素说《论语》：季氏篇（四）
16.04 孔子曰：“益者三友，损者三友。友直，友谅，友多闻，益矣。友便辟，友善柔，友便佞，损矣。”
二、释 解
三、释 字
《说文》：諒：信也。从言京声。力让切。段注：《方言》：“众信曰谅。”《周南》、《召南》、《卫》之语也。经传或假亮为谅。
《玉篇》：諒：力尚切。信也，相也，助也。
汉字“谅”从言京声，京，《说文》“人所为绝高丘也”，故“京”有高厚之意，从言，指言行厚重、志虑高洁乃能取信于人之意。张舜䘗《说文解字约注》中按：“谅与亮实一字。《尔雅·释诂》：'亮，信也。’即以亮为谅矣。亮有明义。今语称人之行事为众所共信者曰'大家明白’，亦即众信曰谅意。”本义是诚信，引申为相信、体察、宽恕、谅解等义，又引申指坚持成见而不知变通，表示拘泥、固执等义。
便
《说文》：便：安也。人有不便更之。从人更。房连切。
《广韵》：便：辩也，僻也，安也。
汉字“便”从人从初文鞭，会人有不善，鞭之则安之意。《说文》：“便，安也。人有不便更之”是说人有不安适的地方就变更、改变之意。张舜徽《说文解字约注》中按：“便之言变也，事物以多变而日进。以新制代旧章，以良法代陋规，皆所谓变也。变则通，通则于人为安矣。本书攴部：'变，更也。㪅（更），改也。＂许以人㪅训便，殆即此意。……今俗恒称平安，即便安也。”本义为安、安适、顺适，引申指便利、顺利、有利、适宜。
柔
《说文》：柔：木曲直也。从木矛声。耳由切。段注：《洪范》曰：“木曰曲直。”凡木曲者可直，直者可曲，曰柔。《考工记》多言揉，许作煣，云“屈申木也”必木有可曲可直之性，而后以火屈之申之，此柔与煣之分别次弟也。《诗》“荏染柔木”，则谓生木。柔之引伸，为凡耎（软）弱之称，凡抚安之称。
《广韵》：柔：順也。《說文》曰：木曲直也。耳由切。
汉字“柔”从木矛声。“矛”，像新生嫩木细柔、软弱之形。本义是草木新生，茎叶幼嫩的样子，表示与“刚”相对的柔软、柔弱等义，引申为凡软弱之称。又引申表示安抚、顺从、奉迎、谄媚。
前一章通过“禄之去公室，五世矣。政逮于大夫，四世矣。故夫三桓之子孙微矣”的教导，让人们从“天下失道”已久中，体悟礼乐秩序文明回归的天道之必然，从“故夫三桓之子孙微矣”的衰微中把握“公室”复兴而重返辉煌的道义之必然。本章通过“益者三友，损者三友”的教导，期望在位的君臣能从“禄之去公室”和“政逮于大夫”的损仁失道当中吸取教训，远离伤仁害道的“损友”，亲近辅仁弘道的“益友”。
老师说：“在位君臣的为政成就在于群而不党的崇仁向道的实践，在于结交志同道合能向善弘道的朋友。助你辅仁弘道的益友有三，让你伤仁害道的损友也有三。朋友能够正直坦荡、磊落诚信、博古通今，这样的朋友能够帮助你及时发现实践中的不善和偏离，纠正不善的邪念，从而让你守道义、践仁德，远离过失偏差。这样的朋友便是有益于你择善行仁弘道的朋友了。朋友擅长邪门小道、曲意逢承、善辩巧言，这样的朋友不能使你及时发现行仁弘道实践中的偏差过失，反而让你陶醉于虚浮不实之中，沉沦于背仁远道的享乐之中。这样的朋友便是有损于你行仁弘道职责本分的朋友了。”
本章需要注意的是孔子言说教导的对象是有位的君臣，期望在位者们能从“禄之去公室”和“政逮于大夫”的损仁失道当中吸取教训，远离伤仁害道的“损友”，亲近辅仁弘道的“益友”。因此，本章不是一般的教人“择益友，远损友”。解读者将其解读为普遍的择友标准，虽不能说错，但是这和《论语》文本结构不相契合。在礼崩乐坏之时，在“禄之去公室五世矣”、“政逮于大夫四世矣”的失道已久的时代，孔子没有失去礼乐文明的信心，坚守着“仁之为人”的道义仁德，他知道三桓子孙的衰微是天道的必然，不可能再持续下去了。他期望人们能从“益友”和“损友”的界定之中，择善而行。期望从政者明白，要保持一颗崇仁向义的道心，回归仁德礼乐文明之道，结交朋友是很重要的。要让自己的心不受污染和干扰，就要结交“益友”，远离“损友”，以期尽快使其政回归礼乐文明的正途。另需要注意对“友直，友谅，友多闻”和“友便辟，友善柔，友便佞”的分辨解析。刘沅在《论语恒解》中解析道：“取友非仅一端，六者相反而人易惑，故详示之。直，正直。谅，诚信。多闻，义博。便辟，习为匪辟，无是非之真。善柔，工为巧诈，无诚信之行。便佞，习为利口，与多闻之准义理异。……辟，偏也，僻也，非师也。辟之辟，偏执己见，以是为非，友之则是非之良泯矣。柔字非尽不好，病在善字，一味媚世徇人，无诚实之行，口蜜腹剑，皆在其内。便佞，颠倒是非，不衷义理。友之则惑乱无主。和三损则三益愈明，善、便字极重，习而安焉，友之则与为化矣。尹和靖云：自天子以至庶人，未有不须友以成者。善哉斯言。其损、其益可或苟哉？”