原创 | 钦臬传 · 芽 3

第七章 聚元茶楼

路上，我事先与紫阳说好，我扮作她的舅舅，游手好闲，不务正业，打算把自己的外甥女骗出来卖掉赚钱。

紫阳点点头，又道：“等坏人把我带走后，你偷偷跟着，就能知道坏人的老窝在哪里了，对不对？”

我一愣，其实计划的后半段，我是打算引出人牙子就收手，然后通过逼问找到主谋与老窝，虽然这样可能一无所获，但至少能保证紫阳的安全。

于是，我板着脸道：“不对，不能让人牙子带走你，万一中间有个闪失，我怎么向你娘交代？”

紫阳急了：“可是不这样，咱们怎么找春竹？而且，你不是说还有其他小孩也丢了嘛，就让我跟着坏人走，你在后面偷偷跟着我，我们一起把所有的小孩都救出来！”

我不禁有些犹豫，确实，做戏若能做全套，我就可以顺藤摸瓜，找到人牙子藏匿失踪幼儿的地点，可是，这样岂不是将紫阳陷入危险之中？

紫阳见我不语，又加了一句：“你不是钦臬司特使吗？那你就不能光抓坏人，还要救人呀！”

这句话帮我下定了决心，我松口道：“好吧，那人牙子出现后，你就先跟着他走，不过你要记住，路上若有什么不对劲，一定要赶紧大声呼喊，我就在你周围不远处，会马上出现来救你的，明白吗？”

紫阳点点头，终于露出笑容。

我们很快到了聚元茶楼，这个时辰，人还不多，我带着紫阳坐下，暗中打量。

从外观看，这就是一座普普通通的茶楼，不大不小，茶香四溢。茶楼分上下两层，摆满八仙桌和硬木椅，在一楼当中空出一片地方，搭了个小台子，供每日午后说书用。

此时，掌柜的正趁着人少在核对账目，店小二赶着过来招呼我们，茶楼内仅有的几位客人也普普通通，看不出什么特别。

我装出一副做贼心虚的样子，不住地嘀咕：“这儿人太少了，太少了，应该换个地方。”

店小二忙道：“客官莫急，现在还有些早，再过半个时辰人就多起来了。看样子，您是喜欢热闹？”

我不耐烦地说：“你懂什么，快去给我沏壶团黄。”

店小二笑着应道：“好嘞！哟，这么粉嘟嘟的小姑娘，要不要来些小吃？我们这儿的云片糕特别香！”

我摆摆手：“不用不用，生个女娃已经够赔钱了，还要什么小吃！”

店小二面不改色，依然笑着道：“团黄一壶，贵客稍候！”

紫阳眨眨眼，忽然大声道：“舅舅，这是什么地方呀？我娘不是让你把我送去阿奶家吗？”

我立刻反应过来，故意凶巴巴地接口：“着什么急！没准儿，还能给你找个更好的去处呢！”

这番对话被小二听得清清楚楚，但他却没有任何异常反应，擦完桌子就下去了。

我知道这种事急不得，只能作出一副心虚又焦急的样子，带着紫阳继续等。

过了半个多时辰，茶楼里的人果然多了起来，说书人也开场了，我故意将紫阳独自留在桌边，自己则跑去台子旁听书，其实在暗中注意着紫阳那边的情况。

一场评书过半，终于有动静了。

有人悄悄挨着紫阳坐下，开始跟她搭话，紫阳也乖巧地回应着，这倒是在意料之中，但令我意外的是，搭话这人，竟是个白发苍苍、慈眉善目的老妪！

我心中疑惑，又等了一会儿，见老妪想动手拉紫阳走，这才挤出人群，回到桌边。

老妪见我回来，笑眯眯地看着我：“后生，带着娃娃还去瞧热闹，不怕娃娃丢了？”

若不是亲眼见她试图拉走紫阳，我简直要相信这真的只是个好心的老大娘了。

我不屑道：“这年头，谁会偷女娃？要偷也是偷男娃！”

“哎呀，后生，这你可说错了，有的大户人家，有一个男娃，就还想再要个女娃呢！”

