在古代中国人的心目中，“元”，是开始的意思；“旦”，是早晨的意思。据史料记载，作为一个很重要的节日。
元旦，即世界多数国家通称的“新年”，是公历新一年的第一天。元，谓“首”；旦，谓“日”；“元旦”意即“首日”。“元旦”一词最早出现于《晋书》，但其含义已经沿用4000多年。关于元旦的小知识，家长可以讲给孩子哦~
“元旦”一词最早出现于《晋书》：“颛帝以孟夏正月为元，其实正朔元旦之春”的诗中。晋代诗人辛兰曾有《元正》诗：“元正启令节，嘉庆肇自兹。咸奏万年觞，小大同悦熙。”记述了元旦庆贺的情景。南朝萧子云的《介雅》诗中也有“四季新元旦，万寿初春朝”的记载。宋代吴自牧《梦粱录》中有关于：“正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年。一岁节序，此为之首。”的记载。在多种称呼并列的漫长历史时期里，“元旦”的使用频率并不高。到了清朝的时候，以“元旦”作为新年第一天的记录才渐渐多了起来，并且成为了正式的用法。“元旦朝贺，凡三品以上之大臣年逾七十者，不必随班行礼，俟百官朝贺后，朕回乾清宫，伊等至乾清门请旨。钦此。”古代元旦历来指的是夏历（农历、阴历）正月初一。正月初一的计算方法，在汉武帝时期以前也是很不统一的。因此，历代的元旦月、日也并不一致。秦始皇统一中国后，又以阳春月（十月）为正月，即十月初一为元旦；从汉武帝起，规定孟喜月（元月）为正月，把孟喜月的第一天（夏历的正月初一）称为元旦，一直沿用到清朝末年。
传说在4000多年前远古的尧舜盛世之时，尧天子在位时勤政于民为百姓办了很多好事，很受广大百姓爱戴，但因其子无才不太成器，他没把“天子”的皇位传给自己的儿子，而是传给了品德才能兼备的舜。尧对舜说：“你今后一定要把帝位传交好，待我死后也可安心瞑目了。”后来舜把帝位传给了治洪水有功的禹，禹亦像舜那样亲民爱民为百姓做了很多好事，都十分受人爱戴。后来人们把尧死后，舜帝祭祀天地和先帝尧的那一天，当作一年的开始之日，把正月初一称为“元旦”，或“元正”，这就是古代的元旦。历代王朝都在元旦举行庆贺典仪祈祀等活动，如祭诸神祭先祖，写门对挂春联，书写福字、舞龙灯，民间也逐渐形成祭神佛、祭祖先、贴春联、放鞭炮、守岁、吃团圆饭以及众多的“社火”等娱乐欢庆活动。晋代诗人辛兰曾有《元正》诗：“元正启令节，嘉庆肇自兹。咸奏万年觞，小大同悦熙。” 记述元旦庆贺情景。
我们现在的“元旦”其实只有百年的历史，它的产生还得从辛亥革命说起。“ 经议决：自阴历十一月十三日起，即阳历元旦，改用阳历，以中华民国纪元，称中华民国元年正月一日。”1911年，孙中山领导的辛亥革命推翻了满清的统治，建立了中华民国。各省都督代表在南京开会决定使用公历，把农历的1月1日叫做“春节”，把公历的1月1日称为“元旦”，不过当时并没有正式公布。为了“行夏正，所以顺农时，从西历，所以便统计”，民国元年决定使用公历（实际使用是1912年），并规定阳历1月1日为“新年”。1949年9月27日，第一届中国人民政治协商会议，在决定建立中华人民共和国的同时，也决定采用世界通用的公元纪年法，即我们所说的阳历。元旦，指西元纪年的岁首第一天。为区别农历和阳历两个新年，又鉴于农历二十四节气中的 “立春”恰在农历新年的前后，因此便把农历一月一日改称为“春节”，阳历1月1日定为新年的开始――“元旦”，并列入法定假日，成为全国人民的节日。
历代皇朝都在元旦举行庆贺典仪祈祀等活动，如祭诸神祭先祖，写门对挂春联，书写福字、舞龙灯等。放鞭炮、守岁、吃团圆饭以及众多的“社火”等娱乐欢庆活动。
最好是吃糖醋鲤鱼，鱼昭示新年财源广进，糖醋鲤鱼吃起来甜而不腻，滑而不涩，昭示着日子甜甜蜜蜜，平平稳稳。作为元旦的压轴菜最是适合不过了。对于北方人来说，冬至过年吃饺子，为什么元旦要吃饺子呢?饺子旧称角子，又称扁食，远在2000年前三国时代就已经诞生了。饺子的含义取辞旧迎新之意。新历年吃顿饺子，也算是辞旧迎新吧，来年学业有成，生意兴隆，团团圆圆保平安。对于南方人来说，糍粑、年糕炸等小吃。烤炸出来的糍粑是最饱眼福的，颜色金黄，然后又是圆圆的。试想一下，冬天在燃得正旺的火炉上放一个小壶，里面热着甜酒，甜酒里有一块一块的糍粑。家人就围在火炉边，端着甜酒，吃着糍粑，谈着白天发生的事情。煮出来的糍粑是温馨的。烤着吃也别有一番风味。
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