美国海军“鸡飞蛋打”,2.5亿美元升级小航母,刚完工一把大火全烧了
美国海军在2018年签订的装备采购与升级合同
7月13日,美国海军的“好人理查德”号两栖攻击舰发生爆炸,大火在军舰上燃烧了1天1夜,由于火势迟迟无法扼制,导致甲板与舰桥也发生大火,“好人理查德”号修复的可能性已经微乎其微,这是1998年服役的巨舰很可能提前报废。更让美国海军痛心的是,“好人理查德”号于2018年开始进行现代化升级,项目交给通用公司负责,总共花费了2.5亿美元,于2020年5月份完工,结果在圣迭戈海军基地进行调试时就被大火烧毁,由于火灾发生在通用公司向美国海军移交船只后,因此这次的损失将由美国海军自行承担,对美国海军来说简直是“鸡飞蛋打”。
起火燃烧的“好人理查德”号
事发前“好人理查德”号正在进行航行测试前的准备工作,大约160名船员在军舰上进行检查,发生爆炸后160名船员全部离开军舰,而火灾刚发生时自动消防系统没有启动,导致火灾迅速蔓延,此时消防人员已经无法进入舰体内部进行灭火,只能任由大火在舰体内肆虐。从火灾的规模与持续时间来看,“好人理查德”号内部已经出现了不可修复的变形与结构强度,修复所需的时间与资金都不亚于重新建造一艘两栖攻击舰。
F35B
“好人理查德”号完成升级后,可以搭载20架F35B短距起飞垂直降落(STOVL)战机,与之前搭载的AV-8B战机相比,F35B拥有更大的作战半径(从190米的跑道上起飞可以拥有840千米的作战半径),超过1.6马赫的飞行速度,并且航电系统也比AV-8B先进得多。“好人理查德”号搭载20架F35B舰载机后,综合战斗力超过了许多国家的轻型航母,这艘两栖攻击舰可以说是一艘“小航母”了。
“好人理查德”号
“好人理查德”号是一艘黄蜂级两栖攻击舰,于1998年正式开始服役,在完成现代化升级后至少能够继续使用30年时间,这次大火让美国海军损失惨重,尤其是以“好人理查德”号为旗舰的第31海军陆战队远征队,将在很长一段时间内得不到两栖攻击舰的支援。并且美国海军陆战队已经为“好人理查德”号准备好了F35B舰载机,幸好没有提前装备到军舰上,否则火灾造成的损失还将进一步加大。
美利坚级两栖攻击舰
由于黄蜂级多用途型两栖攻击舰早已停产,美国海军可能会订购一艘美利坚级通用型两栖攻击舰来接替“好人理查德”号,与黄蜂级两栖攻击舰相比,美利坚级两栖攻击舰拥有更大的机库,可以容纳更多的舰载机,但是它的船坞面积较小,一定程度上降低了两栖作战的投送能力。不过一艘美利坚级两国攻击舰的建造周期超过3年,美国海军陆战队的损失短期内无法填补。