“是吗？”我装作来了兴趣，“还有这样的大户人家？那要是有了女娃，也能得到一样的名分地位？”

“那当然，好容易有个女娃，肯定要当掌上明珠捧着！”

“唔……”

“衣食无忧自然不必说，还能学些琴棋书画，将来许配个好人家，对女娃来说，真是一步登天了啊！”

“是啊……比在家过苦日子强多了……”

“那可不！要不然，卖娃娃的事怎么会那么多！”

“多？有很多卖自己娃的？”

老妪压低声音：“后生，我也不瞒你，我认识几个人，是专门帮大户人家物色小女娃的，所以我知道，卖娃的人多了，这些根本不算什么了不得的事。”

说得真好听，我心中冷笑，没有接话，摆出一副犹豫的样子看看紫阳。

老妪见我如此，凑到我耳边，声音压得更低：“我知道你是这女娃的舅舅，你看，她亲娘都想甩开她了，你还有什么顾虑？她聪明伶俐，模样也不差，肯定能找个好买家，你得了银子，她得了锦衣玉食，两全其美，多好！”

上钩了。

我继续装犹豫：“那……能给我多少银两？”

“一般小娃也就是三四两，但看你老实，这女娃品相又好，给你五两，怎么样？”

跟春竹一个价，贩卖孩童都能定出市价了，可见这种买卖在暗地里有多红火，真不理解，为何世上能有如此多丧尽天良之辈。

我压住性子，又演了半天戏码，这才松口应下，老妪当即掏出五两银子，偷偷塞给我，我想着区区一个老妪，怎么也好处理，便决定让紫阳随她走，我跟踪她们找到贼窝。

于是，我交代紫阳：“舅舅有点事，你跟这个嬷嬷走，要听她的话，不许哭闹。”

紫阳点点头，看向我的眼神里没有半点怯意。

话不多说，我拿了银子，交代完紫阳，便离开茶楼，躲在不远处盯着，只等她们一出门，就一路跟到底，谅她一个老妪也甩不脱我。

哪知，意外还是发生了。

第八章 第一次寻找

我在外面等了一盏茶的功夫，还是不见二人出来，虽然进出茶楼的人很多，但我看得分明，身形都是大人，没有紫阳这样的幼儿，所以乔装打扮是不可能的，她们应该还在茶楼里。

可是交易都做完了，还有什么必要继续留在那里呢？我觉得很奇怪，但转念一想，区区一个老妪，能出得了什么幺蛾子？而且一直也没听到紫阳的叫声，我还是再等等吧，免得打草惊蛇。

又过了一盏茶的功夫，我越等越心焦，再也等不住了，闪身掠入茶楼内，一进门，我脑中就是“嗡”的一声——

紫阳和那老妪，全都不见了！

我急忙楼上楼下找了个遍，也不见人影，跟几个客人问，都说没留意到有这样两个人，我急火攻心，找到店小二拉着就问：“刚才跟我一起来的那个小姑娘呢？”

店小二还是毕恭毕敬的样子，说出的话却让我冷汗直冒：“客官，您是一个人来的，哪里有小姑娘？”

“我——”正急着想反驳的我忽然想到，既然老妪一直没出茶楼，那肯定是茶楼有问题，我找店小二打听，怎么可能有结果？问多了，说不定还会让他起疑。

于是，我换上一副会意的神情，改口道：“嗯，这就对了。”

店小二没什么特别的反应，躬身将我送出门外，真是训练有素。我假装离开茶馆，趁人不注意跃上楼顶，琢磨下一步怎么办。

聚元茶楼是一座两层木楼，外形普通，结构简单，刚才我在里面看得分明，楼上楼下绝无藏人之处，唯一的可能性就是地下有密室。这么一想，我反而放下心来，因为地下密室通气不畅，不可能供很多人长久待着，所以这里绝不是那帮人牙子的老巢，他们必然还会将紫阳转移到其他地方，我只需在此等候便可。

