​薛家长期寓居贾家，意欲何为

估计大多数读者读到薛家的故事时，多少都会有些纳闷，薛家是贾家的亲戚，偶然走走亲戚乃人之常情，为何却能长期住在贾家，并且一住就是好几年，而且到红楼故事结束时，还没有看到要离开的迹象，这究竟是为什么呢？

有关薛家人到贾家寄居的情节，最早出现在小说的第四回。说到薛家举家来贾府的起因，作者这样写道：

近因今上崇诗尚礼，征采才能，降不世出之隆恩，除聘选妃嫔外，凡仕宦名家之女，皆亲名达部，以备选为公主郡主入学陪侍，充为才人赞善之职。二则自薛蟠父亲死后，各省中所有的买卖承局，总管，伙计人等，见薛蟠年轻不谙世事，便趁时拐骗起来，京都中几处生意，渐亦消耗。薛蟠素闻得都中乃第一繁华之地，正思一游，便趁此机会，一为送妹待选，二为望亲，三因亲自入部销算旧帐，再计新支，——其实则为游览上国风光之意。因此早已打点下行装细软，以及馈送亲友各色土物人情等类，……他便带了母妹竟自起身长行去了。

从上文中我们可以看到，薛蟠带一家人去都中，直接原因有三条：一是送妹妹宝钗待选；二是去走亲戚；三是亲自到内务府办理业务。

以上三条原因，究竟是不是薛家长期寄居贾家的理由呢？我们不妨逐条分析一下。

第一条：送宝钗待选，也就是等候皇宫选秀女。薛家送宝钗来待选，一方面为当时皇家制度使然，不得不来参加；另一方面也可能有攀高枝的考虑，说明薛家在寻找可依仗的更大的背景。但是不管怎么说，这个理由在当时也属正常，因而无可非议。但令人奇怪的是，所谓待选只是在到都中之前提了一下，住进贾府后一直到红楼故事结束，再也没有过关于待选的任何消息。这样便给读者以及研究者一个印象，薛家到都中根本不是来参加选秀的，那只不过是为了住进贾府的一个幌子而已，由于薛宝钗根本就没有参加选秀，当然后面书中也就不再提起此事了。

第二条：去都中探望亲戚。前文已有交代，薛家在都中是有两家亲戚的，一是薛蟠的姨妈家，即贾府王夫人家；另一是薛蟠的舅舅家，即王子腾家。从薛家的角度来看，与王子腾家的关系，比跟贾家的关系更亲，因而薛姨妈首先应该去探望王家的亲戚，之后再去贾家探望才对。

从书中实际描写来看，薛家确实是打算首先去探望王家的亲戚的，然而就在即将到达都中的时候，却听到“王子腾升了九省统制，奉旨出都查边”了，这样便不好再去王府探望，而只能朝贾家奔来，况且薛姨妈和姐姐王夫人叙旧心切，因而薛家人到贾家来也算顺理成章。从薛蟠和薛姨妈对话中还可以看出，薛家本来在都中也是有房子的，这次来也是打算住一段时间的，因而薛蟠便提出打扫一下以备居住。但薛姨妈认为，不必忙着住进自家的房子，应该先到亲戚家去住，这样便于和姐姐“厮守几日”。当然，薛蟠不想到亲戚家居住，是担心自己受舅舅姨爹的管束；薛姨妈想到亲戚家居住，除方便骨肉团聚外，也有让大人们管束一下儿子的用意。听薛姨妈的口气，薛家本来打算先去贾家住一段时间，等自己的房子收拾好了后再搬过去，并没有打算长期住下去的意思。

最后一条理由：薛蟠要亲自入部销算旧帐，再计新支。薛家是皇商，因而薛蟠亲自到内府办理新旧业务，顺便与管事的人联络一下感情，似乎也无可厚非。但薛蟠究竟有没有这样的办事能力呢？从第四回介绍薛蟠的那段文字中，我们可以清楚地看到，薛蟠对于经商基本上是外行，而且还容易被生意伙伴或伙计们哄骗，估计“薛大傻子”的外号，就是这样得来的。没有做生意的本事，如果虚心学学也不错，但薛蟠哪里会是这块料，一心只想“斗鸡走马，游山玩水而已”。因而这次上都中，表面上说是去内府办业务，然而他如何会有办业务的能力？“其实则为游览上国风光之意”。如此看来，这第三条原因，更不是长住贾家的充分的理由，不过同前两条一样，都是堂而皇之的幌子罢了。

拿到桌面上来说的三条原因，都不是薛家长期寄居贾府的充足的理由，那真正的理由究竟会是什么呢？

其实，如果我们从薛家人一心维护薛家长远利益的角度来分析，薛家能够长期寄居贾家的真正的理由，也就不难找到了。

红楼故事开始的时候，薛家的掌门人，也就是宝钗的父亲早已去世，留下寡妻薛姨妈，带着薛蟠、宝钗一对儿女，在一帮老家人的伺候下生活。薛家是在内务府挂名的皇商，然而当时的社会，不允许妇女出门去经办业务，因而薛姨妈只能做一名家庭妇女。薛家的长子薛蟠虽已成人，却在做生意这样的正经事上一窍不通，眼看着是难以接父亲的班。薛姨妈对于家中的生意无能为力，对于薛蟠这样的儿子又管教无方，薛家在金陵似乎也没有别的依靠，而最能给予帮衬的亲戚王家、贾家又在都中。于是，在这种内外交困的情况下，薛家才以走亲戚为名，举家来到都中投亲靠友。

