不知不觉，新一轮的申请季又开始了。不少学生和家长在择校时，发现美国大学的名字里有些是“College”（一般翻译成学院），有些是“University”（一般翻译成大学）。
很多人一听到“学院”呢，眼前就不自觉地浮现出北大青鸟蓝翔技校的广告，学校档次一下就滑了下来。所以这也让不少人在潜意识里对美国大学里的“College”，盖上了“学院”或是“专科院校”的偏见，只是一昧地把"University"当做真正的大学。这种做法可能会因此让他们与一所好学校失之交臂！所以，如果你对美国大学分类和区别不是很熟悉或有疑惑，不妨先看完本文科普，再择校。首先，我们先了解一下美国大学主要分类，主要分为这三类，分别是：综合性大学（University）
文理学院（Liberal Arts College）
社区大学（Community College）
综合性大学一般规模较大、科系较全能，够提供本科-硕士和博士学位。综合性大学里的佼佼者拥有着很大的知名度，特别是常春藤大学以及其他著名的大学，如斯坦福大学（Stanford University）、芝加哥大学（The University of Chicago）等人人皆知。很多学生来美国读书，就是冲着这些著名的综合性大学来的。文理学院，4年制，专注本科精英教育的大学，一般不设立或较少设立硕士以上学位。在美国人眼里，文理学院往往象征着“贵族学校”，因为很多美国精英阶层都选择将子女送进文理学院接受教育。全美只有大约3%的大学生毕业于文理学院，却培养了19%的美国总统；《福布斯》杂志全美最富有CEO排行榜中有8%的CEO毕业于文理学院。虽然文理学院鲜少出现在各大排行榜中，但“低调”的他们却秉持着小而精的严谨教学以及对全人教育的重视，成为了美国顶尖教育中不可撼动的一部分。值得一提的是，由于大多数文理学院是私立的，这意味着它们不是由州政府资助的，许多都有宗教信仰或教授独特的课程。在美国，社区大学的学制为2年，主要为学生提供初级别的高等教育（大学第一年和第二年课程），并授予学生证书、文凭或者副学士学位；许多社区学院还提供继续教育和成人教育。美国约有 2300多所社区大学，拥有一千多万注册学生。目前，美国每年有近70%的学生升入高校学习。这其中近三分之一的本土学生选择先在社区学院学习两年，获得副学士学位，再转入四年制高等院校继续后二年的学业，毕业后获得学校的学士学位。
我们已经从本质上大概掌握了综合大学、文理学院和社区大学的基本特点，那么我们能否单纯凭学校英文名里是否含有“College”或“University”来判断学校的性质呢？
不可以，因为——不是所有“College”都是文理学院，也不是所有的“University”就是综合大学。就像八大藤校之一的达特茅斯学院（Dartmouth College，2020U.S.News美国大学排名#12），虽然名字里有“College”，但实际上它并不是文理学院，而是位列八大藤校之一的综合性私立大学。相反，有些学校叫“University”，也不一定就是综合大学。比如维思大学（Wesleyan University，2020年U.S.News文理学院排名#17），以及里士满大学（University of Richmond，#23），虽然名为“University”，但它们其实是不折不扣的文理学院。说到这里，一些同学也许就懵了，美国大学为什么会有“College”和“University”两种叫法？在美国如果有人问你本科在哪里读，他们往往都会这样问：“Where do you go to college” （√）“Where do you go to university” (X)可见，Collge虽然被我们翻译成”学院’，但是College真正的含义是指本科阶段的教育。如哈佛、耶鲁这些综合性大学的本科都称为“college”：
如果你了解了美国本科的叫法，那么基本可以理解美国大学为什么会有“College”和“University”两种叫法。
文理学院通常只有本科教育，所以被称之为College；
如：众所周知的威廉姆斯学院（Williams College，2020年USNews美国文理学院排名#1）、鲍登学院（Bowdoin College，#6）、维斯大学（Wellesley College，#3），波莫纳学院（Pomona College，#5），阿默斯特学院（Amherst College，#2）等等。
社区大学一般只提供两年本科教育，所以社区大学的名字后面也是College；如：美国比较著名的社区大学有：加州圣马特奥社区学院（College of San Mateo）、加州圣莫妮卡学院（Santa Monica College）、加州岱伯洛谷学院（Diablo Valley College）、加州山麓-迪安萨社区学院（Foothill-De Anza Community College）、圣芭芭拉城市学院（Santa Barbara City College）等等