我在楼顶上藏好，四处留意着动静，紫阳刚被买走，按人牙子的套路，暂时应该不会受到伤害，只希望他们能尽快转移，好让我跟着查个究竟。

足足等了一白天，还是没有等到紫阳出来，眼看天色渐晚，我也不由得焦虑起来，他们总不能把紫阳关几天才转移吧？可是这样做不仅风险大，而且没必要，应该不会。但我所处的位置，能将茶楼四面八方看得清清楚楚，转移的话我不会看不到。

等等，我一下子冷汗直冒，有个地方我确实看不到——

地下！

我简直恨不得掐死自己，都猜出这茶楼的密室是在地下了，竟还想不到他们可以挖一条地道方便转移？

这下糟了！万一紫阳就此失踪，我真是百死莫赎！

我深吸口气让自己冷静下来，首先，茶楼地处闹市，兴修土木由铸工司管控，偷摸挖地道不是件容易的事，这地道应该不会太长；其次，地道出口必须在一个隐蔽而又四通八达的地方，这样才方便转移拐来的幼儿。

聚元茶楼周边不是街市就是住宅，想满足隐蔽的条件，出口只能设在城外，平成有四个城门，距茶楼最近的是东门，我只能从这边开始碰碰运气。

万一寻不到，就算把四个方向都追一遍，我也必须把紫阳找回来。

理清思路，我再不耽搁，调起全部功力，飞一般奔回下榻客栈，来不及去找紫阳爹娘交代，骑上南豆就往东城门赶。

出了城，我先细细观察了一番，希望能找到地道出口。平成多黑石，城外没什么草木，到处都是一片灰蒙蒙，似乎没有能暗藏出口的地方。不过，再往南几里地，好像有个废弃的黑石矿。

我来到黑石矿前，这个矿看起来似乎荒废很久了，井口多已坍塌，井下支护也已腐朽得不成样子，人根本下不去。井下的巨竹歪歪斜斜探出地面，苍凉又冷清，地上尘土很大，却没有任何脚印，看不出一丝有人来过的痕迹。

可是除了这里，附近再更没有好隐蔽的地方，我在废矿上转了几圈，心中越来越急，紫阳下落不明，拖得时间越久，她就越不安全，可找不到地道出口，就没办法确定他们的去向，该怎么办？

正在这时，不远处的南豆忽然喷了个响鼻，我回头一看，不知哪里窜出来一只老鼠，南豆倒也不惊，退后几步，饶有兴趣地看着老鼠窜到一个将将露出地面的巨竹前，钻进去就消失不见了。

我仿佛被什么击中，忙跟着跑到那里。

这种巨竹的中节已被除去，内腹直通地下，本是用来抽放黑石层内的毒气，但老鼠能从这里爬进去，是不是说明，巨竹的末端并没有插入石层中？

想到此处，我探手在巨竹口子上一试，却没感觉到什么。我没有气馁，继续逐一试了每个巨竹，大部分都没什么特别，只有一个，分明能感觉到一丝微弱的风！

我找到距离这根巨竹最近的井口，这个井口看起来已被坍塌的碎石堵得严严实实，我不管不顾就开始动手挖，刚挖了一尺，就看到碎石下面，藏着一块铁板。

第九章 怪村

果然！

我激动不已，掀开铁板，一个黑幽幽的洞口出现在我眼前。这时，天已彻底黑了，根本看不清里面的情况，我想了想，还是一跃而下。

洞道内很干燥，也很宽敞，看起来经常有人进出，我摸索着前行，尽量加快脚步，却也走了将近半个时辰才到头，可见这地道有多长。这帮人牙子，为了掩饰自己的罪行，居然能如此不辞辛苦。

