大城市里的年轻人，为什么不想生孩子？
哪怕你跑到大城市，恐怕也无法摆脱老家亲戚们的催婚催生：都25岁了，咋还没对象呢？都28了，咋还不生娃呢？趁着年轻，赶紧把三胎都生了啊。
但对于年轻人来说，工作才刚刚上道，每天忙着当社畜，房子首付还遥遥无期……人生那么长，生孩子的事儿不急！
是现在的年轻人太叛逆了吗？未必，这可能只是城市化带来的结果。研究表明，生活在人口密度高的地方，人们对于人生大事更倾向于不那么着急，更有可能选择晚婚晚育。
你可能想不到，“人口密度”这个单一因素，就可以造成许多影响。
住在大城市，不想生孩子
从历史上看，城市化的发展，总是伴随着人口出生率的降低、人群生育年龄的延后。特别是在一些城市化程度较高的发达国家，出生率已经降到了1.5以下。且不仅仅是福利完善、生育成本高的发达国家会这样，发展中国家也呈现同样的趋势。
生育成本的提高、生育意愿的下降（在城市，生育不能带来新的劳动力），都会让生育数量减少。然而，“不急着生”又是为什么？毕竟，对大部分人来讲，不管生几个孩子，总归都是要生的，为什么不趁着所谓的“最佳年龄”完成生育，而选择延后呢？这种“慢”的策略，仿佛同城市快节奏、急匆匆甚至有些混乱的生活方式形成了鲜明对比。
城市化程度（红线）和出生率（蓝线）的变化呈现相反的趋势 | 参考资料[6]
美国亚利桑那州立大学的学者曾在《人格与社会心理学期刊》（Journal of Personality and Social Psychology）上发表过一项研究。研究表明，人口密度会切实地影响一个人的生活史策略，生活在大城市、高人口密度地区的人，会因为“人口密度”这个因素带给个人心理上的影响，而选择将建立家庭、生育等决策延后，投入更多在教育上，维持更长久的亲密关系，在做选择的时候看得更长远。在生活的许多方面，比起数量而言，生活在高密度城市地区的人会更注重质量。
研究者们先比较了世界各地和美国50个州的人口密度数据，以及这些地方人们对于长期亲密关系的态度、人们的生育率和生育年龄、未成年生育率、对教育和未来的投入等等，衡量生活史策略的快慢指数，将这两个指数形成矩阵进行比较。
全世界的数据如下，横坐标是人口密度，纵坐标是生活史策略，指数越高代表生活史策略越慢。可以看到，除了非洲国家之外，世界各地的整体数据都呈现出了一定的相关性：
〇和□分别代表欧亚大陆西部和东部的国家，╳代表太平洋岛国，∆代表非洲国家，＋和0分别代表北美和南美国家 | 参考资料[1]
美国50个州的数据如下，可以看到相关性非常之明显。东部几个人口密度可观的州，在生活史策略上明显更慢；而西部特别是落基山脉几个地广人稀地带，则刚好相反：
〇，东北角的新英格兰地区各州；□，东北部的中大西洋地区各州；╳，中东北区各州；∆，中西北区各州；＋，东南部的南大西洋区各州；0，中东南区各州；♢，中西南区各州；✮，西部山地区各州；⋈，西部的太平洋地区各州 | 参考资料[1]
看完了相关性，还并不能下结论。如何确定是人口密度影响了人们的决策，而不是其他因素（比如城市地区的经济、文化乃至人口组成）？研究者又设计了一系列实验，让参与测试的人沉浸到“人口密度大”的心理环境中，然后做一系列与长远决策有关的试题，看人口密度是否对被试产生了心理影响。
被试分为两组，一组会阅读一篇叫《拥挤的生活，太多》（The Crowded Life, Too Many, Too Much）的新闻，描写美国人口爆炸性的增长，或者听一段嘈杂、拥挤的声音；而对照组则不做这些。之后，被试们会做一系列测试，都是非常经典的用来确定人们采用短期还是长期策略的题（比如让你选，今天收100元，还是90天之后收150元之类的），以及和生活、生育、教育有关的题，让人选择会生多少小孩、怎么安排他们的教育等。
人口爆炸增长的信息，会影响人们的选择 | Pixabay
结果显示，被高人口密度的“既视感”影响之后，人们倾向于做出更长远的选择，并更注重教育，生更少的孩子，维持更长远的亲密关系等。人口密度给人带来的心理效应，以及这些心理效应对人们决策的影响，是现实存在的。
人多，带来焦虑也带来自由
很多时候，我们想当然地把城市化带来的心理影响往负面的方向引导——拥挤，混乱，繁忙，资源紧张，的确不会带来什么好印象。但是对于真正生活在这种环境中的人，事实其实没有这么简单粗暴。
一百多年前，当新兴的铁路工矿载着德意志起飞的时候，社会学家格奥格·齐美尔（Georg Simmel）就注意到了“城市化”为社会带来的重要趋势。他的著作《大城市与精神生活》分析过人口密集对人们的心理影响。人口密集的城市不断地给人们带来持续、大量的信息输入，仿佛“视觉、听觉和嗅觉的万花筒”，人们不得不选择性地接受讯息，思维变得更加复杂、更加理性，更加注重计算收益得失。毕竟，只有理性才能帮助人们承受这种高压的环境。
