Uber终于甩掉了自动驾驶业务这个大包袱,40亿美元算不算贱卖?

接盘侠Aurora估值已破百亿。

文/宋双辉

如果说自动驾驶行业有最惨的企业,那Uber绝对高票当选。
Uber做自动驾驶起步特别早,前CEO还曾放出豪言要在2018年让自动驾驶汽车取代人类驾驶员,但是目标一个没实现,却拿了自动驾驶行业几个倒霉的第一:2018年测试车撞死了路人的自动驾驶第一事故,以及被谷歌起诉盗取商业机密的自动驾驶第一案。
更不用提被自动驾驶业务(ATG)拖累,多年不曾实现盈利的现状了,所以外界一直猜测,Uber会甩掉这个包袱。
12月7日这天,Uber终于等来了这一刻,将ATG以40亿美元的估值卖给了自动驾驶初创企业Aurora。
虽然自动驾驶业务的估值从去年的72.5亿美元降到了如今只有40亿美元,Uber好像贱卖了ATG,但实际上这帮助它在资产负债表里砍掉了一项数十亿美元的花销,距离2021年实现盈利的目标又迈进了一大步。
Uber还向Aurora投资了4亿美元,后者的估值迅速飙升至100亿美元。此外Uber的CEO也获得了Aurora董事会席位,并总计能够持有对方约26%的股权。
Aurora由Google无人驾驶汽车项目(现为Waymo)的前负责人Urmson、前特斯拉Autopilot项目主管Sterling Anderson以及曾为Uber ATG工作的Drew Bagnell共同创立,致力于开发自动驾驶卡车、乘用车和物流车。
收购完成后,Aurora的团队将从700多人扩大到1900多人。这笔交易还会为它带来更多的合作机会,包括Uber的出行平台、丰田的车辆以及电装的激光雷达传感器,因为丰田与电装去年曾投资过Uber的ATG。
对于Uber来说,出售ATG并不代表他们放弃自动驾驶技术,相反日后他们能够与Aurora合作,将对方的技术运用到自己的打车和外卖配送平台上。而接下来Uber则可以更专注于打车和外卖配送两个核心业务,加速实现盈利。
如果不是今年疫情的爆发,Uber可能还不会如此快速地出售ATG,但是疫情加剧了自动驾驶行业的钱荒,今年3月自动驾驶卡车初创企业Starsky Robotics宣布停止运营,随后在未能筹集到新一轮融资后Zoox也被亚马逊收购。
Aurora首席执行官Chris Urmson在谈到这笔交易时说,在自动驾驶商业化的竞赛中,实际上最终能跨过终点线的玩家没有几个,而收购Uber的ATG能够加快Aurora的发展速度,让他们有机会成为最终胜出的玩家之一。
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