感慨：当你越来越多地亮相在国际舞台时，为国争光是刻在骨子里的，永远不会忘记……把日子过成有趣的最大奖赏，就是会越来越懂得：对无趣之事，不屑一顾。——蔡康永
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