形意拳研习至理要义
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孙禄堂先生言：
形者，形象也。意者，心意也。人为万物之灵，能感通诸事之应。是以心在内，而理周乎物，物在外，而理具于心。意者，心之所发也。是故心意诚于中，而万物形于外，内外总是一气之流行也。
起落进退、变化无穷，是其智也。得中和、体物不遗，是其仁也。心与意合、意与气合、气与力合，为内三合。肩与胯合、肘与膝合、手与足合，为外三合。内外如一，成为六合，是其勇也。三者既备，动作运用，手足相顾，至大至刚，养吾浩然之气。与儒家诚中形外之理，一以贯之。
——在这里孙禄堂先生指出形意拳的特质是通过形与意的一气流行、交互作用与感应，达到形与意的协同一致，即形意合一、内外如一。其拳有仁智勇，通过此三者养浩然之气，其气至大至刚。符合儒家诚中形外之理。
孙存周先生进一步指出：研习形意拳要平心稳齐，舒展活泼，勿尚拙力，勿使怒气，勿逾规矩，以增华饰。勿趁私意，以求悦目。一伸一屈，莫不顺中用逆。
——在这里孙存周先生指出，练习形意拳需要特别注意遵循的3个要点：平心稳齐，舒展活泼，顺中用逆。同时也指出容易出现的4种错误：拙力、怒气、增华饰、趁私意。所言，言简意赅，极为精辟。
孙剑云老师说：初学形意拳，要以中和为法度，六合为矩，从容中道，动作和顺，起落整齐，内外如一，行以浑圆一气之意。不可有丝毫乖戾努力，不可于腹中运气。
——在这里孙剑云老师进一步阐释练习形意拳的法度规矩：中和、六合、中道、和顺、起落整齐、内外如一及浑圆一气之意。同时不可有丝毫努劲之意，不可以腹中运气为造诣。
上述三位前辈对形意拳的特性与练习要点的解读极为重要，乃研修形意拳的至理。
此外，刘子明先生对形意拳亦有相当高深的造诣。刘子明先生曾追随孙存周先生有年，得到过孙存周先生的指点。
刘子明先生说：初时练习形意拳，首先要使全身关节松开，要节节放开，开始行拳，最先不要求发力，要从和顺轻捷处行拳，动作规矩和顺，步子轻捷自然，在此中自然求得劲力充实圆整，功到此时，行拳出劲仍要由动作自然伸缩而出，不要心中努力去短促爆发，此时也不要练习打桩，要专练走架子，还是要全身放开，自然松顺，节奏不着意快慢，按照自己调息节律走架子。两肩要松沉放开，两胯一提一塌，即抽即开，从中要先练出长劲。长劲出来后，一个动作要演化出五种力，即冷弹脆快硬，五力合一，探臂一划，五力俱备。劈崩钻炮横任走一式，皆一圈五力。长劲出来后，可以练习打桩、打沙袋等。此时出劲仍要自然随着动作发出，不可预设发劲效果，前后两劲间求以顺畅连贯，动作节奏的间隙将逐渐变小。
刘子明先生是我见过的（包括电视、光盘、视频中）发劲威势最雄浑强悍者，其演示发力时，已80余岁。特别强调练习形意拳要动作规矩和顺，步子轻捷自然。
我以为练习形意拳，其拳式的架构、规矩尤为重要，不同的形意拳拳式架构、练习规矩，导致在练习效果上差异甚大。所以在明规矩这个基础上要动作起落整齐、和顺自然，步子轻捷，重心变化落位准确，重心在运动中变化自如、流畅、平稳是为行拳要点。除了个别动作要求震脚外，其他动作，皆不要有跺脚之意。劲走平直螺旋，重心移动要平直，肢体伸展走螺旋。迈步进退走趟擦对拔之意，落步不要跺地出夯劲。
需要强调的是，动作中劲的质量，前后两劲的连贯性，打击动作的连续性，节奏的快而不乱，首先在步子的轻捷准确、自然连贯的质量，质量高，身体在高速运动与变向中，才能做到重心平稳，打击动作连续。
