太平洋战争第七部之马里亚纳群岛战役（六十九）
3架日机从低空突入第三大队上空，试图对“普林斯顿”号发起攻击。1架“彗星”被“企业”号的高炮击落，另外2架“天山”向“普林斯顿”号右舷投射鱼雷，被该舰右舷的高射炮火击落。11时02分，1架“天山”再次突入该舰右舷并投射鱼雷，它的一侧机翼被打掉，坠落在航母前方460米处。10时59分和11时02分，“列克星敦”号和“蒙彼利埃”号分别击落1架鱼雷机和轰炸机。此后，向功勋战舰发起攻击的1架“彗星”和3架“天山”被“企业”号系数击落。初次大规模战场亮相的日军战斗轰炸机并未取得像样的战果，作为攻击机来说，它们实在是太脆弱了。
11时14分，1架“天山”从4600米外以贴近海面的高度逼近了“印第安纳”号右舷，在战列舰7门127毫米炮的猛烈打击下在距舰90米处中弹起火。日军飞行员突然拉起作短距离转向，继而下滑一头撞在战列舰右舷水线45号肋骨处，随后被反弹到另一侧沉没。一些碎片飞溅到甲板上，导致5名水兵受伤。“衣阿华”号同样遭到1架“天山”的攻击，但它投下的鱼雷在战列舰右前舷1500米处爆炸，战列舰的反击并未将该机击落。此外，“新泽西”号、“明尼阿波利斯”号、“南达科他”号、“阿拉巴马”号、“新奥尔良”号、“圣弗朗西斯科”号同样遭到零星日机的骚扰，所幸并无大碍。
美军舰队安然无恙，日军为此付出的代价却极为惨重：17架“天山”无一幸存，46架“彗星”只有5架逃出生天，48架零战有16架返航。在战后提交的战斗报告中，麦坎贝尔中校如此形容当时的情景：“无数火焰、油污几乎组成了一条直线，沿着敌军空袭的航迹绵延长达10-12海里。”
除战机损失之外，日军为数寥寥的“老鸟”诸如如飞行队长垂井明少佐、分队长平原政雄大尉、岛田雅美大尉、川添利忠大尉、酒见郁郎大尉、仁礼精利大尉、田中义亮大尉、深川清大尉、山形不美夫大尉、八木丰大尉、铃木敏夫大尉等人悉数在空战中毙命。长期为渊田美津雄引导高空水平轰炸的阿曾弥之助少尉也随被击落的“天山”沉入了大海深处。
在抵御当天规摸最大的这轮空战中，美军参战各个中队都取得了不俗战果。例如，“埃塞克斯”号三名少尉飞行员共击落9架“彗星”和4架零战，加上麦坎贝尔的5个战绩，他们的10架“地狱猫”取得了18个击落记录。但日本海军航空兵并非完全待宰的羔羊，拉尔夫·福尔茨少尉在击落2架“彗星”后，不得不冒险让发动机超负荷运转，才侥幸甩掉了一架紧追不舍的零战。克劳德·普朗特少尉更惨，一名技术出众的日军飞行员紧紧咬住了它的尾巴，射出的机枪弹连连命中，直到另1架友机赶来把日机驱走，普朗特才得以摆脱窘境。他最终返回航母后，地勤人员在他那架飞机上数出了多达150个弹孔，“格鲁曼制铁厂”果真名副其实。要换成日军的零战，估计早被打下去八回半了。另外，雷德尔少尉的飞机未能返航。
美军飞行员经常把“彗星”和“天山”搞混，导致上报的战绩有些紊乱。但是不可否认，他们的顽强防御成功粉碎了当天日军最大一轮攻势。那些训练不足的日军飞行员根本无法同他们的美国同行相提并论，他们化成了弗拉丘口中“长达35英里长的斑驳烟火”。空中绚丽的景观令人叹为观止，“列克星敦”号上，战斗机飞行员Z·内夫少尉激动得手舞足蹈，禁不住高声叫喊道，“这多像我们家乡的猎火鸡大赛呀！”说者无心，听着有意，中队长保罗·布伊少校将这句话记了下来，随后经在场记者广为传颂，从此，这次最大规模的海空对决就以“马里亚纳猎火鸡”而闻名遐迩。
所谓“猎火鸡”是美国的一句俚语，指一种打靶娱乐游戏。射击者站在离靶子只有二三十米远处，射中的奖品是一只冻火鸡。因为赢得奖品非常容易——就像我们考试时选择中国的首都是上海还是北京那么简单，纯粹属于照顾情绪的送分题——所以美国人把一方像泥靶子一样站着不动，只会挨打的一边倒式胜利称作“猎火鸡”。这一俗称含有十足的讥讽意味，不过也恰如其分地体现了当天空战的实际状况。1964年6月19日，在纪念本次作战三十周年的老兵聚会上，一名参加过当年作战的飞行员回忆起当时的场景时依然感慨万千：“哦，光荣的6月19日，一次多么完美的狩猎旅行！”
在“大凤”号上，小泽一直未能收到攻击队发回的报告。11时，他致电带队指挥官垂井明少佐，“攻击结束否？”其时垂井明已在战斗中阵亡，一名“彗星”飞行员回电说，“10时45分轰炸结束，效果不明。”“大凤”号于11时27分收到了这份报告。由于缺乏可靠消息且不知前两波攻击队已近乎全军覆没，小泽仍然期望能在20日可以“乘胜追击”。之后他命令各部：“战果相当大之时，将于明日黎明时分接近马里亚纳岛链附近，再行航空战击破敌航母群之大部，并遣前卫舰队击灭敌攻略部队。如判明第一次攻击战果较小，机动部队暂时向西避退，整备兵力及补给，以期再度决战。”
日军第一、第三航空战队的攻击机群虽然并无取得显赫战果且损失惨重，但好歹总算找到了美军舰队并发起了飞蛾扑火式的攻击。他们至少也把美国人弄个手忙脚乱，惊出他们好几身冷汗——这绝对属于没有功劳有苦劳，没有苦劳有疲劳，没有疲劳也有牢骚。相对而言，城岛第二航空战队的第一攻击波——总数第三个攻击机群——的表现只能用懦弱或窝囊来形容。从他们身上可以看出，日本海军航空兵不但在装备和技术上严重落后，连惯有的精气神也似乎不存在了。
比洛克西号炮击
比洛克西号
邦克山号挨近失弹
邦克山号飞行甲板
邦克山号开炮
攻击印第安纳号的鱼雷机
列克星敦号地狱猫
一颗炸弹落在邦克山号右舷
列克星敦号飞行员
列克星敦号雷达
列克星敦号遭攻