梅兰芳谈《樊江关》：“我自己觉得我的个性，还是扮薛金莲比较合适”

　梅先生早年常演的戏《虹霓关》《汾河湾》，已经谈过了。还有一出《樊江关》，也是他很能叫座的戏，我也请他讲一点。

　“《樊江关》是出对儿戏”，梅先生说，“什么叫做对儿戏呢？就是说这出戏里，有两个角色的地位都重要，不很容易分出他们的轻重的。这戏的樊梨花是刀马旦应工，薛金莲是花旦应工。王大爷当年总是扮樊梨花，我是扮薛金莲的。樊梨花是一位元帅的身份，出场就坐帐，气派比薛金莲要大，念的词儿也比薛金莲要多，所以我们后台的演员，都认为樊梨花应该比较重要一点。可是前台的观众的看法不这么呆板，完全跟着演员的技术走。王大爷唱的时候，他们就觉得樊梨花是主角；等我唱的时候，又把薛金莲看重了。打我的薛金莲唱开了头，砚秋、慧生也都扮薛金莲，只有小云是两个角色掉换了唱的。”

梅兰芳、于莲仙之《樊江关》

　“这两个角色，瞧着好像有点相似，其实她们的身份和性格是迥乎不同的。薛金莲是嫁出去的一个娇憨天真的姑娘，回到娘家来，倚仗着老母亲的疼爱，就到处撒娇。樊梨花就完全是一个当家嫂嫂的派头，应该描摩出她的爽快和明朗的个性。再说她们的扮相，都相当漂亮。樊梨花是扎靠，薛金莲是穿的‘玻璃肚子’，相等于一种软靠。因为樊梨花是元帅的身份，当然要扮得隆重一点，同时两个人换换扮相，观众瞧了也容易区别。”

　“这出戏我根本没有正经学过。我是先看王大爷、路先生这几位前辈的表演，最初对这两个角色毫无成见，付与同样的注意。后来我自己觉得我的个性，还是扮薛金莲比较合适，我才决定在薛金莲身上找‘俏头’，这就叫‘戏法人人会变，各有巧妙不同’。经过钱金福、茹莱卿两位老先生的指点和纠正，我在早年就常常演出这戏，颇受观众的欢迎，往往馆子唱完，到堂会再唱，一天要赶三四处的。”

　“陪我唱樊梨花的最早是王蕙芳，后来朱桂芳、芙蓉草、于莲泉、魏莲芳……也都唱过。”

梅兰芳早年与王蕙芳合摄之《樊江关》

　（按）王大爷告诉我说：“当年我唱《樊江关》，是王蕙芳的薛金莲，他老惦记着要唱樊梨花。等他跟畹华唱《樊江关》，就变成他的樊梨花，畹华的薛金莲。他算是达到目的了。可是台下又很不客气的换了一种看法，欢迎薛金莲的程度，又超过了樊梨花。所以他始终对这出戏没有唱痛快。其实蕙芳的扮相和技术，都够漂亮和纯熟，不过在描摩剧中人的性格方面，就不如畹华的细腻深入了。当时兰蕙齐芳，盛极一时，可惜好景不常，蕙芳很早就谢绝了这舞台的生活。

王瑶卿与王蕙芳游戏照

　梅先生提到王蕙芳，很感慨的接着对我说：“从蕙芳入川以后，一晃差不离有十年不见了。近年偶然接到他的来信，知道他在那边教戏。因为儿女成行，生活的负担太重，境况怎么能好呢？幸亏有一位也是爱好戏剧的外界朋友叫高牧山先生，很关心他的生活，常常照顾他。这位高先生也跟我通过信的。今儿是旧事重提，想起这四十年前的老伙伴的晚景，真有点不堪回首了。”

　(《舞台生活四十年》)