西晋覆灭，五胡乱华，北方大地苦难深重。奴隶出身的羯族人石勒抢占了一块地盘，当了后赵皇帝。当时手下有一位高官叫徐统，担任司隶校尉，此人精通风鉴之术，尤其是相面功夫相当了得。

徐统第一次见到氐族首领苻洪的孙子苻坚时，大吃一惊：“这孩子竟然有霸王之相！”按时间来推算，苻坚当时也就七八岁。徐统断他必成大器，只叹息自己看不到了。

不久之后，徐统在邺城的大街上遇见一个卖簸箕的，细看之下，这小伙子“瑰姿俊伟，谨重严毅，气度雄远”，不仅人长得英俊伟岸，主要是气质太出类拔萃了。徐统不由得要了解一下，得知此人乃山东人氏，本是满腹才华的书生，此番来都城游历，目的是开阔眼界、长长见识。徐统当即表示：以你这样的才能还卖什么簸箕！来，先给我当个秘书吧，保你前程不可限量！

想不到小伙子只是微微一笑，施礼致谢，挑起簸箕，不紧不慢地走了。

这个给徐统留下一个高大背影的年轻人，比苻坚大十三岁。徐统能看出他卓尔不群，却不知道他后来和苻坚联手，不仅建立了兵精粮足的帝国，还给百姓带来了海晏河清的盛世。

这个书生就是后世被称为“功盖诸葛第一人”的王猛。

“功盖诸葛”这句话说出来，很多人不服，毕竟诸葛亮的大名和功绩如日月经天，这个卖簸箕的王猛，究竟做出了什么泼天的大事业？且听在下慢慢道来。

扪虱而谈，大鹏鸟敛翼待时‍‍

话说王猛周游结束，回到西岳华山，继续过他耕田读书卖簸箕的隐居生活。

大约十年之后，公元354年，名将桓温北伐，势如破竹击败前秦苻健，驻军灞上（今陕西省西安市东南）。

王猛想看看这位东晋征西大将军的成色，身穿一件麻布短衣，来到桓温大营求见。

虽然粗服其外，但无法掩盖金玉内质。桓温是有眼力的，不敢小看这样一个一文不名的书生。在探讨时局的过程中，王猛很自然地伸手入怀，竟然捉出了一只虱子，他不以为意，把虱子按在手指上继续侃侃而谈。就这种旁若无人的气度，也让桓温赞服。这一段留在史册中的典故，后人称之为“扪虱而谈”。

一番对话之后，桓温感叹：您的才干江东无人可及！于是要送他香车宝马，还许下官职，盛情邀请王猛南下。王猛当时有点犹豫，回去给师父汇报——是的，他还有一位高蹈世外，首尾俱不见的师父。师父说了一句：“卿与桓温岂并世哉！在此自可富贵，何为远乎！”

师父识见高远，能看清桓温的为人。你跟他没法合作，就在这儿踏踏实实地读书，自有一套富贵等着你，跑那么远干嘛！

王猛听话，耐心等待时机，“敛翼待时，候风云而后动”。

一年之后，王猛三十三岁了。他知道，诸葛亮在这个岁数已经联孙抗曹成功，还帮刘备占了荆州，名振天下。

就在这时，王猛出山的机会也来了。

前秦皇帝苻健驾崩，第三子苻生即位。此君残暴到变态，杀人如麻，“群臣得保一日，如度十年。”眼看人心尽失，苻健的侄子东海王苻坚有心匡扶社稷，与尚书吕婆楼等秘商大事。这位吕尚书大力举荐“谋略不世出”的王猛，意思这种人才不仅当世无人可及，属于那种几百年才能出的一个！苻坚非常高兴，力邀王猛加入他的战队。

二十岁的苻坚饱读儒家经典，与王猛相见恨晚，谈起史上兴亡大事，二人见解高度一致，“若合一契”，再加意气相许，足以快慰平生。刘备当年请出诸葛亮说是如鱼得水，苻坚也赞叹自己得遇王猛，“若玄德之遇孔明也”。

那接下来，就该王猛在政坛上施展自己无与伦比的才能了。

牛刀小试，始平郡除暴治乱

357年6月，经过一番周密谋划，苻坚发动云龙门之变，带领亲兵深夜突入皇宫，本可徒手搏杀猛兽的皇上苻生喝醉了，当场被拿下软禁。苻坚坐上了“大秦天王”的宝座，王猛被任命为执掌军国机密的中书侍郎。

苻坚继位之初，京都西北门户始平郡豪强横行，百姓叫苦连天，王猛被授命前往治理。下车伊始，他就下令将一个作恶多端、民愤极大的奸吏处以鞭刑，当众打死，百姓奔走相告。谁知这奸吏也有通天的关系网，一帮狐朋狗党联名上告，廷尉将王猛逮捕下狱。

苻坚亲自审问：“为政之体，德化为先，你怎能上任就杀人？太残酷了吧？”

王猛从容回奏：“臣听闻'治乱邦以法’，陛下把这样一个大郡交给臣，这只是杀了一个小奸而已，无法无天的恶人还多的是！陛下，臣不能把这些践踏法律的人全部肃清，还您一个清平安乐的始平郡，那就是辜负了您的信任，甘愿被扔进大锅给煮了！至于您说的'残酷’二字，臣不敢当！”一番话说得义正词严，也说得苻坚由衷赞叹：“王猛真有管仲和子产的才干！”

当即赦免王猛，苻坚放手让他去“下猛药”。