尽头是一堵墙，摸起来像是木头做的，我将耳朵贴在这木墙上，屏息凝神，就听到细微的人语声，脚步声，还有其他分辨不出来的声音，随之而来的，还有淡淡的茶香。

看来应该是到了聚元茶楼的地下。这家茶楼，看似平平无奇，谁知竟有地道暗通城外，私下做着贩卖幼儿的勾当，现在被我发现，定会让你罪有应得！

我伸手推了推，木墙却纹丝不动，应该是有机关。不知紫阳被转移走了没有，我应该等还是追？

正在这时，一阵脚步声传来，听声音很沉重，似乎此人扛着什么重物。脚步声越来越近，随后是一连串机关转动的声音，看样子这人要进洞道了，我忙转身，悄无声息地向来路躲去。

木墙中间慢慢打开一条缝，一个黑影举着蜡烛闪入洞道，身后似乎有人将什么东西放到他肩上，黑影扛好东西，便也向我这个方向走来。

我来不及细看，飞快地向后退去，既怕被烛光照到，又要留心不发出响动，幸好这洞道我已走过一遍，多少有些熟悉，那黑影扛着东西又走得慢，所以我一直未被发现，抢先从出口飞出后，又无声地将铁板盖好，碎石掩上。

南豆早已远远走开自己去吃草了，我找个地方藏好，等着黑影出来。没过一会儿，铁板再次被推开，先探出一支蜡烛，又推出一个麻袋，黑影最后才爬上来，坐在一旁喘气。

借着烛光，能清楚地看出麻袋里装着的是个人，兴许是被下了迷药，一动不动，身形和紫阳一般大小。我松了口气，还好找到了，接下来只需跟紧了就好。

黑影四下看看，从怀中掏出什么东西，放在嘴边吹了几声，三短两长，声音很奇怪。

很快，远处来了一辆驴车，可能他们转移幼儿的时辰都是固定的，驴车会按点在附近等着。

我心中暗叫侥幸，还好提前来了，若与驴车撞到一起，我的行动就没法隐藏了。

驴车车夫与黑影一起将麻袋放在车架上，然后沿着小路向东南方向走去，我等他们走远，轻轻吹了个口哨，南豆从黑暗中出现，跑到我面前。

我跨上马背，南豆兴奋地撒开蹄子就要飞奔，我忙勒住，让它远远跟着驴车，南豆又生气又沮丧地放慢了步子。

驴车走了一夜，天大亮时，终于到了一个不知名的小村子里，只见那二人将麻袋解开，里面露出的果然就是紫阳，我终于彻底放下心来，放南豆自己去吃草，我则跟着他们进了村。

二人将仍在昏睡的紫阳抬到一户人家门口，敲了三下，就赶着驴车离开，看方向是又回平成去了。

这是怎么个意思？

我正疑惑着，门开了，一个面庞和蔼的妇人走了出来，看到门口的紫阳也并不意外，掏出一个小瓶给紫阳闻了闻，紫阳这才动了动，慢慢醒过来。

妇人收起小瓶，忽然高声喊道：“哎呀！这是谁家的女娃？躺在我家门口做什么？”

这又是唱得哪一出？

我耐住性子，跳上旁边的一棵大树，躲好身继续监看。

妇人一喊，路上的行人仿佛得到信号一般，纷纷围了过来，附近屋子的门也开了，里面的人都向这边走来。

刚刚醒来的紫阳揉揉眼睛，茫然地到处看，我知道她是在找我，可我现在还不能露面，只能委屈她一会儿了。

众人围着紫阳你一言我一语，有人问她从哪里来，有人问她叫什么，还有人问她为什么会在这里。紫阳还在不停地找我，脸上开始浮现出一丝惊惶。

忽然，一个凶神恶煞的大汉挤入人群，粗声粗气道：“这是我刚买的丫头，又懒又笨，还想偷跑，走，快跟我回去！”

紫阳慌了，边往后退边说：“你胡说，我不认识你！”

“你的卖身契还在我家呢，想偷跑，没那么容易！”大汉步步紧逼。

一个白胡子老头拦住他：“何墩子，你哪有钱买丫头？她明明是我表姑家的侄孙女，家里遭了灾，来投奔我，说好给我儿子当媳妇的！”

何墩子怒道：“刘老七，你一大把年纪了还不要脸，你表姑家的侄孙女怎么可能这么年幼？这女娃就是我的！”

“是我的！”

二人说着说着就开始吵，都要上前拉扯紫阳，周围的人也跟着七嘴八舌起来，有的说何墩子说得对，有的说刘老七不骗人，还有的开始指责紫阳为什么要偷跑。

紫阳哪里见过这种场面，小嘴一瘪就想哭，又努力忍住，边躲边不停地摇头。

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