整理：写乎

（一）什么是“冬至”？

冬至是二十四节气之一。早在二千五百多年前的春秋时代，中国就已经用土圭观测太阳，测定出了冬至。

冬至日是北半球各地白昼时间最短、黑夜最长的一天。也就是说，过了冬至，白昼一天比一天长。

冬至，又名冬节、大冬、亚岁、小年、履长节。《淮南子》：“距日冬至四十六日而立春。

唐宋时，以冬至和岁首并重。“虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖。”

民间由此开始“数九”计算寒天。

（二）冬至为什么要吃羊肉？

（1）民间传说

相传，汉高祖刘邦在冬至这一天吃了樊哙煮的狗肉，赞不绝口。冬至吃狗肉从此就在民间传开来，不仅吃狗肉，还吃羊肉以及各种滋补品，希望来年有个好兆头。

但是狗是人类不可或缺的帮手，还能读懂人的情感，吃狗肉多少还是有抵触情绪。

到后来，又狗肉就慢慢转变成了羊肉，最好是再配上祛风防寒的中药。于是，冬至吃羊肉汤的习俗在各地广为流传。

（2）冬至吃羊肉的好处

其一是补肾。

冬至吃羊肉补肾。据《本草纲目》记载，羊肉有补中气，益肾气的作用。它也是历来民间冬季进补的重要食材之一。

其二是补血。

冬至吃羊肉补血。冬天的时候多吃可以促进血液循环，加速新陈代谢。

其三是增强免疫力。

冬至吃羊肉增强免疫力。羊肉的营养价值比较高，和猪肉相比，不论从脂肪还是胆固醇方面，都是比较少的，但是蛋白质却比较多，而且含有丰富的维生素B1，维生素B2，维生素B6以及铁、锌、硒的含量颇为丰富，多吃些羊肉，有助于身体免疫力。

其四是补气理气。

冬至吃羊肉补气。气不通不畅者，多吃羊肉可以补气，健身。

气不顺者，如经常咳嗽之人，因为体内害气重，所以多吃可以让气顺畅，心情舒畅。

其五是补肝明目。

羊肉有益血、补肝、明目之功效，对治疗产后贫血、肺结核、夜盲、白内障、青光眼等症有很好的效果。羊奶与牛奶相比，富含更多脂肪和蛋白质，是肾病病人理想的食品之一，也是体虚者的天然补品。

其六是保护胃黏膜。

羊肉可保护胃壁，增加消化酶的分泌，帮助消化。中医认为，羊肉还有补肾壮阳的作用，适合男士经常食用。

羊全身是宝：羊肉是绝佳的食疗保健品，羊肉、羊血、羊骨、羊肝、羊奶、羊胆等等。可用于多种疾病的治疗，具有较高的药用价值。

其七是暖胃、暖身、健脾。

冬至吃羊肉暖胃。羊肉性温，冬天多吃可以起到暖胃的作用，让胃的运动更合理。冬至吃羊肉暖身。冬天多吃羊肉可以抵御寒冷，让我们整个身体暖和起来，比其它的补品来得实际。

脾虚者，饮食不好，而羊肉可健脾，吃后可调理，饮食会好转。

其八是防癌抗癌。

冬至吃羊肉防癌抗癌。研究表明，羊肉中存在一种抗癌物质CLA，这种被称为CLA的肪酸能抑制癌细胞的生知。对治疗皮肤癌，结肠癌以及乳腺癌有明显效果。

——宰猪腌肉。

民间都在这一天腌腊肉、灌香肠，准备过年的年货。谁都明白：冬至这天腌的肉，不腐坏，不流油，放的时间久。

——吃水饺。

谚云：“十月一，冬至到，家家户户吃水饺。”

这是我国北方的习俗：不论贫富，都吃饺子。

相传，医圣张仲景告老还乡时看到受冻的百姓，便用羊肉和一些驱寒药材以及面皮，包成像耳朵的样子，做成一种叫“驱寒娇耳汤”的药物，施舍给百姓吃。后来，每逢冬至，人们便模仿做着吃，形成了习俗。

——吃汤圆。

民谚：“吃了汤圆大一岁。”这是南方的习俗。

江南一些地区，则比较盛行吃汤圆，取其团圆的意思。

除了吃汤圆还有冬至之夜全家欢聚一堂共吃赤豆糯米饭的习俗。相传，共工氏有不才子，作恶多端，死于冬至这一天，死后变成疫鬼，继续残害百姓。但是，这个疫鬼最怕赤豆，于是，人们就在冬至这一天煮吃赤豆饭，用以驱避疫鬼，防灾祛病。