孙继海率U21选拔队土伦杯战卫冕冠军英格兰
由孙继海负责的中国97年龄段U21青年选拔队今年最重要的任务原本是今年8月份在印尼进行的亚运会男足赛，但中国足协在将这个任务移交给了里皮团队教练组所率的95年龄段U23国足之后，孙继海和他的U21选拔队所剩下的最重要任务就是今年5月底在法国进行的传统的土伦杯赛。据来自组委会的消息，今年赛事的分组已经揭晓，中国队将遭遇英格兰队、墨西哥队和卡塔尔队。“复仇”将成为孙继海所率队伍最重要的任务。
今年5月26日至6月9日进行的将是第46届土伦杯赛，参加今年赛事的总共有12支球队。值得注意的是，参加今年赛事总共有4支亚洲球队，是最近几年来征战土伦杯赛中亚洲球会最多的一次。除了中国队之外，另外三支亚洲球队是韩国队、日本队和卡塔尔队。这其中，日本队是继去年之后继续派队参加。而卡塔尔队和中国队一样，都是在2015年参赛之后时隔两年重新参赛。韩国队上一次参加土伦杯赛则是2014年。
更为重要的是，这次征战土伦杯赛的其他三支队伍都将是征战今年8月份印尼亚运会的队伍。本来，按照中国足协的原定计划，假设孙继海的U21队伍也参加印尼亚运会的话，这次土伦杯赛正好可以成为一次亚运会之前的“前哨战”，但如今孙继海的队伍不参赛的话，成为了中国队的“摸底之战”。
据了解，日本队将派出纯97年龄段队伍出战这次土伦杯赛，主教练也是今年1月份率日本队出战第三届亚洲U23锦标赛的森保一，当然人员方面肯定会有变化。而韩国队在今年1月份的亚洲U23锦标赛之后已经更换了主教练，中国球迷所熟悉的原河南建业队主教练金鹤范已经被任命为韩国国奥队主教练。卡塔尔队则同样将以征战U23亚锦赛的队伍为班底出战亚运会。这几支队伍同样也是今年亚运会上夺冠的热门队伍。
对中国队来说，在利用土伦杯赛了解对手的同时，实际上也是打了一次“埋伏”，因为孙继海所率的队伍届时并不会出现在印尼亚运会上。
根据组委会的分组抽签，这次12支参赛队将分为三个小组，每组四队，先进行单循环赛，小组积分最高的三支队伍加上一个成绩最好的第二名将晋级半决赛。中国队此番与卫冕冠军英格兰队、墨西哥队以及卡塔尔队同组。由于中国队此前曾先后与这些球员交锋过，因而“复仇”将成为这次土伦杯赛最重要的任务。
中国队上一次出战土伦杯赛是2015年的第43届赛事上，当时是傅博率93年龄段国奥队参加的这项赛事。在那届赛事中，中国队与英格兰队、墨西哥队等同分在一个小组，结果0比2输给墨西哥队、1比3输给英格兰队。其中，对阵英格兰队的比赛也是中国队在那届赛事中的唯一一个进球。最终，中国队以四战全败的成绩名列10支参赛队最后。而卡塔尔93年龄段国奥队则是排名中国队之前、获得第九名。
有意思的是，据来自英格兰方面的消息，率英格兰队参加今年土伦杯赛的主教练将是布思罗伊德，也就是2015年率英格兰队出战土伦杯赛的主教练。他当时率英格兰队未能夺冠、最终获得第四名，而随后两年，英格兰队连续获得2016年、2017年两届冠军。作为卫冕冠军，英格兰队将在5月26日首先与中国队交锋。
至于墨西哥队，最近几年则是与中国队时有交锋，在去年11月份主办的中国之队四国赛期间，墨西哥队还应邀来华与95年龄段队伍进行热身。卡塔尔队则更是中国国字号队伍的“宿敌”，最近一次则是在今年1月份的亚洲U23锦标赛上战胜中国95年龄段队伍。而且，作为95年龄段队伍的卡塔尔队此前还曾在亚洲U19青年锦标赛上击败过中国国青队。这一次，孙继海率97年龄段队伍出战卡塔尔队，结果如何？令人瞩目。
其他两个小组的分组情况是：东道主法国队和韩国队、苏格兰队以及多哥队同分在第二小组；加拿大队、日本队、葡萄牙队和土耳其队分在第三小组。
根据安排，中国队在土伦杯赛上的赛程具体如下：
5月26日 奥巴涅 英格兰队vs中国队
5月29日 萨隆 中国队vs卡塔尔队
6月1日 福斯苏梅 中国队vs墨西哥队
本届组委会除了安排进入半决赛的队伍进行四强争夺战之外，其他未能闯入四强的队伍，将根据小组中的成绩直接排定座次，然后在6月5日安排排名第11和第12的队伍、第9和第10的队伍进行两场名次附加赛。6月6日，进行两场半决赛。6月7日，组委会安排第7和第8名、第5和第6名的队伍进行两次名次附加赛。6月9日，则进行第三四名决赛以及冠亚军决赛。
对孙继海和他的U21选拔队而言，这次比赛的任务并不轻松。