对英国而言，偷的茶总比买的香！

给眼睛一点闲暇，

用耳朵感受小约的茶趣。

当中国垄断了世界的茶叶贸易，战争的阴影也随之悄悄降下。

在很长很长一段时间里，中国都是世界上唯一拥有原生茶树的国家。中国茶叶作为与丝绸、瓷器齐名的外销商品，曾一度垄断全球市场。根据《清代通史》记载，1640年荷兰人就将正山小种红茶带到了英国。1644年，英国东印度公司在厦门特设了办事处，中国红茶开始大量出口欧洲。

鸦片战争爆发之前，全世界90%的外销茶来自中国。中英贸易的一半以上是茶叶，英国人每年要花1000多万银元向中国人买茶，中国人却基本不需要英国生产的任何东西。

走私与偷窃，这一场红茶战争无所不用其极。

英伦三岛的环境并不适合茶树生长。迄今，英国本地都没有像样的茶业种植园。本土不行，那就在殖民地里寻找。从中国移植茶树，几乎成了英国几代人的梦想。早在清乾隆五十七年（1792年），英国使团就趁访问中国，从江西偷偷带走了一些茶树种苗。

随后，英国人开始尝试在印度北部种植中国红茶。极度潮湿、炎热的印度气候，明显是不适合中国红茶生长的。同时期，东印度公司取得对华茶叶贸易的垄断权。赚得盆满钵满的东印度公司，对寻找中国红茶以外的替代品自然不感兴趣。

到1834年，英国从中国进口的茶叶数量已达到惊人的5300万磅。英国人在全世界搜刮财富，海盗甚至可以凭借女王的手令“合法”劫掠，却在茶叶问题上受制于中国。为扭转茶叶贸易的被动状态，东印度公司开始在印度种植鸦片并销往中国。

不到五年时间，英国对中国的鸦片年出口量就攀升到了3万多箱，利润高达900%。中国人被鸦片所害，英国在茶叶贸易上却依然受制于中国。林则徐掀起的禁烟运动，令英国人高度警惕。一旦中国重拾闭关锁国政策，上哪里买茶叶将是个大问题。

还是1834年，英国人开始对引进中国茶树和茶种的研究引起重视，成立了英国茶叶委员会，专门负责这项工作。当时，中国官方禁止出口茶树和茶种，也不允许制茶工人出国工作，英国人就采取走私形式，利用植物学家的身份做掩护。最终，他们将武夷山红茶树苗成功偷走，并带走了十几名中国制茶工人。

去印度种植中国茶吧，那里有不要钱的土地和听话的工人。

英国茶叶委员会将曾经被东印度公司拒绝承认的印度本地茶树品种重新找了出来。来自印度阿萨姆邦的本地茶种与中国的武夷红茶杂交后，全新的红茶品种诞生了。它就是今天畅销世界的阿萨姆红茶。

马克思曾在《资本论》中说过，100％的利润就会使人不顾一切法律。如果动乱和纷争会带来利润，即使走私和奴隶贸易也毫无顾忌。

阿萨姆红茶来到世界的每一步，都伴随着资本的野心与掠夺。当英国人决定在印度种植红茶时，东印度公司就通过臭名昭著的“荒地法案”，开创了一个长期剥夺农业用地和森林资源的进程。该法案允许私人资本没收阿萨姆邦的大部分土地并将其改造成茶园。

为最大限度剥削工人的剩余价值，英国人发明了只在阿萨姆邦使用的“茶园时间”。与印度通行的标准时间不同，阿萨姆邦的时间要快一个小时，这样，茶园工人每天不得不提前一小时上班。

现在，阿萨姆邦是世界上产茶最多的地区之一。这里的茶园每年能生产约6.8亿公斤（15亿磅）的茶叶。英语中诞生了“Planter rule”（种植园主统治）这个词，用以形容这种殖民地国家与种植园资本主义在整个殖民时期的密切共生关系。

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