曹旭：摘棉花的男孩儿（外两篇）
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若树一样坚实，麦熟一般还高的棉花，正纷纷收获，在岁尾冬晏的晚冬，被众家成田采撷，然后拔出肢体堆于家垣院角，逐步散尽容颜，变得枯干。听说豫中川蜀的冬闲人家，被政府有关部门组织起来，一列一列地开往西北，到南疆北疆兵团式的采花作战；采花大军在人烟稀薄土地丰肥的新疆，所进行的场场战役，对于棉花的及时收获与丰收，不至于糟烂在雨天淫季的丰收，功不可没，而且也增加了自家的收入，里外兼得，双喜双赢。
不能到现场观摩，但是一望无际的棉朵盛开的田野，在齐胸高的树一样坚实的麦田里，成百上千的川妹豫婶，勤劳的双手，在花朵间舞动，应该是千古未有的盛况。他们可知自己是此大观中的一景？他们舞动双手是轻盈的采摘，采摘着如画的生活，还是酸麻了手臂，团团计较着花的重量，收入的丰瘦？别家离子而去的精神追求？不仅如此，即使若我周围的田园，也未见过大批采花的大娘大婶，只是模糊记得，成兜的棉花在他们胸前，到田头翻出，装入袋中或旧筐，一脸的平静，没有喜悦没有忧愁，有些怀疑那记忆里的平静隐含着丝丝的麻木，抑或正是那种都市渲染的冲淡田园？
这个眼前的小男孩儿，是喜悦的，用两只茶杯粗细而高出一倍的盒子，装满整整两盒白色的花朵。我到那里的时候，他仍然在成堆的棉棵间，把那些残留的棉朵细细的寻访，一只只的采撷。听他的母亲说，从城里来到这郊外的农家，当孩子发现这些白色的花朵，便开始采摘，至此已有两个小时。城市的八岁孩子没有见过棉花吧，他的母亲必是告诉了棉的妙用，而洁白如雪，轻若逸云，触之柔软虚荣的花朵，更以她美丽美质美轮美奂，明朗着孩子的眼睛，勾连着少年的心肝。如此积柴成堆的枯棉树枝，早已被人遗弃，却又被孩子发现，那隐藏在枝桠间的棉朵花瓣可以采摘，如此于他纯洁的飞扬的世界；对于孩子，遮盖和发现是怎么样的喜悦和富足的美好。
想我的先人，在深山之中见此白花，手触朵儿绵绵暖暖的野蛮小树，不由摘取研究，计算生存生活的日月，该是相类似的欣喜，谁说我的先人在远古的洪荒之地没有诗情？诗意的生活在古老的岁月里，也是静静的盛开，诗意的栖息。不也包含着，把花儿摘下，晾晒撕开，披于健壮的肩头，纤细的腰身，抵御地冻天寒！这样推测，就看到，先民们豢养家禽家畜一样，培植禾苗水稻一样，开始在田野，培植这种可以开出白色花朵的棉花了。
于是，我不由从院子里出来，来到男孩儿的身边，要和他一同采摘。已经满满两盒子的棉花，尚不够一个枕头呢？他说，要再摘一些。他举着刚刚找到的另一只方形纸盒，向我晃一晃，我看到他灰尘染满的小手和星光一样闪烁的眼神，我也找到了一朵，哦，棉花有坚硬的壳，它枝枝叉叉的树身，树枝一样向上向外生长的枝头，结出核桃大小的花朵，成熟的花瓣拥挤而出，肥肥软软的；也有更多的花儿，躲在棉壳里面，用手扯开，白云一般风儿的手，弄乱成团。
“小心。”男孩儿制止我，示意已晦如霉了的一瓣，不能放入他的花盒。果会有晦霉的花蕾烂在枝头啊，我感叹道。我更小心了，在成堆的花木间躬腰伸臂，细致的寻觅，直到男孩儿的母亲在院门呼唤。说鸡已炖好，该吃饭了。我们举着双手，从花木堆中腾身而出，一边计划着怎样晾晒，一边赞赏着他的明慧，连连对他说，好，很好；好，儿子，很好。
拉幕人正在不知何处的方位，向幕前奔行，我听到他们的脚步声。只是四起的脚步声，有些杂乱，或者被另外的各种杂音掩蔽着，戏谑着。那些杂乱的声音，是孩子们放学排队出门的哨声，一二一、一二一二一二一；终于走出学校校门，不多远，孩子们散队之后的欢呼；还有家长接儿唤儿声在滚滚车轮中起伏。
拥挤的孩子们家长们，人头攒动，熙熙攘攘。傍边是一个父亲批评女儿写作业的声音，带着地方味道极浓的普通话，女儿刚刚吹起的哨音消弭了，那像男孩子一样有力调皮的哨音。近处，身边的电话铃声刚刚响起，又停止了，仿佛跌落了。却又分明还在耳畔回响，像青年时期自己早晨绿阴河畔的读书声，那么健康，翠绿，青春，印迹于生的记忆之中。那电话，是儿子打来的电话。
