鄂州历史上最早一支规商业船队
舟节铭文：
大司马昭阳败晋师于襄陵之岁，夏囗之月，乙亥之日，王居于茂郢之游宫。大工尹囗囗铸金节。屯三舟为舿，五十舿，舿岁能返。自鄂往，逾湖，徒（涉）汉，庚邔，庚芑昜，逾汉，庚郢，逾夏，内囗，逾江，庚囗（彭）囗，庚松昜，内浍江，庚爰陵，徒（涉）江，内湘，庚囗，庚囗昜，内囗，庚鄙，内囗，沅、澧、囗、徒（涉）江，庚木关，庚郢。见其金节毋征，毋舍桴饲；不见其金节则征。如载马、牛、差以出内关，则征于大府，毋征于关。
车节铭文的第一段：“大司马昭阳败晋师于襄陵之岁，夏囗之月，乙亥之日，王居于茂郢之游宫。大工尹囗以王命，命集尹囗囗，囗尹逆，囗令阢为鄂君启之囗囗铸金节。”虽然有8个字认不出来，但大意分三层是清楚的。
第一层意思，表明楚怀王颁布铸鄂君启节王命的时间，是“大司马昭阳败晋师于襄陵之岁，夏囗之月，乙亥之日”。
这句话非常重要，因为它涉及到楚国历史上一次重大的事件，是楚怀王一生中不可不大书特书的“辉煌政迹”。
关于大司马败晋师于襄陵之岁，《史记》有这样的记载：楚怀王“六年，楚使柱国昭阳将兵而攻魏，破之於襄陵，得八邑。”这里的魏和“晋”都指当时的魏国。因为赵国魏国韩国，原来都属于晋国，三家分晋后才成为赵魏韩三国。
我们熟悉的“画蛇添足”，就与这位大败魏国的大司马昭阳有关。他率兵打败了魏国之后，又要去打齐国，齐王吓得要命，向一个叫陈轸的人求计。陈轸就去军营中问昭阳：“你们楚国军功最高奖赏是什么?”昭阳说：“最高封为令尹。”“陈轸曰：今君已为令尹矣，此国冠之上，臣请得譬之。人有遗其舍人一卮酒者，舍人相谓曰：数人饮此，不足以遍，请遂画地为蛇，蛇先成者独饮之。一人曰：吾蛇先成。举酒而起，曰：吾能为之足。及其为之足，而后成人夺之酒而饮之，曰：蛇固无足，今为之足，是非蛇也。今君相楚而攻魏，破军杀将，功莫大焉，冠之上不可以加矣。今又移兵而攻齐，攻齐胜之，官爵不加於此；攻之不胜，身死爵夺，有毁於楚，此为蛇为足之说也。不若引兵而去以德齐，此持满之术也。昭阳曰：善！引兵而去。”
大司马昭阳为他个人的最高利益，没有乘胜去进攻齐国。但大败魏国，得八座城池，楚怀王仍然十分高兴，就决定给鄂君启颁发舟节车节，并且要在舟节车节上把这次伟大胜利记载下来——这才是铸鄂君启节的真正原因。
第二层意思，是说明楚怀王颁令铸鄂君启节的地点，“王居于茂郢之游宫”。
这句话也非常重要。
有一派学者把“王居于茂郢之游宫”中的“居”，解读为“戍”或者“处”，这句话就变为“王戍于茂郢之游宫”，或者“王处于茂郢之游宫”。
如果真是这样，就是说，怀王是在边防军营里，颁布了要铸“鄂君启节”的王命。为什么会在边防军营里，而不是在楚国的都城里颁布王命?
这就只有一种可能：刚刚打完胜仗，怀王内心十分高兴，急于要以铭文的形式把这次重大胜利记载下来。
第三层意思是，鄂君启节的铸造地点是在鄂王城。大工尹奉楚王之命，召集工匠，“囗令阢为鄂君启之囗囗铸金节”，也许还是到铜绿山调的铜哩。
舟节和车节铭文的前半部分，都是说明为什么要铸鄂君启节，而且舟节车节的头一句铭文都是“大司马昭阳败晋师于襄陵之岁”，这并不只是要指明具体时间，更重要的是要记载那次“败晋师于襄陵”的伟大胜利——这是一种通例，在商周时期，国君凡遇大事件，大都会铸一件铜器，铭文把大事件记载下来。很显然，楚怀王铸鄂君启节的一个重要原因，就是要铭文记载“大司马败晋师于襄陵”这一重大事件。
后半部分才是规定鄂君启的船队和车队的规模，行走的线路，哪些物资可以免税，哪些不能免，哪些东西你可以经营，哪些东西不能经营，并规定鄂君启节的有效期为一年，铭文中“岁能返”这三个字，或者可以这样理解：拿着这副舟节车节，每年只能免税一次。
无论楚怀王是出于什么目的，而鄂君启节上的这两段铭文，至少为我们披露了如下信息：
首先，鄂君启身为相当级别的国家干部（有人说，启是楚怀王的亲弟弟），全然不顾体面，带头下海经商。
其二，根据舟节和车节提到的地名，我们可以看出，鄂君启以鄂王城为始发地，西至江陵，南到广西全州，北抵河南南阳以北，东达安徽宣城。舟船队水路经营范围包括长江及其支流汉水、湘江、资水、沅水、澧水与淮水、邗沟等众多河流，总航程超过一万华里，其经济腹地囊括鄂、湘、皖、豫、赣、苏、桂等七省。船队船只数量可达150艘，总吨位约1800吨，车辆可达50乘。这在战国时期是一个相当惊人的数字。
鄂君启的车船队堪称一支规模宏大、路线悠长的联运编队，其水陆联运线是世界上最早有明确文字记载的、系统完整的商业水陆通道，它比举世闻名的修于公元前312年的古罗马亚平通道还早11年。
拥有这么庞大的水陆联运物流队伍，开辟了举世无双的水陆联运商道，启，无疑是个非常成功的商人，大企业家。
但是，这么庞大的水陆联远商队，其始发港真的就是金牛西边十五里的李角村吗?那里虽然有条高河港，可它太小了啊。所以，有人主张把鄂王城搬到鄂州去。鄂州现在是座不小的城市，靠近长江，高铁城铁高速公路，全都有，多方便！
但舟节铭文规定的线路是：“自鄂往，逾湖”，“逾湖”之后，紧接着就是“涉汉”。这就是说，从鄂王城出发，第一步就是渡过湖。渡湖之后才能进入长江。一般学者认为，这个湖，就是梁子湖、三山湖等湖群。