综合性大学，一般可能包含本科生+研究生+博士生，像一个大集团一样，所以称之为University。University一词最早出现在13世纪，其含义指的是可以提供本科、研究生或专业学科教育的教育机构。世界上大部分国家及地区没有对university设立明确的要求，但也有特例，如美国新泽西洲就规定所有University都必须包含三个以上不同领域的硕士学院。如：美国比较著名的综合性大学，如普林斯顿大学（Princeton University，2020年USNews美国大学排名#1），哈佛大学（Harvard University，#2），耶鲁大学（Yale University，#3），哥伦比亚大学（Columbia University，#3），斯坦福大学（Stanford University，#6）
当然，有些是由于历史等原因，所以名字并没有与身份对应上，让学姐为你们揪出这些特殊的小例外：
*以上排名数据来自U.S.News
如上图中全美历史第二悠久的公立大学威廉玛丽学院（College of William & Mary，排名#40），由于得名于英国国王威廉三世和玛丽二世，因而受到英国皇家宪章保护，永远保留其“学院”的称号。美国有不少名字带有College，其实是综合性大学；不少名字带有University，其实是文理学院，简单靠名字来判断一个学校是不是文理学院的做法是错误的。优点：
★可以提供大量的研究机会和设施给学生
★学生有更多机会获得更高的学位（研究生、博士），能与在校的研究生有更多的互动
★教授专注研究，所以有很多都是研究领域中声誉卓著的人物
缺点：
★课堂人数多，所以学生大多都缺少大学教授和学术顾问的关注
★通常，教授的研究项目优先于本科教学
★交集小，校友关系可能不够紧密
★大学架构比较复杂，可能会涉及官僚主义，学生转专业会比较难
由于“University”的学生群体更大、更多样化，大学的课程和课程设置通常也会更多样化。一些大学还会被分割成更小的部分，这些部分可能被称为“学院（College）”，比如法学院、医学院、商学院、以及人文专业本科生的“艺术与科学学院（The College of Arts & Sciences）”或工科本科生的“工程学院（The College of Engineering）”等。这些“学院”都是归属于这所“大学”的。这意味着，选择进入以这种方式划分的大学的本科生通常必须在入学前对自己的学习领域做出基本决定。此外，“University”也有更多的研究重点。因为拥有更多的学生，而且校内会有高于本科学位的研究生和博士生，所以大学通常会把一些本科教学“放手”给学生去担任教员。从某种程度上，这为学生提供了许多实践学习的机会。但另一方面也意味着大学的教师将有更多的“空档”去搞研究，从而与学生的互动更少。★如果你想学习的专业偏向职业性，如会计，计算机科学等，那么综合性大学很适合你，因为这些大学普遍都开设此类专业。但同时，对学生的自控和自主能力要求较高。★如果你想在美国读完本科后就回国发展，可选择知名度较高的综合性大学就读本科。由于现如今国内大众和一些用人单位对文理学院的了解还远远不够，很多人甚至不知道美国的文理学院是什么，更不知道哪所学校排名高，所以综合性大学可能更适合你。优点：
★规模小，你可能会从教授和学术顾问那里得到更多个性化的关注；
★本科教学往往更受重视；
★可以为有特殊兴趣的学生提供/开设更多的个性化专业课程；
缺点：
★大多数学院的提供的整体课程较少
文理学院，一方面，学校以教学为主，科研为辅，从而使他们能够将综合性研究型大学里教授们为争取科研经费而花费的时间和精力投入到本科教学中去。另一方面，因为一般课堂都比较小，教授和学生比例较大。所以，在文理学院，学生会得到更多关注，有更多机会和教授深度接触和交流，教授和学生的关系也更密切。因为教授对学生很熟悉，将来申请研究生时，学生可以拿到内容非常丰富的推荐信。而且，因为学校的学生没有来自研究生的竞争，所以本科生可以直接参与教授的最前沿科研课题。文理学院课堂通常都比较小，一般一堂课只有10-15个学生，而且都是由教授亲自上课，这给予学生和教授很好的互相接触、互相了解的机会。文理学院适合的学生群体：
★如果你对通识教育更加感兴趣，文理学院将与你是完美的结合，因为文理学院目标不在于教会学生某些具体的谋生的技能，而是追求学生获得素质、能力和思想这样的软性的能力，从人文、艺术、科学、社会科学等课程多方面对学生进行教育，使你成为一个高素质，有教养的文化人。
★如果你是一个不知道选择什么专业的高中生，那么或许文理学院是一个不错的选择。因为文理学院将广泛的教你学习各科目基础知识，可以帮助你在毕业后去综合性大学继续深造硕士。
★如果你想读完本科继续在美国读硕博深造，那么，文理学院打下的坚实基础可以助你一臂之力，美国的综合性大学非常喜欢录取基础扎实的文理学院的本科生，这点你不用担心。
美国有上千所的大学，其实大部分学校都是不错的，在择校时，如果仅因为学校名字里含有“College”或“University”而作出简单的取舍，说不定你会因此与好的学校失之交臂。
所以，在申请美国本科的时候一定要想好：你想要什么样的大学生活？
