善应小南海：故此地最吉祥

欲往灵泉寺，必先小南海。这是因为灵泉寺远在宝山山涧，远离尘嚣，自助包车前往必先乘乡村中巴到达善应镇才能再做计较。而乡村中巴的终点站，沿洹河步行过十几米，崖边即是善应小南海石窟。

小南海石窟临洹水而居，面前便是烟波浩渺的小南海水库。石窟先仅存三窟，其中中窟不仅是小南海诸窟，更是灵泉寺诸窟中最为精美的一窟，百看不厌。综合资料，将三窟概况简述下：

西窟，坐东朝西，平面呈方形，调研报告显示此窟进深1.76米，面阔1.36米，高1.76米。窟内正中雕释迦牟尼佛一尊，结跏跌坐于长方形台座,左右为胁侍菩萨二像，两侧壁各镌刻菩萨三立像。门作拱券状，门楣上雕有滚龙两条，中间有一莲花。门两旁各雕刻有一守门人，守门人之上各有一倒立的裸体虎头人神强梁，组成火焰拱门。 “强梁者不得其死”。意指强劲有力、勇武，也指勇武有力的人、健儿。 西窟外门左侧大面积的摩崖壁面上, 用减地法浅浮雕排列整齐的供养人像一组共刻人像八十尊。布局严谨, 刻工精湛细腻。

中窟，坐北向南, 窟前原有木构建筑, 现已损毁殆尽。然窟保存较好, 雕刻尤为精美, 为小南海三窟中的杰作。据河南省考古所的调查测绘数据显示， 中窟进深1.34米，面阔1.19米，高1.78米。平面呈方形，面积约1.6平方米。 窟门额饰形象生动的二青龙，间有火焰宝珠，下为两只金翅鸟。门洞两旁对称地刻有天王浮雕，威武雄壮。窟门额上镌“方法师镂石板经记”云：

大齐天保元年，灵山寺僧方法师、故云阳公子林等，率诸邑人，刊此窟，髣像真容。至六年，“国师大德”稠禅师重茔修成。相好斯备，方欲刊记金言，光流末季。但运感将移。暨乾明元年，岁次庚辰，于云门寺，奄从迁化，众等仰惟先师，依准观洁，遂镂石板经传之。

从上述石刻题记和经文可知此石窟是灵山寺的方法师, 在北齐天保元年为著名高僧稠禅师开凿的。其后依次刻华严经偈赞和大涅槃经圣行品。 《华严偈赞》云：

“卢舍那佛慧无寻，诸吉祥中最无上，彼佛曾来入此室，最故此地最吉祥”

据此推测正壁主尊当为卢舍那佛，本尊左侧浮雕僧稠供养像和榜题，左右坛基上各造一佛二菩萨圆雕立像，均立于覆莲座上，佛与菩萨之间浮雕刻有弟子像。两壁主尊风蚀严重，似着褒衣博带佛衣，胸前带结不清。东壁本尊上方线刻坐佛及众沙门，题“弥勒为众说法”，两壁主尊上方线刻树木、高山、莲台等，榜题“九品往生” 。此窟摩崖题刻石板经，乃标准的北齐书体，苍劲浑重，委婉秀丽，书法价值极高。

东窟位于中窟以东50米处的洹水北岸崖上，窟残损严重。报告显示其进深和面阔均为1.29米，高1.67米，平面呈正方形，面积为1.66平方米。正面中间雕琢释迦佛1尊，左右刻二胁侍菩萨，两侧壁各雕3尊菩萨。 窟外西侧壁面上, 镌刻一组由佛、弟子、建筑物及菩提树等组成的石刻浮雕图案。

遍览小南海诸窟，虽小且残毁严重，却仍透出精妙无比的华丽。这显示出此窟绝不是一般人，一般寺院所拥有的。尤其是中窟多处僧稠禅师的题铭，更将一代高僧行迹展现在世人面前。与筹禅师有关的佛教遗存小南海是非常重要的一处，此外磁县发现 “故齐稠禅大师隐迹” 的题记，余尚未前去探访，只闻网上只言片语。然而相距不远的新乡卫辉香泉寺，还存有稠禅师石塔，已是大师后人所建的纪念物，为唐代石塔，甚为精美。

汤用彤《汉魏两晋南北朝佛教史》载：“北齐禅师首称僧稠……稠于嵩岳、怀州、邺城各地弘道，练众千百。魏孝武帝为立禅室，齐文宣帝躬身郊迎，礼貌优渥……稠之影响当甚大。”任继愈、杜继文《佛教史》称：“僧稠在北魏，特别是北齐，势力薰天。”  足见稠禅师的影响力之大。

余先后三次来小南海，观烟波浩渺之湖，登堂入室，在中窟内冥想，觅得拓本于寓所，顿感此地果真无上吉祥。