我国古时曾将冬至定为子月，即一年的开始。冬至在《易经》中对应的是地雷复卦，“复”的意思是回复、回归。在代表冬至的卦中，本是全阴的六根阴爻a的最下面一根已变成阳爻，所以冬至又称作为“一阳生”，意思是冬至的到来是阴气盛极而衰，阳气开始生发的关键时刻。
冬至养生应顺应自然界闭藏之规律，以敛阴护阳为根本。冬至时节的起居调养贵在“养藏”。
冬至是一个安静之节，阳气初生，物候中也充满了动静之美，天地在悄然变化之中。古人认为糜的角朝后生，所以为阴，而冬至一阳生，糜感阴气渐渐消退而解角。
在精神调养方面，要尽量保持精神畅达乐观，不以物喜，不以己悲。《黄帝内经》曰“恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来。”指的是思绪保持清净、纯洁、安闲而没有世俗杂念，如此真气就会顺畅，精神也会守于体内。人体正气充盛，就不容易得病。
冬至时节气候寒冷，患冠心病、高血压病、哮喘的病人容易出现病情加重，“中风”患者也会增多。起居养生中我们要注意的就是避寒邪，此时阴寒之气隆盛，要多着衣、注意防寒保暖，尽量减少不必要的户外活动。如果外出，应特别注意头部和足部的保暖，衣裤既要保暖性能好，又要柔软宽松，不宜穿得过紧，以利血液流畅。天气寒冷时，最好还要戴上暖帽、口罩、手套避免寒气的侵入。此外，冬至时节也是流感的高发季节。勤洗手是预防流感传播最简单、最重要的措施之一。外出回家后、接触公共物品后、打喷嚏、擤鼻涕后、触摸口腔、鼻、眼睛前后、饭前便后等都应该及时洗手。背部是人体的阳中之阳，风寒之邪极易通过背部侵入人体而引发外感性疾病、呼吸系统疾病和心脑血管疾病。冬至时节气候寒冷，在阳光充足的时候，经常晒晒后背有助于补益身体阳气。冬至时阴气旺盛到了极点，阳气开始生起，并逐渐旺盛。由于阳是从阴里面生出来的，只有当阴足够旺盛时，阳气才能生得更好。因此，冬至后应注意运动不可过多，要在动中求静。此时应避免大汗淋漓的高强度运动，否则会使阴津和阳气丢失，不利于闭藏，还容易感受风邪。选择强度适中的运动，让身体发热或微微出汗即可。可选择散步、慢跑、太极拳等，运动强度以微微出汗为佳。运动时，要选择在向阳的地方进行，如操场、运动场等。“气始于冬至”，因此冬至是养生的大好时节。此时在饮食方面不宜过食辛辣燥热、肥腻食物，易生阳动火，导致内热积聚，郁热上冲。肥甘厚味易导致饮食不化，聚湿生痰。饮食宜多样化，注意谷、肉、 蔬、果合理搭配。可适当地食用一些滋阴潜阳的膳食，同时也要多吃新鲜蔬菜以避免维生素的缺乏，如：多吃白萝卜、胡萝卜、青菜、豆腐、木耳、番茄、藕、白菜等。材料：乌鸡一只（约400克），西洋参20g、枸杞20g，红枣(去核)15克，生姜3片。做法：乌鸡洗净去除内脏，砍块焯水。将所有食材放入砂锅，加适量清水，大火煮开改小火煮60分钟，调味即可。此为3-4人份量。
冬至天地间白天渐长，夜晚渐短。天人相应，人体的阴气也到了最高峰，之后一阳始生，开始了新的周期。此时养生在于助阳之藏，养阴之盛，固本培元，是一年中最宝贵的进补时节。冬至万物未生，一阳初动，最宜休养生息，守护阳气。适合闭门谢客，精神内守，不言不语，身心悉静。可练习静坐以养性。两腿交叉，屁股略垫高，盘腿而坐，脊柱自然挺直，可将气血集中在身体里，自然气息顺畅。气定则神闲，神闲则性静。脑袋放空，好好休息，放松舒服即可，不拘泥时间长短。若是腿麻了，就用舒服点的姿势，揉揉。不必强求。「肾开窍于耳」，按摩耳朵，有助于肾脏保健和气血顺畅，使肾气平和。可用手拉耳廓，先用食指和拇指将耳上部向下压、揉，再将耳中部向耳孔方向压、揉，最后将下耳垂向上提，封住耳孔。如此反复做15次，以耳朵微微发热为度。