多年前，有一次万勇南先生来北京，与武术万维网的几个拳友聚会，万先生邀请我与刘树春先生参加。期间，万维网的人请我演示拳法，我对他们讲，我示范一个作为反面教材的劈拳。有趣的是后来万维网的人把他们录像的视频放在他们的网站上，不知是有意还是无意，把我前面讲的“示范一个反面教材”这句话给删去了。于是针对我打劈拳的这个视频网上一些人开始批评、讽刺和攻击，这些人大致分为三类，第一类是由于我多年来发表文章澄清史实、拨乱反正，使得一些人对我恨之入骨，他们利用这个视频攻击我。第二类是出于门派之见，只要看到是孙门的，必然要进行歪曲、攻击。第三类是看到这个视频跟他们师傅教的不一样，因此批评、质疑。我当时看到这些状况，感到很有意思，所有针对我示范的这个反面教材的批评，没有一个能切中技术问题中的要害。说明参与对之批评的那些人，其实都不懂形意拳。
那么，当时我为什么要示范一个作为反面教材的劈拳呢？正是看到如今大多练形意拳的人都有一个共同的错误，就是总专于发出整体力，其实发的都是拙力而已。我不好指出具体的张三李四，只好自己示范一个反面教材，用以警示之。不想，额外闹出这么一些乐子。
那么，我示范的那个作为反面教材的劈拳错误出在哪儿？
步子及动作失去轻捷、连贯、自然而专求劲整，这是练形意拳之大忌。记得当时该网站还放上一个某人发力的视频，作为范式同我的那个反面教材作比较，结果我一看，那个“范式”与我展示的那个反面教材可谓是半斤八两。
不错，形意拳先要练出整体劲，正因为如此，行拳时才不能把注意力放在发力上。在拳术上，越刻意求什么，越得不到什么。整体劲要出于自然，才是真劲。乃至孙剑云老师在教拳时都避免用“发力”这个词。
话回到步子上，那么步子如何才能做到轻捷准确、自然连贯、重心平稳呢？
第一取决于三体式的结构与规矩。各家形意拳皆有三体式，但各家三体式的结构不同，规矩不同，因此效果不同。有关孙氏形意拳三体式架构、规矩与效果的超胜卓绝，过去多有论及，在《孙氏武学研究》和《中国武学之道》两书中都有专门的论述，这里从略。
第二取决于站三体式的心法，包括调息法。
第三取决于所下的功夫，孙氏三体式是一个系列，功夫进境不同，三体式的形态及要求也就不同，效果自然不同。
第四取决于五行拳的结构、规矩、心法及所下的功夫。
第五取决于认识和悟性，悟性好，由微见著，举一反三，自己能悟出行拳的关窍。比如迈步时，提步与周身如何对应。迈步过程中如何顺中用逆，迈步与重心转换、足胯协同如何对应、合一。落步时，重心的位置及如何落位准确。再比如，做不同动作时各自轨迹的要点是什么，与周身状态如何对应，以及轨迹如何由有形化无形等。
孙禄堂先生揭示出研习、体用拳术的最高法则是极还虚，致中和。如何达到？孙禄堂先生指出通过有无并立、有无不立的心法来体悟。所以，研习形意拳既要明其规矩，又要从其自然，形成虚无的气势，这是一个由规矩到气势的修为过程。规矩、架构要不断提升，不断优化，不断突破极致，同时又要不断还于虚无，是从有意到无意，无意中出真意的过程。所以，“有”不立，“无”亦不立，二者始终在不断的转化与优化的过程中。比如，你的拳式结构、规矩尚有不足，即使你达到感而遂通、不意而发的程度，你发出来的打击效能仍受到你拳式基础结构、规矩的制约而未臻极致。所以，对于“有”这个结构、规矩本身就有一个不断优化的过程。随着造诣的不断深入，这个“有”逐渐趋近极致。在这个过程中，不断反复还虚，所谓三回九转是一式。而能最终登峰造极者数百年难出一人，由此可知为何《近今北方健者传》赞孙禄堂先生形意拳、八卦拳、太极拳三家之造诣为“集三家之大成者。”
对于孙禄堂先生揭示的“极还虚致中和”及“有无并立、有无不立”这个理论方法，历来能理解其义者甚少，故百年来得形意拳真艺者凤毛麟角。在当今健在者中更未见一人。
孙禄堂先生早在1929年江苏省政府《江苏旬刊·元旦特刊》上指出:“练习国术，当以形意拳为本也。能如是，则统一与普及问题，均迎刃而解矣。”因为形意拳改造提升的是人的基本生理素质及精神气质，通过易骨易筋洗髓，在这个基础上提升人的运动和动力的核心能力，故形意拳是百艺之基，可以作为统一各派国术的基础。故今人研习形意拳不可企图太大，能步子轻捷自如，身法变化灵敏，劲力圆整和顺，气势虚无雄浑，已属难得，于今算高手矣！