揭秘普洱茶的“等级之分”：等级越高，品质就越好吗？
想要解答“普洱茶等级”这个专业问题，并不是三言两语就能说得清楚。那么，还是让我们请专家出场吧——
专家说
▲大益茶道院院长助理、茶道院A类讲师、云南农业大学茶学硕士赵宝权，常年在勐海从事茶学研究、教学工作，也曾为众多学员解答过各式各样的“小白提问”。今天他将从多个角度进行剖析，帮助大家对“普洱茶等级”这一话题进行全面的了解。
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茶叶“分级制”起源于绿茶
以“嫩度”作为定级标准
普洱茶有等级之分，正如大部分茶类都有等级之分一样。而这种“分级制”是依据嫩度来划分茶叶等级的，在过去很长一段时间都运用于绿茶，即：茶叶的嫩度越高，级别越高；嫩度越低，级别越低。
▲绿茶
这就不难理解为何有部分人会形成“以等级来评判茶叶的品质”的习惯了，因为这种分级方法符合绿茶本身的特点。优质的绿茶强调清汤绿叶、口感爽滑，所以茶叶嫩度越高时，芽毫会更明显，茶叶中含有的氨基酸含量越高，茶汤的鲜爽度也越高。
▲普洱生茶
但随着越来越多不同品种的茶叶走向全国市场、甚至走向世界，这种源于绿茶的茶叶“分级制”被搬到其他茶叶品类上，似乎就没那么“靠谱”了，因为不同品种的茶叶的特点表现形式可能是不完全相同的。
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普洱茶国标只针对原料定级
没有对成品茶定级
但普洱茶依然有非常规范的定级标准，当中最权威的指标正是2008年国家出台的《GB/T22111-2008地理标志产品普洱茶》，其主要用途是对普洱茶的质量技术做出要求。值得注意的是，国标中品级的对象指向鲜叶、晒青毛茶和熟普散茶，并没有对普洱茶成品茶进行等级评定。
《GB/T22111-2008地理标志产品普洱茶》分别对鲜叶、晒青茶、熟茶三者制定了相关等级划分及感官品质特征标准。
1. 国标将鲜叶原料分为6个等级，各等级芽叶指标如下：
2. 国标将晒青茶划分为6个等级，各等级感官品质特征如下：
3. 国标将熟茶划分为6个等级，各等级感官品质特征如下：
国标是一个重要的参照标准。但放到勐海茶厂，由于对茶品质量的把关极为严苛，从鲜叶采摘到毛茶初制再到成品精制，每一步都追求精益求精，勐海茶厂对原料的等级划分要求是高于国标的。
例如，勐海茶厂对鲜叶的定级要求为：当茶树上有10%—15%的新梢已达到采摘标准时开采，鲜叶采摘标准匹配不同的晒青毛茶级别，如二级鲜叶的采摘标准为一芽二叶70%，同等嫩度一芽三叶，对夹叶、单片叶30%，制成4—6级晒青毛茶。而对于收购的晒青毛茶则划分等级为特级、一至十级、级外，其中一至九级各分两个等，合计21个等级，毛茶进厂后必须要依次经过初评、密码审评、现场审评“三个大关”，才能最终定级、定等入库。
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普洱茶并不单一追求“嫩度”
等级与品质不能划等号
不同的普洱茶以不同的原料，经过一道道工序，最终制作成产品，当中选用的原料嫩度确实会影响成品的品质、价格，但却绝不是唯一的决定因素。就普洱茶来讲，等级越高与品质越好二者间并不能划等号。
我们以普洱生茶为例，其整体追求是“浓强鲜爽”，这也就意味着一片优秀的普洱生茶，它的口感除了有“鲜爽度”还要有“浓强度”，“浓强度”不够的普洱茶在审评上是不占优势的。
然而，原料嫩度与浓强度是两个不相匹配的标准，嫩度高的茶叶在冲泡时因茶多酚的浸出量低，从而导致茶汤的“浓强度”下降。所以，普洱生茶在加工时考虑到这个因素，并不会刻意去提升嫩度。茶友们在市场上看到的成品普洱茶，也大多数不会以嫩度最高的芽头作为主要原料，多是匹配着一芽三叶为主要原料进行加工。
在普洱熟茶、红茶、乌龙茶的审评中也存在这种现象。当我们对普洱茶的审评有了更多了解以后就会发现：如今评判茶叶品质的维度是多样性的。除了从嫩度上来考虑，审评还要综合考虑茶品的外形、色泽，以及口感、滋味、香气等等。并且，随着普洱茶产业的发展、加工技术的不断革新，消费者对茶品口味的追求也越发多元化。当审评标准与市场消费有了更多关联，普洱茶“等级”这一维度在品质评判中的影响力呈现下降趋势，更多其他评判维度出现并占比上升。
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但原料定级可有效指导生产
是研制优质大益茶的基础
现在我们知道了，普洱茶的“分级制”无法直接指导消费者判断一款茶品的好坏，但据赵老师介绍，它却能在茶品的研发与生产过程发挥重要作用。
在勐海茶厂的普洱茶加工过程中，除了靠嫩度分级的鲜叶和毛茶外，还有号头茶、发酵等级、烘房的烘制时间、蒸压的规格等很多的分级方法，或者说分级概念。很多加工的程序、程度、方法，需要根据茶叶的级别或者说级别衍生出的嫩度及其它的属性来进行选择。比如，在蒸压的规格中，100g的小沱、357g的饼、1000g的砖，因体积和水分含量的不同，烘制的时间也不同。同理，鲜叶的分级也是为了能够更精准的掌握杀青时间、程度，保证茶叶品质。
依靠入选国家非物质文化遗产名录的“大益普洱茶制作工艺”中的“研配技术”，勐海茶厂的研发团队将不同等级、不同区域、不同品种、不同季节、不同年份、不同发酵度的茶叶拼合在一起，形成风格各异的配方。这是一种常用的提高茶叶品质、稳定茶叶质量的方法，它不仅可以增加普洱茶花色品种，让更多口感的形成成为可能，而且可以统一产品品质。
大益茶经典产品、被市场誉为“评判普洱生茶品质的标准产品”的7542，用中壮茶叶做骨架，以肥壮茶菁为里，幼嫩芽叶为撒面，综合级别达到4级，但其实际使用的茶叶级别却横跨多个级别。这种独特的研配工艺，丰富的内质搭配，除了是保障后期转化的物质基础，更能保证成型工艺的稳定性。
现在，对普洱茶的等级划分，你搞明白了吗？
普洱茶的一大特点就是味感丰富，且能在岁月中不断醇化，这也是多少茶人为它钟情、对它如痴如醉的原因。所以，千万别被“等级”这一因素框住了你，要找到“最适合自己的那杯茶”，还是得看过、品过、了解过。大益茶产品种类丰富、款式众多，80余年来诞生过的明星茶品更如璀璨繁星，相信总有一款能“击中你的心”！