范仲淹在苏州：治水、办学、置义田
太湖落日
宋仁宗景祐元年（1034），这年范仲淹四十六岁。年初，他被贬守睦州，在睦州只呆了两个月，六月，徙苏州。范仲淹在苏州呆了一年半的时间，完成了治水、办学两件大事。在他的晚年，又将平生积蓄在苏州买了田地，为族人置办义庄。
治水
宋朝的苏州西临太湖，东接东海（现在的上海是海水冲积而成的陆地，那时还不存在），北面是长江。范仲淹治水，是把太湖泛滥出来的水引导到长江或东海中。
现在的苏州，宋朝时上海一带不存在
据史料记载，宋仁宗明道二年（1033）苏州发大水，持续的大暴雨造成洪水泛滥。洪灾导致大片农田被淹，灾民超过10万户。第二年六月，范仲淹被朝廷调任苏州知州。范仲淹一上任，就对水患进行调查，他遍访农村德高望重之人，察访水道，终于找到了苏州地区水患频发的关键所在。
洪水泛滥的原因
1、入海口减少
古时的太湖通过三条江入海，分别是古娄江、古东江和吴淞江。天长日久，古娄江和古东江的入海口被泥沙和海沙所淤塞，成为陆地。这样就使得太湖水原来通过三江入海变成了只通过一江（吴淞江）入海了。
2、上游调节太湖水量的五堰被毁
春秋时，伍子胥在在现在的高淳开凿了一条运河，沟通太湖和长江，称胥溪。古人在胥溪上修筑了五道土堰，以分级节制水流。唐末，这五道土堰因商人谋利和长官渎职，而被废去，入宋以后没有修复。一到夏季暴雨多发之时，太湖上游的水就通过宜兴的荆溪进入太湖，再由太湖东灌下游地势低洼的苏、常、湖地区，造成严重的洪涝灾害。
3、吴江塘路的修筑阻碍了湖水入江
太湖西高东低，吴江、平望一带，原来一直是湖水东趋宣泄的要冲，一直是一片沼泽地带。直到唐朝，为了漕运交通，在苏州、吴江、平望之间修筑了一条塘堤，这就是著名的吴江塘路。在宋代，吴江塘路就成了太湖洪水东南入海的障碍。从而导致“横截江流五、六十里，致震泽之水常溢而不泄，浸灌三州之田。”
4、塘浦圩田体系遭到毁灭性的破坏
从唐代到五代吴越国时期，吴淞江流域都设立专门的机构营田司来管理农田水利，所以在大水之年，田里的水能很快流入塘浦港汊，塘浦港汊里的水又能很快地进入吴淞江的各大支流，支流里的水又能很快进入到吴淞江主干道，并入海。但是入宋以后，为了便于转运漕粮，转运使乔维岳把完善的塘浦圩田体系全部破坏掉了。吴淞江流域没有了堤防堰闸体系的保护，那些塘浦港汊、大小支流被泥沙和海沙淤塞，一遇大水或持续的暴雨，就会泄水不畅，形成严重的洪涝灾害。
治水策略
范仲淹做的，是把那些入海、入江的吴淞江的大的支流都挖深、拓宽、疏浚，只有这样，才能把苏、湖、常这三州低洼地区的洪水都排入东海或长江。
范仲淹的治水主张获得了朝廷首肯，朝廷命他主持苏州地区的水利建设。于是，范仲淹以工代赈，每日给粮五升，招募饥民兴修水利，“部役开决积水”。在这项水利工程中，范仲淹主持疏浚了白茆塘、福山港、黄泗浦、许浦、奚浦、三丈浦、茜浦、下张浦和七丫浦等吴淞江的支流，这些都是属于吴淞江流域最早开凿的三十六浦中比较大的支流，有的在现在的常熟境内，有的在现在的昆山境内，或入海，或入江。在疏浚了这些支流后，范仲淹还在那些支流的入海、入江处设置水闸，随时启闭，遇到大旱，可以引水灌溉；遇到洪涝则可以宣泄洪水。同时，还能有效规避海潮侵袭时的泥沙淤塞问题，可谓一举三得。
兴建学校
苏州风景优美，物产富饶，又是范仲淹的父母之邦，所以范仲淹有定居于此的想法。在任苏州知府期间，他曾在南园买了一块地，准备安家。一位风水先生说，这可是块风水宝地，谁得了它，必定世代出公卿。范仲淹听后说，我在这里安了家，只我一家富贵；不如在此建个学舍，让吴中子弟都来受教育，大家都富贵。于是，他在这块地上建起了一座规模宏大的府学，请胡瑗“首当师席”，著名学者纷纷来苏讲学，一时间盛况空前，影响遍及全国。当年的府学，就是现在的江苏省苏州中学，中间一千年的时间里，它一直作为教书育人的学校存在。对此，范仲淹的首创之功不可遗忘，而后世人的传承接续也很令人感动。
苏州中学外景
苏州中学内景
置义庄
宋仁宗皇祐元年（1049），范仲淹61岁，这年他为杭州知府。范仲淹捐献了毕生大部分的积蓄，在家乡苏州购置良田千余亩，设立义庄，义庄田地的地租用于赡养同宗族的贫穷成员。后世范氏子孙也对义庄屡有捐助。范仲淹还亲自审定义庄规矩，也就是日常运作模式，包括日常的领取口粮、婚丧嫁娶的费用、灾荒年月的赈济等等。
从设立目的看，义庄的受益者是范氏族人，八百多年来，只要是居住在本乡的本族人都可以从义庄受益。义庄的救济面虽然受家族的限制，但是受益者的数量还是比较广的。它是我国史料记载的第一个非宗教性民间慈善组织。一直到清朝宣统年间，义庄依然有田5300亩，且运作良好，共持续了八百多年。
楼钥《范文正公年谱》记载：当初，范仲淹请求恢复范姓，认祖归宗时，苏州范氏族人中有阻挠的，范仲淹坚持请求，并说“止欲归本姓，他无所觊”，才获得同意。然而他将毕生积蓄都用于置办义庄，救济族人上。作为一个现代人，我不知道别人如何，我是无法理解这种“追根溯源”的情愫。
苏州范氏义庄
吟诗
在治水、办学的空隙，作为一个合格的文学家，范仲淹当然没忘记作诗。
范仲淹为自己的西斋取名“岁寒堂”，堂前有棵松树叫“君子树”，树旁有阁，起名叫“松风阁”，并分别为此赋诗。
苏州的风景名胜很多，范仲淹得闲前去游览，并作诗《苏州十咏》，来赞美这些景点，分别是：泰伯庙、木兰堂、洞庭山、虎丘山、阊门、灵岩寺、太湖、伍相庙、观风楼、南园。
苏州灵岩寺