【小说月报】王冬妮：长城女神孟姜女（长篇连载7）
【长篇历史传奇小说连载】
第七章 万里寻夫从头越
文/王冬妮
千里送寒衣，路途迢迢，一路上究竟会发生什么，谁也难以预料。孟父虽允了女儿出门送寒衣，但心里还是有诸多担忧，他要孟姜女出门前一定要做好周全的准备，把行程计划妥当。
范杞梁被抓走的时候，官差是说他们将赴辽西筑墙，辽西地处大秦最北面，秦王在那设了辽西郡，虽然辽西郡所指范围很大，但是至少是一个目的地大方向。
孟父托人，花了几十两银子，向官府借来一幅地图，他请人细细地将地图描到了一张新的白娟上。并在地图上，对于需要途径的郡县名，和各郡县互通的驰道、直道，一一做了标识。
考虑到孟姜女和范杞梁成婚后还未前往看望杞梁父母，路线就从松江府华亭县出发，先到苏州府元和县去看望范杞梁的父母，拜见公婆。然后再取道九江府往大泽乡方向北上，过了东海郡后再往临淄郡走，取道钜鹿直上广阳郡，最后由渔阳抵达辽西。
孟德隆秉烛策划，为女儿北行开道，除了标明线路，他还在每条线路上标识可能住宿的方位。孟父一生平淡，年幼读书习文，没有上过战场，祖上三辈都经营地方的生意，没有出过松江府。如今女儿孟姜女却要远行数千里去送寒衣，她尽管从小心善胆大，但无论如何，也是个年轻女子，不谙世事，这一路上的未知际遇，一一都要她自己去面对，想想这茫茫的送衣路，孟德隆不禁胆颤心惊。只可惜他和夫人都已年迈，经不起路途的折腾，否则，孟德隆也想跟着女儿一起去，一路护佑女儿的周全。
孟德隆又请来老工匠，特别打造一辆轻巧但又结实的马车，他想尽一切办法，要减少女儿送衣路上的辛劳。
婢女春兰年纪和孟姜女相仿，她从小失去父母，无依无靠，自幼在孟府和孟姜女一起长大，两人日夜相随，情同姐妹。范杞梁被捉去筑城后，眼看小姐一日日思念，一日日憔悴，春兰经常看到小姐手拿针线，却望着窗子发呆，她看在眼里，疼在心上，没有人比她更了解小姐的心事，她时常也跟着孟姜女伤心落泪。孟姜女对春兰也关爱有加，虽然春兰只是婢女，但孟姜女但凡手上有好吃的，好玩的，都要匀着给春兰一份。自从小姐决定要去送衣，春兰就下定决心随行，小姐去哪里，她就去哪里！
整个孟府都在为孟姜女的出行做准备，孟母亲自围起罗裙，为女儿做烙饼干粮；孟父磨刀霍霍，宰了猪羊又腌又熏，做成一小串一小串的肉串，以备路上享用；家丁们便日日给马喂好食，让马儿更强壮，更有力气，并备好一捆上好的稻草，放上马车备用。孟姜女连日赶工，做好秋衣两件，棉衣一件，绣袍一件，并将这些衣物妥妥收拾进了包裹。孟德隆又取整银、碎银几许，交予孟姜女，叮嘱她要好心收存这些财物，把银子分开收存到几处。
择个吉日，又择吉时，孟姜女带上春兰要出发了。孟姜女要去北上送寒衣的事情惊动了县城周围的许多百姓，他们为孟姜女的深情和不畏艰难所打动，纷纷来到孟府门前送她出行。有人捧着几个鸡蛋，塞进孟姜女的马车里，有人包了些干粮，让孟姜女路上吃，还有人送来了毡毯，让孟姜女带着路上防寒防冻。孟姜女接过大家的物品，感激涕零，连连叩谢。想不到自己的一个送衣举动，竟引得这么多人的关心，他们的支持与爱护，恰似一团火焰，在孟姜女心头越烧越旺。
孟姜女燃香拜别祖宗，又叩首泣别父母，含着笑意，挥手告别了华亭县来送别的乡亲，踏上她的北上寻夫送衣路。
马蹄“嘚嘚”，马车“咕咕”，婢女春兰赶着马车，沿着大道，向西北而行。
“小姐，快看，我们已经出了华亭县了。”春兰兴奋地叫道。