薛家在贾府最初居住的地方名为“梨香院”。据红学家们指出，“梨香院”的谐音就是“离乡怨”，暗示薛姨妈拖家带口，从金陵千里迢迢赶到都中来，其中存在着一种背井离乡的意味。这恰好从侧面证明了薛家人寄居贾家，并非像表面看起来那样其乐融融，而是在内心深处隐藏着一丝离愁别绪，实属无奈之举。然而，无奈中有幸运，忧伤中有希望，由于薛姨妈与王夫人是亲姐妹，薛姨妈又十分善于维护与贾母等高层的关系，宝钗加上后面来的宝琴，也都十分讨贾府上下的喜欢。因而，薛家寄居在贾家，感觉与在自己家中没有什么两样，彼此没有任何芥蒂，比荣府与宁府之间更显得热络，除祭拜宗祠外，长年的许多重要活动都在一起。薛姨妈一家人在贾府安定后，宝钗的堂弟妹薛蝌、宝琴也来了，薛家家族的人，全部聚拢到了贾家。

随着宝钗与宝玉、薛蝌与岫烟两对婚姻的形成，薛家与贾家的关系比以往更为紧密，在外人眼中快到了分不清谁是谁的程度。尤其是宝钗作为贾家少奶奶，不仅要实际管理贾家的事务，同时还要兼管薛家的事务，薛姨妈一有什么事自己决策或处理不了，就会打发下人赶紧去找宝钗过来料理，薛家几乎与贾家融为一体。

再从全书内容的有机安排上来考察便会发现，作者安排薛家人长期寄居在贾府，其实也是艺术构思的需要。假使薛家不是来到都中，与贾家一起进入红楼故事的主场景，而仍然住在金陵原籍，作者叙述时就不太方便，视角就得在贾家与薛家之间不停地转换，不利于故事情节的集中安排和有机组合。因而，从内容的安排、情节的推进与叙述的方便等方面来考虑，只有让薛家的人与贾家的人在同一环境中活动，双方在日常生活中有十分便利的交集，整部书从结构上才能浑然一体，也才能在集中反映贾府生活的同时，自然地将薛家的故事也表现出来。

同时，薛宝钗是“金陵十二钗”正册人物中的女二号，是与女一号林黛玉几乎处于同等地位的重要人物，也是最后成为红楼故事中男一号贾宝玉的正牌妻子，其重要性不言而喻。因而，这样一位处于故事核心的关键人物，如果不来都中而一直住在金陵原籍，与宝玉很少见面，就很难与他产生那么多的纠葛，而作为《红楼梦》主线之一的宝玉的爱情、婚姻故事，其复杂度、精彩度与悲剧性等等都会大打折扣。宝钗与黛玉是同等重要的人物，两者缺一不可，只有将她们俩放到一起去写，她们才能在与宝玉的关系中形成竞争的态势，故事才会更加一波三折而扣人心弦。需要注意的是，宝钗几乎是在紧随黛玉之后来到贾府的，而且许多研究者都曾指出过，凡有黛玉的场合，几乎都有宝钗的戏份。与宝钗必须来到贾府的道理一样，作为“金陵十二钗”正册人物之一的妙玉，在书中也与宝玉有一些情感交集，因而她到贾家的家庙来修行，同样是作者为叙述的需要而作的巧妙安排。

另外，贾宝玉与林黛玉、薛宝钗之间发生的爱情、婚姻故事，一开始就存在着理想与现实、感性与理性之争，竞争的结果，是贾府主子们从家族的长远利益来考虑，最终选择了有利于整个家族的“金玉姻缘”，而舍弃了建立在双方感情基础上的“木石前盟”。既然存在着“金玉姻缘”与“木石前盟”之争，就需要将竞争的双方一同置于贾府主子们的眼皮底下，让他们从双方实际表现中发现最合适的人选，以便作出具有说服力的判断与选择。假使宝钗不来到贾府，贾府的人们就不会清楚地了解她的个性和品质，她也就没有机会被王夫人点将，让其协助李纨临时管理荣府内务，贾府上下自然也就无从领略她管理方面的才能。正是由于宝钗各方面出色的表现，才使她在贾府上下获得了很好的口碑，也才使她最终从与黛玉的竞争中胜出。宝钗虽然在感情上输给了黛玉，但在婚姻上却完胜了黛玉，在当时男女婚姻仍然要由双方父母定夺的情况下，宝钗没有赢得宝玉的心并不重要，重要的是她赢得了贾府当权者的首肯，这与她数年如一日地在贾府默默经营不无关系。

现在我们看得很清楚了，薛家之所以长期寄居在贾家不走，最初所宣示的那三条原因只是表面的理由。而真正的理由，却是依附贾家、与其建立更为紧密的姻亲关系的需要，这样的需要对于维护薛家的长远利益，同样是至关重要的。作者为了表现薛家这个隐性的目的，就必须运用艺术匠心，将薛家人安排到贾家来居住，唯有如此，才可以将薛家与贾家一起放到聚光灯下，以便更集中地反映他们之间盘根交错的关系，为突出小说的主题而服务。