汉字的成熟催生隐语成熟

经过长期发展演变，汉字创造经历图形符号、陶文（金文）、甲骨文、篆文、方块字、书同文等过程而成熟。汉字的成熟使隐语得以记载，也催生了隐语的成熟。

有文字记载的隐射事物隐语起源，可以追溯到黄帝时期的“风后力牧”隐语。西汉司马迁撰《史记·五帝本纪》曰：皇帝“举风后、力牧、常先、大鸿以治民”。《史记》又注引《帝王世纪》云：

黄帝梦大风吹天下之尘垢皆去，又梦人执千钧之弩，驱羊万群。帝寤而叹曰：“风为号令，执政者也。垢去土，后在也。天下岂有姓风名后者哉？夫千钧之弩，异力者也。驱羊数万群，能牧民为善者也，天下岂有姓力名牧者哉？”于是依二占而求之，得风后于海隅，登以为相。得力牧于大泽，进以为将。黄帝因著《占梦经》十一卷。

注引中的“风吹天下之尘垢皆去”和“千钧之弩驱羊”的隐语出自正史，按谜理作解，风去尘垢得“风后”为减笔形扣，千钧之弩驱羊得“力牧”是正面会意，这已经是一则比较成熟的接近灯谜的文义隐语。从反映事物的时代看，此作应为最早的隐语。但《五帝本纪》末尾特说明：“太史公曰：学者多称五帝，《尚》矣。然《尚书》独载尧以来，而百家言黄帝，其言不雅驯。荐绅先生难言之。孔子所传宰予问《五帝德》及《帝系姓》，儒者或不传。”又从文字考证情况看，至今还没有发现黄帝时期有如此成熟的文字供创作如此成熟的隐语，因而疑其为文字成熟之后和汉之前的附会之作。考察隐射事物隐语出现，还是应从人类语言文字的发展入手。

只有到表意文字时期，隐射事物隐语才日趋成熟。陈望道著《修辞学发凡》中论述：“后乎图影的就是表示各个观念的象形文字。象形文字是表意文字的第一步。中国的汉字普通用作六书‘象形’之例的（日月），用作‘指事’之例的丄丅（上下）等，就是进一步的表意文字。……由此再进一步，拼合了这等象形文字来表意思，便成了一种完成的表意文字。这在中国的汉字如六书中的所谓‘会意’，合‘人’‘木’两字作一‘休’字，合‘刀’‘牛’‘角’三字作一‘解’字等，就是适例。”历年来，造字之说有多种，“六书”之说为其中之最流行者。无论何种造字说，其最终结果都是归一的，都是发明创造出我国独特的汉语方块文字——形、音、义三位一体的结合体。

文字的发明创造，具有广阔深远的意义。可以说，没有汉语文字，就没有成熟的谜语和灯谜，文义谜就是由汉字的形变、音变、义变形成的。就创造文字初期而言，文字之于隐语具有两大作用：

作用之一是有了文字记载，语言能够传达和保留，隐语得以记录下来。

作用之二是文字的形、音、义三位一体中，表意这一核心功能最先孕育出隐射事物隐语。也就是说，文义谜的义变最先露出雏形。

最初出现隐射事物隐语在于提高语言的注意力。本来，人类使用语言是力求明白畅达的。所谓“辞，达而已矣”。但事物总是多方面的，都是明白直言的表达，往往会使人听而不鲜，习而不察，不如隐晦地说出来引人注意；都是明白直言的解说，往往会使人被动而听，压抑其性，不如隐晦地说出来启发智能。都是明白直言的劝谏，往往会使人听之不悦，处之难堪，不如隐晦地说出来兼顾情理。所谓“劝将不如激将”，说的就是隐语产生的重要原因，也因此而诞生了隐射事物隐语。