孟姜女撩起马车的帘子，一幅乡村的画景映入她的眼帘。一条驰道约有十步宽，沿着一条小河逆行而上，驰道两边绿树成荫，田野里生长着绿油油的水稻，水稻正值灌完浆，一串串绿色的稻穗挨挨挤挤地排列在田垄上。远处还有一片荷塘，一支支荷花从一大片一大片的荷叶从中探出头来，有些已完全盛开，有些含苞待放，田野的风吹过，那些荷花摇晃着，似乎在夹道欢迎出城的姑娘。溪流边，老人携着小童在放牛羊，几只白色的鸭子，正把头伸进水中，啄着鱼虾……
这路途上的一切对于孟姜女主仆两人都是那么的新鲜，她们赶着马车走过了村庄，穿过了山林，饥了渴了就停下来略作歇息，遇到岔路就细看路标或者盘问路人。这一日她们奔走了百余里，黄昏时分她们来到了一处集镇，在一处客栈落了脚。这处江南客栈虽没有府中那般舒适，但是对于疲劳赶了一天路程的孟姜女主仆两人，有一处干净的歇脚处已经是非常满足了。春兰又向店家讨要了一些干草，喂给了马儿。就这样，她们日出启程，日落就找一处人家或客栈歇脚，就这么顺顺畅畅，七日后的黄昏便来到了苏州府的元和县。
范杞梁曾和孟姜女说过，他家就在元和县进了城门一里开外的地方。孟姜女进城后便从马车上下来，开始打听公婆的住处。
“这位大婶，请问这附近有位范员外家住哪里啊？”孟姜女看见一位五六十岁的女人正在路边收拾晾晒的衣被，便下了马车迎上去问。
“范员外？我们这有好几个范员外，不知姑娘你们要找哪个？”
“他的名字叫范德仲，还有一个儿子叫范杞梁。”春兰补上一句。这丫头，听过一次的话她都能记得。那日，小姐带范杞梁到老爷面前，她就在一旁，听见范杞梁说了他的父亲叫范德仲。
“哎哟，范德仲啊，就是那个儿子被钦点筑城的范员外！我们这县里没有人不知道他的，可怜啊，儿子离家快两年了，没有一点音讯，他的夫人都卧病好些时间了！”大婶摇着头，一副同情的模样。
“大婶，那你快点告诉我，范员外家在哪里啊？”大婶的一席话，让孟姜女顿时紧张起来，她想快快见到公婆。
“你们就沿着这条路一直走，在第二个岔路口往右边，看见一家门前小河边有一棵大樟树的，就是范德仲的家了。”
“谢谢大婶指路！”
孟姜女和春兰谢过大婶，上了车正准备走。大婶突然走近，细细打量了一番这主仆二人。
“姑娘，你们打哪儿来啊，我们这块地方，好久都没有来过外地的客人了！”
“大婶，我们家小姐就是范家的儿媳妇，我们是寻亲来的！”春兰嘴快，孟姜女来不及阻拦，她就说了出去。
“哟，范家的儿媳妇，就是范杞梁的妻子了！？”大婶一脸诧异地看着这两位女子。
“大婶，我们急着见到杞梁父母，不能同您多聊，谢谢您指路！”孟姜女拿过春兰手上的鞭子，轻轻打在马背上，驾车向公婆家的方向走去。
不过多久，她们就看到了路边溪旁的那棵大樟树。大樟树有一人合抱粗细，枝叶茂盛，昏黄的阳光打在圆圆的樟叶上，折射出一道道闪亮的光，显得有些刺眼。孟姜女和春兰驾车来到了范府门前，春兰“吁……”的一声，把马车停稳。
范府的大门开着，听见响声，府里跑出来一个仆人，他一面看着门前的两位不速之客，口里一边叫着：“老爷，老爷，我们家来客人了！”
一位头发花白，慈眉善目的老人家随后来到大门口。孟姜女一个打量，顿时看到了范杞梁的影子，这老人的眸子和鼻梁简直和范郎的一模一样，她即刻断定这就是她要探望的范父，她的公公！
“公公，不孝儿媳孟姜女来迟！”
她泣声向前，一个曲身，跪拜在老人身前，春兰亦随小姐一起下跪。
老人有点茫然失措，他看着仆人，想确认一下自己眼睛看到的是不是真实的人。眼前突然出现这个泪眼婆娑的女子，喊自己公公，他觉得太突然了，似在梦中。儿子走后两年多毫无音讯，连一封书信也没有寄回家，是死是活都不得而知，如何今日会有儿媳妇送上门来！老人家怔怔地站在那里，不知所措地呆在原地。
