牛品格如此伟大，反而以“丑”相称，原因何在

今年是农历的辛丑年，从属相论，当是牛年。

因为牛在古代劳动人民心目当中地位最为特殊，在家庭里甚至与人的地位相等。每到春节大年三十，百姓们总是在牛圈的显要位置进行供品祭祀，目的是祈求掌管天下生灵的牛马王给予保佑，让自己的家里六畜兴旺。

不仅如此，老百姓还有一种谚语，说是“牛马年，广种田，就怕鸡狗那二年”。 而且在对联里特别喜欢嵌入赞美牛的字眼，比如“牛气冲天”之类。说某人有本事，就说他是个“牛人”，说股市红火，就说是“牛市”。就连半开玩笑也少不了“牛”他老人家，说什么“牛*轰轰”的就是如此，因此，在中国的百姓心目中，牛是很了不起的动物。无论用多么美丽的词语赞美他都不为过分。

然而，让人不解的是，在12生肖中，偏偏就这么一个令人尊敬的动物，老百姓却赋予它一个“丑”字来修饰。这中间是有原因的。

一、爱之弥深，相反相成

就像对待自己的孩子，越是宝贝疙瘩，越是起个难听的名字。比如，“狗蛋儿”、“狗剩儿”、“二麻脸”等等，并不是因为孩子长得丑，不讨人喜欢，相反，越是自己的掌上明珠，心肝宝贝，越是故意不起一个好听的名字。个中的朴素心里，相信每一个做父母的都清清楚楚。

牛也是如此，因为百姓爱他，所以故意说个反话戏称他。

二、符合阴阳，历法之需

十二生肖是跟十二地支一一对应的。12个动物中，把牛安排到第二位，而不是第一位，并非完全如民间传说那样，让老鼠钻了空子，跑到前面去了，而是事出有因。

　　按中国人信阴阳的观念，动物的阴与阳是按动物足趾的奇偶参差排定的，通过这种方式确立了十二种动物的排序。

　　一般来说，动物的前后左右足趾数是相同的，而只有鼠是前足四，后足五，奇偶同体，而子时的前半部分为昨夜之阴，后半部分为今日之阳，正好用鼠来象征子，因此鼠被排在第一位。其后是牛，四趾(偶)；虎，五趾(奇)……偶数为阴，奇数为阳。羊、猪蹄均为五趾，鸡四爪，再加上兔缺唇且四爪，蛇舌分，六者均应合偶数，属阴，占了六项地支。虎五爪，猴、狗也五爪，马蹄圆而不分，六者均为奇数，属阳，连同属阳的鼠，占了另外六项地支。

到底是不是真的如此，至少在讲究阴阳平衡的古人认为，应当如此。当然，出于对牛的偏爱，我们的文人在创作民间故事上，还是对牛的不公正待遇，给予了适当的鸣不平。

　　三、民间传说，老鼠抢先

　　很久以前，为了方便地上的人们计时，玉皇大帝决定在正月初一排列十二生肖。到了那天，凡间的所有动物，都必须要赶到天宫，前十二名可入选成为十二生肖，谁先到便排在前列。

　　老鼠在凡间非常不受待见，为了赢得动物界的尊重，老鼠下决心一定要入选十二生肖。正月初一早上，老鼠早早就出发了。路上遇到同样早起的水牛，老鼠心想：水牛体型那么大，他的一步要顶我的几十步，照这样下去，他肯定比我先到。于是老鼠想了一个计策，它对水牛说：“牛大哥，我一直以来都非常仰慕你，我想为你唱首歌可以吗？”水牛听了老鼠的奉承，非常开心地答应了。老鼠又说：“可是牛大哥，我这么矮，你无法听见我的歌声，不如我站在你的头上在你耳边唱吧。”水牛也很爽快地让老鼠骑在它的头上了。老鼠一路上唱歌，水牛便听歌边赶路，不一会儿它们就到了天宫门口，正当水牛准备迈入门槛之时，老鼠突然从水牛头上一跃而下，比它先进入天宫，于是老鼠便成为十二生肖之首，可怜的水牛只能当第二。

　　四、无关美丑，自然形成

　　地支，共有12个符号：子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥。

生肖，共有12种动物：鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪。

古人用干支组合纪年，将十天干和十二地支按顺序搭配组合。按此排法，当天干10个符号排了六轮与地支12个符号排了五轮以后，可构成60干支。续排下去又将恢复原状，周而复始，即如民间所说“六十年转甲子”。用十二种动物分别与十二地支相配成为“十二生肖年”。（如凡是含有“子”的干支年，就是“鼠年”，这一年里出生的人都是属“鼠”；凡是含有“丑”的干支年就是“牛年”，这一年出生的人都是属“牛”。

由此看来，哪一年属于牛年，适合干什么，不适合干什么，属相为牛的人和属相为老鼠的人，没有什么实质上的区别，只不过出于对牛的亲密感情，人们仍希望自己具有牛的品格，对于老鼠，不喜欢他又能如何呢？反正由不得自己说了算，就坦然地接受现实吧！