200万年前，地球上至少有6个人种，人类靠什么脱颖而出？
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问你一个问题：人是如何来的？
相信绝大多数人都会给出这样的的答案：人是从直立行走的猿猴变成了原始人，然后又变成了统治世界的人类，整个过程就一条直线，呈现线性发展。然而这个答案有一个最大的错误假设：地球在某个时间点上只存在单一人种。
事实上，从大约200万年到大约1万年前，地球上的人类远不止我们这一种，而是至少有六种不同的人，我们人类的祖先只是其中的一种。也就是说在地球某个时间点上，存在不同的人种。另外，人类进化并不是全球同步进行的，存在不同的发展状态。比如有的地方可能已经转变成原始人，有些地方可能依然还是猿人。
这个观点来就来自这本超级畅销书《人类简史》，作者是以色列历史学家尤瓦尔·赫拉利。其实我很早就听说过这本书，这本书在豆瓣上超过十万人给他打分，评分高达9.1分。我和你一样，很好奇这本书究竟讲了什么呢？为什么他如此受欢迎呢？当我开始翻开这本书的时候，就几乎是一口气读完的。他几乎颠覆了以前很多我对人类历史的认知，比如农业时代可能还没有采集时代幸福，人类越往前发展越有可能被自己毁灭等。如果你翻阅过该书的目录，就会发现，它实际上讲述了三大革命是如何改变人类和其他生物的。
接下来我将从三个重要方面为你解读这本书的核心内容。
人类的第一次革命：认知革命
人类的第二次革命：农业革命
人类的第三次革命：科技革命
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人类历史上第一次革命：认知革命
如果把时间往前推移十万年前，我们的祖先也就是智人，实际上还过着吃了这顿没下顿日子。甚至还因为过于弱小，不得不退出自己原有的地盘，四处漂泊。那么人究竟凭什么，成为目前地球上食物链最顶端的动物呢？
有人说是会使用了工具，比如像火。自从人类有了火之后，不仅可以把它当成可靠的光源和热源，还可以把它作为武器与其他动物一较高下。最大的好处是通过火，能够让人类吃上熟食。这样一来，进食的时间大幅度减少，降低了能量消耗。是的，其它动物也会使用工具，但人类对工具的控制能力大大超过其它动物。总而言之，工具的使用，让人类生存的能力大幅度提升。
但会使用工具让人类的优势得到提升，但在15万年前人类仍然不过是边缘生物。因为在当时，就算把所有的人种全部加在一起，仍不足百万。这对整体生态来说根本微不足道。还有一个问题，正如前面所述，人类的进化并不是线性发展。也就是说除了智人还有其他人种。为什么最后留下来的智人。这到底发生了什么？
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最近数十年来，有一个理论，也就是“替代理论”成为了大家的共识。所谓替代理论，指的是智人们，也就是人类的祖先，用最残暴的方式灭掉了其它人种。听起来很残忍，但可能最接近事实。那么智人究竟凭什么能够战胜其它人种呢？为什么他们能够如此迅速抵达各个遥远而生态各异的地方，并且落地生根。要知道智人在身体上并没有突出的地方啊？
这就是认知革命，出现了新的思维和沟通方式，这是智人脱颖而出的关键。据研究发现大约在距今七万年到三万前，某次偶然的基因突变，改变了他们大脑内部接连方式。让他们以前所未有的的方式来思考，用完全新式的语言来沟通。在金庸的武侠小说里，我们常常会看到某位主角掉入洞穴，然后遭遇一系列神奇遭遇后，突然顿悟，获得一身好功夫。比如杨过断臂后，遇到神雕，然后练成了绝世武功，黯然销魂掌。智人们就好比这些武侠小说里的主角，突然顿悟。只不过他们获得不是盖世武功，而是语言和思维。
智人的语言并不是世界上第一种语言，每种动物都有着某种属于自己语言。但人类的语言却有着非常独特。首先它最为灵活，虽然智人和其他动物一样，只能发出有限的声音，但组合起来却能产生无限多的句子，表达不同的含义。传达的信息量也远远超过其他动物。比如猴子在看到狮子后，会向其它猴子大喊。但智人却能够像他的朋友表达出更多细节，在那个地方，有多少头。这样一来，智人就能够凭借这些信息和他的部落成员想办法赶走狮子。
智人的语言除了传达关于危险的信息，还能传达一些根本不存在的事物信息。最典型的例子，就是各种传说与神话。这就是思考的力量。有了新的思维过后，智人能够虚构不同的故事，能够和其他部落成员一起分享这种故事。于是带来了一系列影响。
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这种认知革命，带来最直接影响是部落规模的扩大。因为有了新的思维和沟通方式，智人们之间的合作能力迅速提升，并且远远甩掉其他动物。在认知革命之前，智人最大的团体也就是150人。只要超过这个数字，大多数就无法真正深入了解，八卦所有成员的信息。但后来部落成员的数量远远超过这个数字，到了后来甚至创造出了数万居民的城市，上亿的国家。秘密就在能够一起集体想象。
作者在书里举了一个例子，法国标致公司。这是一个跨国企业，全球员工达到20万人。这些员工之间绝大多数都互不认识。但就是依靠这一些陌生人的合作，在2008年制造出了150万辆汽车，营收超过550亿欧元。那么是什么让这样一群陌生的人，聚集在一起通力合作。答案是集体想象，也就是愿景，或者说故事。标致公司的所有员工都相信这个愿景，或者至少管理层相信这个愿景，或者故事。
从认知革命一来，智人一直活在双重的现实之中，一方面是像山川，河流等确实存在的客观现实，一方面是神这种想象的现实里。这使得他们的凝聚力大大增强，合作能力，战斗力大增。结果就是智人不断壮大，最终在地球上脱颖而出。
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认知革命给人类带来更大影响，则是走上“文化演化”的高速道路，而不再停留在“基因演化”这条普通道路上。
在认知革命之后，智人们的基因和环境都没有什么变化，但智人们凭借“文化演化”，能够迅速改变自己的行为，并且将新的行为方式传给下一代。在过去，远古人类的行为模式可能维持几万年不变，但对现代智人来说，只要十几二十年，就能改变。
最典型的例子，就是一夫一妻制度。显然是违背自然选择的，在其他动物身上，很少会像人类一样一夫一妻。但这个制度对人类的长远影响却是利大于弊。这就是文化演化带来行为方式的改变。这种文化演化结果是让智人，开始成为地球上的霸主。
消灭你，却与你无关。智人的这场认知革命对于地球上其他动物来说，绝对是一场灾难。认知革命之前，智人们的活动范围还仅限于亚非大陆。但过后，智人开始走出亚非，抵达地球其他未曾到过的地方，比如澳大利亚。不幸也随之而来，对于这些新地方而言，智人就是一个生态连环杀手。在抵达澳大利亚数千年过后，当时24种50公斤以上的动物中，有23种都惨遭灭绝。
这就是影响和改变人类和其他动物的第一次革命：认知革命。它让智人们获得了独特的语言功能，合作能力大幅提升，走上了“文化演化”的快速道路，帮助智人成为这个地球上的霸主。当然，也让智人成为生态的连环杀手。