“老爷，她喊您公公，她喊您公公！”仆人兴奋地提醒范德仲。
“姑娘快快请起，快快请起，你们这是从何方来？快，快，进屋说话。”
范德仲这才恍然醒悟过来，扶起了这主仆两位女子，让家仆安顿好马车，领着孟姜女进屋去了。
踏进门槛，过了屏风，厅堂上，一位老妇人手拿拐杖站立在那里，朝着门口进来的人张望。她的身子骨瘦如柴，头发银白，却一丝不苟地盘着精致的发髻，额上围着一圈花紫色额带，一双稍稍深陷的眼睛暗淡无神，似乎看不清楚眼前的东西，她脸上的皱纹写满了慈爱与沧桑。
孟姜女一打量，看得出那颧骨，那脸颊虽然消瘦得不成样，但一看就能找到和杞梁几分相似，这便是杞梁的母亲了！
“婆婆，儿媳孟姜女来迟！”
孟姜女又一个跪拜，叩在了老妇人面前。
老妇人颤抖着双手，两行眼泪似乎是在眼眶里储好似的，猛地滚落了下来。她朝也盼，夕也盼，盼穿了一年四季，盼瞎了一双泪眼，一直没有盼来儿子杞梁的消息。今天却突然出现一个女子，叫着自己婆婆，她一定会带来儿子杞梁的消息！
“孩儿啊，你是从哪来？你在哪儿见过我儿杞梁？”
家仆扶着老妇人在厅堂坐下，又打来清水，让孟姜女和春兰洗洗，一位女仆端来茶水，请两位姑娘双双坐下。
“公公，婆婆，我从松江府华亭县来，我叫孟姜女。”
孟姜女把那日在自家的后花园戏水被闯入后院的范杞梁看见，后来两个人拜堂成亲，成亲第三日，杞梁被官兵所抓的事情细细说了一遍。
听罢，公婆不禁落泪，婆婆更是拉着孟姜女的手，声泪俱下，嘴里念叨着：“我可怜的梁儿啊！我可怜的梁儿啊！”
“婆婆莫哭，我此番出行，便是为了给杞梁送寒衣。无论山又多高，路有多远，河有多宽，我都要跨过去，直到寻找到杞梁为止。”
孟姜女安慰着面前这位为盼儿子，盼瞎了双眼的母亲，她真心了解婆婆内心的苦痛，尽管自己心里也藏着诸多的思念的愁绪，掉过多少思念的泪水，但是在老人面前，须要保持一份镇定，以此来安定公婆的心。她拭干婆婆的泪水，又拭干自己潮湿的脸颊，把公婆想了解的有关范郎的事情，一一说给他们听。
“我和范郎成亲后，想着等抓捕他的风声过后，就双双回来把喜报，却没有想到，风声走漏，他在成亲第三日就被官差捉了去。”孟姜女接过女仆的茶壶，为公公、婆婆沏上茶一杯，并敬过两位老人。
“公公，婆婆，愚媳不孝，今日才来敬茶！”说完便仰起脖子一饮而尽。
春兰又去马车上取来孟父孟母准备的薄礼一份，送到亲家手上。
“这是孟府的一点心意，请二老收下！我们代孟老爷和太太问候亲家大人安康！”春兰分别对着范杞梁的父母鞠了一躬。
“多么懂事的孩子，多么懂事的丫头，杞梁要是在身边，该是多大的福分！”
范母说着，眼泪又从似已干枯的双眼里流淌下来。
范德仲看着这位端庄美丽，内心又这么孝敬善良的孟姜女，她竟然就是自己的儿媳，内心甭提有多高兴。他立刻安排仆人杀鸡宰鸭，备了一桌的好菜，让儿媳妇好好享用。孟姜女请示公婆，让春兰也上桌来一起吃饭，因为春兰是婢女，也似她的姐妹，一路上她一女子当男儿，把马车赶得稳稳当当的。孟姜女把第一块肉夹给了婆婆，又夹一块敬给公公，然后才自己开始吃起来。这几天的路途上吃得简单，都是用干粮充饥，只有晚上到了客栈，才能吃上一碗热饭。如今，寻到了公婆，心里暂且安定了些许，今晚就好好陪公婆吃顿饭。
春兰兴奋地和亲家老爷讲述着从松江府一路过来遇到的人和事，范府的餐桌上，响起了久违的笑声……