现在又何尝不是这样呢？要去哪里、要做什么事情，在大城市生活的人们都会想得更多更远，用不好听的话就是“算计”，但是人们确实会做更多利弊权衡。何时生娃、生几个、会如何影响自己的生活，都不是长辈眼中“时间到了”这么自然和简单。
城市，带来焦虑也带来更多选择 | Pixabay
而齐美尔同时也看到了这样的生活给人带来的“自由”，因为理性的存在，人们能够更彻底地实现“个人和精神上的发展”。
战后社会学家路易斯·沃斯（Louis Worth）也持相似的观点。随着城市人口的增长和聚集，人和人之间的关系会涉及更多理性的、复杂因素的考虑。他由此推论，高密度地区人与人之间的关系，更多地会发展成“效用性”的（relationship of utility），从事什么职业，有多少钱，住哪个地方，归属于哪个组织等等。人变成了机械性的存在，变得更加冷漠，但是同时，在拥挤的城市中，人们学会了隔离彼此，拥有更多自己的空间，容忍“不同”的存在。高密度的生活在造成心理问题的同时，又给人更多发展的可能。
活得久一点，人生慢一点
说回到前面谈到的生活史策略研究。人们在高密度的人口条件影响下做出的决策，具体心理机制又是怎样呢？研究作者之一、亚利桑那州立大学教授史蒂文·纽伯格（Steven Neuberg）指出，在人口密集地区，资源紧缺，需要竞争才能获取足够支撑自己生活的资源，所以人们更加注重长远的投资，更重质量而非数量。因此，生活上会耗费资源的事情——比如结婚生子等——就会延后。
更需要投资自己 | Pixabay
但采取慢的生活史策略，还有另外一个重要因素，那就是比较长的寿命预期：人们确定自己能活到足够久，即使采取慢的策略也不会最后赶不上。因此，在战乱、动荡、疾病横行的情况下（比如在一些非洲国家），即使人口密度高，人们依然会选取快的策略，早早完成任务以免遭遇不测，或者多生几个孩子以防万一。
的确，大城市有更好的医疗卫生条件，有稳定的工作和收入来源，人们感到安全、富足，自然不必“急着”完成人生大事。高龄产妇？现在的医疗条件下，高龄的影响已经被大大降低；待冷冻卵子技术成熟，担心就又少了一重。
这种意义上讲，人口密度高的大城市对于女性的人生策略也许影响更为明显 | Pixabay
这样的研究有什么用呢？生活史策略是一个结合了生态学、心理学和社会学等等学科的领域，可以更好地分析人口、环境因素对社会行为造成的影响，甚至这些因素如何进一步影响社会的集体心理和文化。这个领域的研究可以帮助人们关怀每个人的心理生活，指导决策，建设对我们更友好的社会。
至少，对于每个正在被老家的长辈催婚催生、甚至催三胎的人来说，你会知道，他们只是没有亲身感受过城市的人口密度罢了。
城市化的生活虽然繁忙、拥挤，但也给了我们更大的能力、更多的可能性，以及更自由的人生策略。
参考文献
[1] Sng, O., Neuberg, S. L., Varnum, M. E. W., & Kenrick, D. T. (2017, January 9). The Crowded Life Is a Slow Life: Population Density and Life History Strategy. Journal of Personality and Social Psychology, January 9, 2017.
[2] Skip Derra, Population density pushes the 'slow life', asunow.asu.edu.
[3] Glenn Geher, Life in the Slow Lane, Psychology Today.
[4] Chisholm, James S., et al. “Death, Hope, and Sex: Life-History Theory and the Development of Reproductive Strategies [and Comments and Reply].” Current Anthropology, vol. 34, no. 1, 1993, pp. 1–24.
[5] Georg Simmel, Die Großstädte und das Geistesleben (1903), Suhrkamp Verlag, 2006.
Louis Wirth, On Cities and Social Life. Reiss, A. J. (ed.), Chicago/London, 1964.
[6] George Martine, Jose Eustaquio Alves and Suzana Cavenaghi. Urbanization and Fertility Decline: Cashing in on Structural Change. IIED Working Paper. IIED, London, 2013.
作者：李子
编辑：odette，麦麦
本文来自果壳.