拉幕人已经走过来了，我看到他们抖动巨幕之时，那光阴的微澜和起伏。他们拉下大幕之后，是为了我们躁急的心，能够清凉一些，休息一下，安歇着别再那么焦虑，因为狂暴是持续的白日增多后可能的状态，是人是人非是是非非太多所成长的必然的恶果，也是先要开花，却是邪恶的花朵，应该是您最讨厌的那种色调的邪恶的花朵。
拉幕人已经走过来了，我看到他们在山岗在村落在城市西部的河流走来的身影。他们要拉下巨幕，要拉住我们的本来于现在，他们轻轻在耳畔呼吸，神秘的告诉，我们该休息了，我们应该回家，回到本来；他们要拉下巨幕，因为已经一个轮回，一个春夏秋冬，一道山梁和一道河流；神奇的山川，一座峡谷和广阔的平原，奇绝的峡谷和平原。
如此如此，我愿意恭候喜爱着拉幕人的到来，我愿意听到他们的脚步声，眼看着他们把手举起来，拉动巨幅的夜色缓缓的缓缓的，像人睡的眼皮那样闭合或者低垂。世界因此开始安静下来，人心当然一样，开始融入大地或者天空，像大地和天空一样安静，只有闪耀的梦在天空中微笑着摇曳，只有温柔的风在大地上轻轻浮动人间的窗帷。
拉幕人把巨大的幕布的一角，轻轻覆盖在我们的身上。不知道是否眠曲，是否有晚唱。但孩子们睡了，所有宇宙的孩子。
一个陌生的熟人
我说的这个人你们认识，他很普通，没有干什么大事，家境不好，人也无名，也还只是个孩子。很早见他的时候，他不与常人样的肢体与行走，是我像乍见大多数残疾人一样，心生怜悯。与同学们在楼梯间擦肩而过，大家悠闲一般轻松上下，他则要手攀扶梯，全身一起用力，才能减轻身体在下肢上的压力，扭曲着向上攀行。
那时间，我总有搀扶要他的冲动。那是一年之前，他刚刚来到学校的时候。如今，不经意之间，他已经是初二的学生了，在来去学校的人群中，也不时见到他，而我曾经的目光停留，与他渐渐疏忽飘散了。直到上周我开始值夜班，在寝室里又见到他。
郊区的寄宿制学校，走读者较少，每当夜课结束，学累或累学一天的孩子们冲出了教室，好友的聊天散步，饥饿的的零食加餐，生力旺盛的困苦了一天自由的孩子，在宿楼内外寝室之间乱窜，这宝贵的熄灯之前的四十分钟，给予了最大时空最多投入的珍惜。
当然，也是学生各种秘密和矛盾的释放时间和领域，所以，值班的老师要有数人组成，手掂喇叭，手握电灯，分守楼口道口，巡视校内隐暗地带，如大考监场。即使如此，也还有越墙逃出者，上网夜半或彻夜不归，搅浑值夜者整宿不宁，乃至学校和家长多日焦心。
我守在楼口，见及锁楼门与熄灯的时间较早，便来到楼道一侧的学生寝室小憩。初三年级的学生还在上课，屋内静悄悄的，外面黑夜里仍然传来学生走动呼喊的声音，看到昏暗楼道里飞奔的身影；三层楼间还不时传来一扇门被蛮力打开或关闭、关闭又打开的砰砰巨响。我不由叹息着坐了起来。
这时候，忽然，这间寝室底部的卫生间里闪出一个人影。有人？我问自己，是谁？透过室内昏暗的灯影，见那人走路的景象，哦，是他呀。他刚刚刷过牙洗过脚好像。他怎么住初三年级的寝室？现在想来，是后勤处的同事，照顾他上下楼不便而安排的吧。我有些怯怯的莫名其妙自己怯怯之心的问他，你住这里？他一边说是，一边回到自己的床铺边擦脚。卫生间和寝室内的灯光，投注到他的手脚间，闪出少年肌肤的光泽。他躺了下去，拉起被子，忽然想起了什么，又坐了起来，拖着鞋子一拐一扭的走到卫生间旁，不知放了什么，关掉了灯光，歇息了。
屋内一室静谧，外面的杂音更重了，我想起了什么，就连忙出门，站在楼道口，看黑夜里三三两两的孩子进来，也婉言劝诫着楼上奔腾而下者，说不要再出去了，该是好好休息，明天还要出操和早早读呢，云云。
微妙的夜空之里，没有星辰，好像那些星辰我已多年不见，只有校园内几盏桔红的路灯，照出花园里影影绰绰的宁静时光，而明天，阳光普照，便会闪耀出他们多样的光泽。我有些放心了，白昼里，一次次见他大声地和同学们微笑说话，也见到他和几个女同学的从容交谈，我更坚定了自己的放心。
这个人你们认识吧，他就在我们的教室和校园，在我们的街道和院落，在我们同一勃生着万物的大地之上；不知为什么，他们如此陌生，又如此熟悉。