次日清晨，孟姜女陪着春兰拿着公婆的衣裳到河边的樟树下浣洗。溪水清凌，汩汩潺潺地从远处流来，鱼儿在溪中畅游，还有几只螃蟹，从这个石缝钻到另一个石缝。孟姜女蹲下身去，一只纤手伸进水中，溪水清凉，拂过她的指尖，恰似一股温柔的问候，温暖人的心田。孟姜女又来到大樟树跟前，昨日听公公说，这颗樟树是杞梁出生的那一年，从远处的山上迁来的，不到二十年的功夫，这棵樟树已经从之前的饭碗粗细到现在一个人的合抱之粗。孟姜女轻抚着这棵陪伴范郎长大的樟树，又把身子靠近树干，伸开双臂，闭上眼睛，把大树合抱在怀中。一阵晨风吹来，树枝摇曳，孟姜女顿觉得有一双大手，把她牢牢拥在胸前。
这是杞梁自小长大的地方，树旁的石凳上，孟姜女似乎还能看到杞梁手捧书本，在边乘凉边背书的样子。又似乎看见，杞梁和一群伙伴在溪边摸鱼捉虾的时光，那时候的杞梁该有多么欢乐啊！
不知不觉，小河岸边的道路上竟站满了周围跑来看“新娘”的大婶、大妈！她们听闻范家来了一位寻亲的儿媳妇，都纷纷来看看这位远方来的新娘。
“哟，这位姑娘那么标致，好一副端庄大方的模样！”
“是啊，看着就是温柔贤惠的女子，范家真是有福气。”
“哎，只可惜儿媳妇来了，却还是没看见范家儿子的身影啊！多半是没逃成，被捉去筑城了！”
孟姜女与春兰快快洗好衣服，羞红着脸蛋，向人群小鞠一躬，快步进了范府。
公婆希望孟姜女在府上多住些时日，虽然杞梁不在身边，但是天天能看见这温柔贤惠的儿媳妇也是挺好的，让人的心安定了许多。孟姜女和春兰来了之后，范府每天都有笑声传出，邻里们都不敢相信自己的耳朵。久未跨出范府大门的婆婆，也由孟姜女搀扶着，来到院前散步。孟姜女带她来到大樟树下，把她的手放在树干上。
“婆婆，杞梁不在身边，您就当这棵树是杞梁罢，您来摸摸他，他正对着您笑呢！”
范母伸出瘦骨嶙峋的手，触摸着这棵陪伴杞梁长大的樟树，樟树散发出一阵淡淡的清香，那正是杞梁幼时依在母亲身边，身上发出的香味。
“孩儿啊，谢谢你这么细心，让我解开对梁儿的思念。”
范母拉着孟姜女的手，舍不得松开。
范母的眼疾一直困扰着孟姜女，婆婆的眼疾一日未好，她便一日不安心，放不下婆婆，无法启程。
一日，她在杞梁的书房翻看着一卷《本草经》，她以前听父亲说起，《本草经》是从黄帝时期积累至今的一部医书，她想，既是医书，就应该有治疗眼病的方子。从头至尾细读，终于找到了一个治疗眼疾的方子：“羚羊角、人参、菊花、牛膝、枸杞”，简书中说用这五味药材可以制成“通天明目丸”，医治各种眼疾。
菊花、牛膝、枸杞比较普遍，人参也容易寻得，只是这羚羊角是江南罕有的，不知从何处寻起。经过多日打探，孟姜女终于在城内的一间药铺寻得了几钱羚羊角，她让药铺把羚羊角和其它四味药材一起碾碎，然后拿回家放锅中熬熟，放入些许红糖，便熬出了“通天明目膏”。做好“明目膏”后，孟姜女自己先服一小勺，觉得味道无异，也没有不好的反应，就让婆婆每日三餐后服用一小勺。
此外，孟姜女又差春兰到附近的田野，找到一款叫“涩草”的草药，洗净后用它煮水，早晚洗眼。配合“明目膏”一起使用，效果更佳明显。
范母的眼疾被治好的消息不胫而走，周围的邻里都说孟姜女是个妙手神医。周围十里地，家里有人患眼疾的人都跑到范府门前来求药。听说要用到“人参”“羚羊角”这么贵重的药材，许多人又摇头摆手失望地离去，因为穷苦人家，买不起这么昂贵的药材。孟姜女就用父亲给的银两，采购了一批药材，用价格实惠一点的“党参”替换了“人参”，熬制了几锅的“明目膏”，用陶瓷罐分装，送给那些买不起药材的人家。这些人的眼疾，多和范母眼疾近似，儿郎去开凿灵渠或者筑城，一去几年无音讯，家里人愁啊盼啊，哭坏了身子，哭瞎了眼睛。
【未完待续】
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