【散文】施美风/蒸年糕 过大年
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施美风
腊月过半，家里开始置办年货了。腌了一缸咸肉，浸了二斤笋干，称了各式瓜子水果。又听妈妈在跟爸爸商量：“今年我们自己蒸年糕吧。”爸爸说：“已好多年没蒸了，还是省点力，去超市买点吧。”妈妈说：“买的年糕价格特别贵，还没有自己做的好吃，倒不如我们去买点糯米粉自己做呢。”
蒸年糕。我听了一阵兴奋，马上和着妈妈的话说：“真的有好多年没蒸过年糕了，今年就在家蒸一次吧。”
记得小时候在农村，蒸年糕，是家家户户过年前要做的一件大事。最晚在腊月二十四之前是一定要做好的。南方人以腊月二十四为小年，那天有一项重要活动是祭灶，即祭送灶神升天。祭灶的祭品中最具民俗的是“年糕”，是让灶神吃得高高兴兴，在向玉帝述职时只说好话不说坏话的。
“蒸年糕，年来到。”在农村长大的孩子都会哼唱这首儿歌，由此也拉开了过大年的序幕。在除夕夜我和妹妹的枕头底下总会放上两块，一为压岁，二为寓意吉祥高兴步步高。
儿时，每年蒸年糕的这天，我家是孩子乐，大人忙，几乎是全家都出动，老幼齐上阵。
大清早，奶奶就称上十斤白白的米粉，粉是用自家稻田种的糯米去加工厂的碾米机上碾的。二斤红砂糖在锅里加两大碗水炒热，准备上色用。加红糖的年糕颜色呈褚黄色，未入口就能感觉到那甜甜粘粘的味道。奶奶把粉堆在一张匾里，加入一大碗红糖水，用手来回拌和。细白的米粉加水拌和后就成了大小不一的颗粒状。此时奶奶会用一个筛子把这些拌过的粉筛一遍，粗细分开。我们当时并不知道为什么要这么做，后来才明白这是一个细节活，也是为什么奶奶蒸的年糕比别人蒸的好吃的一个诀窍。
奶奶在堂屋做这些事的时候，妈妈已经在灶间把一锅水烧开了，等着米粉上蒸笼。奶奶在蒸笼垫板上铺一块干净的白纱布，先放一层筛过的粗粒米粉，然后再放细粒米粉，这样透气性能好，底部的粗粉粒蒸熟的时候，上面的细粉粒肯定也熟了。一切准备就绪，就能把蒸笼上锅了。
蒸笼置立于烧开水的锅中，盖上锅盖。水不能漫过放粉的垫板，以免粉渗入水后变得粘糊，需要隔水把粉蒸熟。在灶堂架柴烧火也是要有耐心和技巧的，旺火文火掌控得当与否，直接影响米粉能否蒸透，由此决定年糕的甜糯柔韧度。灶堂的火苗呼呼舔着锅底，锅里的水噗噗直响，我们几个小孩围在灶间等候蒸笼出锅，满屋冒着白白的雾气，在这寒冬腊月里，享受着暖意融融。
经过半个小时的烧煮，蒸笼可以出锅了。此时需要力气大的爸爸出场，他把蒸笼抱出，翻个身，把里面蒸熟的粉倒在一个干净的大盆里，手上缠几层白布，使劲用力把粉翻转揉和，成一大团又粘又糯的糕团。这时并未完工，还有最后一个工序，就是把这一大团糕分切成一块块年糕。爸爸把拌好的糕团在一个长桌子上拉成长条状，两边抹滑抹均匀，上面盖一条白布，然后拿起一条扁担，和妈妈分站两头，有节奏地在糕体上一上一下来回压一遍，厚薄保持在三公分左右。压完后，妈妈在上面散一些桂花瓣，把年糕用刀分块切好，我和妹妹就争先恐后地把切下来的年糕搬到大匾里一条条铺放好，在每块糕上盖一个红色的福字印记。此时，蒸年糕大功告成。
每年我们家都会蒸上几十块年糕，隔壁相邻之间相互赠上两块，吃着香甜糯口的年糕，彼此祝福高高兴兴过大年。蒸年糕亦象征着一年的丰收成果，储存好了的年糕可以吃到来年春耕时节。
而今，农民不再种田了，生活节奏加快了，也没有时间再去蒸年糕了，想吃随便去超市和糕团点买点就行。但那种蒸年糕过大年的热闹快乐氛围是体会不到了。
今年，能在自己家感受一回这种热气腾腾、暖意融融的过年气氛，真好。
施美风简介
SHIMEIFENG JIANJIE
施美风 ，70后，笔名与秋，江苏苏州人。苏州市吴中区作家协会会员，苏州善城公益联合会文学部部长。先后在《中国当代文学》、《西部作家》、《苏州日报》、《姑苏晚报》、《城市商报》、《东吴》等刊物发表散文、诗歌近百篇，2015年出版个人散文集《简单，爱》。
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