居延城外猎天骄，白草连山野火烧。
公元737年，王维以监察御史的身份出使河西， 当时河西节度副大使崔希逸刚刚在一场战争中大败吐蕃，王维此行是代表朝廷慰问边关战士。 王维原本是在张九龄的举荐下，出任右拾遗，所以当张九龄被罢相后，王维也受到了一定的牵连，奉命出使河西算是变相的排挤。 一开始王维的心中难免有天涯飘零的孤寂之情，“征蓬出汉塞，归雁入胡天”。 然而边塞的壮丽风光，将士们的英勇无畏，让他的心境也发生了变化。 呼吸着边疆的猎猎西风，他的心也跟着激荡沸腾，写下了很多雄浑激昂激昂、沉郁悲壮的诗作，这首《出塞作》便是其中的代表。
诗歌首联两句大笔如椽，勾勒了一幅声势浩大的打猎图。 居延城外长满白草的原野上燃起了漫天大火，远远看去，好像是胡人在进行打猎活动。 “天骄”很容易让人联想到“一代天骄，成吉思汗”，其实关于“天骄”这个称号在汉朝便出现了，当时的匈奴自恃强大，匈奴的首领便自称“天之骄子”，后来就成了游牧民族的专属称号。 而这里的“天骄”指的是当时一直侵扰唐朝边境的吐蕃人。 接着颔联两句继续描写打猎的场面，意在突出吐蕃人的勇猛强悍。 他们在暮云低垂，空旷无边的原野上纵马飞驰，弯弓射雕。
写到这里可能有些人会疑惑，吐蕃人打猎关王维什么事，他为何要赞扬敌人的勇猛？ 其实这打猎并不是真的单纯打猎，而是借打猎之名行侵犯边疆之实，高适的《燕歌行》中也曾提到过“单于猎火照狼山”。 至于赞扬吐蕃的勇士自是为了突出后文出场的边关战士。 接着来看颈联，描写的是唐朝将士的防御和进攻的一系列举措。 前一句写的是白日里的防御，后一句写的是夜里的突袭，一早一晚，一守一攻，充分表现了唐朝将士反应之迅速，作战之勇猛。 最后尾联两句既是对将士的高度赞扬，将他们比作汉朝勇冠三军的骠骑将军霍去病，又点出了自己此行的目的，一语双关。
全诗写得相当霸气，让人见识到不一样的诗佛。 在这首诗中，诗人以大量的笔墨描绘吐蕃的打猎活动，将场面写的很是浩大，而到了唐朝的防御和进攻却显得轻描淡写。 然而就是在这样鲜明的对比中，让我们看到了唐朝将士的英勇，可见诗人之匠心独运。 后人对这首诗评价很高，清朝的姚鼐在《五七言今体诗钞》曾言“此作声出金石，有麾斥八极之概矣”，方东树更是称“此是古今第一绝唱，只是声调响入云霄”。 不过很多人认为王维这首诗在他的作品中并不算突出，更称不上“古今第一绝唱”。