来自平行世界的穿山甲
乌禽嶂的中华穿山甲栖息地美景
白天活动的穿山甲（红外相机拍摄）
穿山甲在我国古代叫鲮鲤，因全身覆盖鲤鱼一样覆瓦状的鳞片而得名，它们纺锤形的形状从背面看仿佛一条在地面活动的大鱼，现在我国南方的一些山区仍然保留了这个称呼。它们是如此知名，几乎家喻户晓，但我们对它们的印象又是如此陌生……
回想第一次见到穿山甲的时候，至今仍无法忘记那种难以名状的感觉：它蜷缩成一团，用坚硬的铠甲包围着柔软的身体，努力想要隔绝外面的世界；然而，当你把它放在地上的时候，它又能很快感受到大地的气息，伸展身体进入草丛中爬行，自顾行走、觅食，完全不当旁边的人类一回事。
穿山甲就这样生活在它自己小小的世界里，千百万年进化独特的甲片为它提供了这份动物世界难得的从容，能有效应对各种野生世界的威胁，但在人类这儿却反而变得更容易捕捉。
穿山甲是如此独特，它们是哺乳动物里面少有的没有牙齿的种类，为了适应特殊的食物——蚁类。穿山甲进化出了占身体比例极长的舌头，平时舌头口腔放不下，收缩在腹腔的喉袋内，并与肋骨最后端的剑突相连。穿山甲的种种特征和行为，和这个星球上绝大部分的哺乳动物是如此不同，以至于我宁愿相信它来自另一个平行世界，穿越时空来和我们相遇。
洞穴在中华穿山甲的生活中扮演了重要角色
图中观测人员在观察测量穿山甲洞穴
穿山甲给我们的这种独特感受在科学分类上也得以体现，自成一目，鳞甲目起源于始新世中期（4000万～5000万年前）的欧洲，是一类以蚂蚁和白蚁为食的类食蚁兽物种演化而来。早期的穿山甲鳞甲仅覆盖了头部和背部，到后来逐渐演化出了鳞甲覆盖四肢和尾巴的现存鳞甲目动物，代表着哺乳动物进化史上一个独特的分枝。
地球上现存八种穿山甲，包括分布于亚洲穿山甲属的中华穿山甲、印度穿山甲、马来穿山甲、菲律宾穿山甲与分布于非洲树穿山甲属的白腹穿山甲和黑腹穿山甲，地穿山甲属的大穿山甲与南非穿山甲。
最近，我国香港的研究人员发表论文，通过DNA分析发现，在亚洲可能还生存有第九种未知的穿山甲。
夜晚活动的穿山甲（红外相机拍摄）
中华穿山甲具有洞穴回填习性
雨的夏季，白蚁通常散布在地表区域不再集中在蚁巢，这时候近地面活动的多种蚂蚁成为非常好的替代食源，除蚂蚁外，穿山甲还非常偏好食用蚁卵，因此在夏季，穿山甲觅食的洞穴一般很浅，与冬季的深穴截然不同。
洞穴对穿山甲来说，除了用于觅食以外，还能为它们提供避寒与休息的场所，它们超过三分之二的时间是在洞穴中度过的，包括冬天在洞穴中产下下一代的小穿山甲。我们在广东的监测发现，在冬季，穿山甲会选择背风处白蚁巢密集的区域，将蚁巢挖开并进行回填（通常是黑翅土白蚁），为自己存储足够多的食物应对繁育初期的行动不便，同时，会在这里挖掘一个足够深的洞穴用于产崽，为了躲避天敌，这个产崽的洞穴会在二十天以后，幼崽具有一定活动能力的时候废弃，这时候，母穿山甲会带着小穿山甲开始探索新的世界。
（太可爱了吧！！~）
穿山甲幼崽在练习挖洞 母穿山甲在洞口等候幼崽
通常来说，穿山甲居住的洞穴深度要远远大于觅食的洞穴，选择的位置也更加讲究，更多靠近阳坡与中上坡位，据孟加拉的数据，中华穿山甲洞穴深度最多可以达到10米，我们在乌禽嶂也曾测量过不少深度超过5米的居住洞穴，当穿山甲居住在洞穴中时，它们通常会在洞穴的某处把洞口堵住，以防在熟睡的时候有天敌入侵，仅留一道小口用于通气，为了适应氧气缺乏的穴居生活，中华穿山甲还进化出了通过降低心率提高血液溶氧能力等一系列“特殊功能”。
除用于居住与觅食外，洞穴对中华穿山甲还有一个非常重要的作用就是社交，穿山甲虽然独居，但它们会交替使用领地内的洞穴资源，所以对于一些经常被利用的洞穴，它们会在洞口附近通过摩擦下颌腺体或排尿的方式进行标记，这样领地内其他穿山甲个体就能获得它的信息，实现个体间的交流，这是喜欢独居的穿山甲“谈恋爱”的重要方式。
穿山甲依靠嗅觉觅食
穿山甲栖息地的紫纹兜兰
村民救护穿山甲并放生
（穿山甲：让我换个姿势再给我拍照啊）
可喜的是，近两年，随着对穿山甲保护重视程度的提高，在我国的广东、浙江、安徽、福建、江西等省陆续发现了中华穿山甲活动的证据，在广东惠州市的乌禽嶂区域，还发现有中华穿山甲相对健康的种群，并且多次发现繁殖的证据，这些可喜的消息为中华穿山甲的继续生存带来了希望，我们的后代也将能继续与这种来自平行世界的奇特物种生活在美丽的绿水青山间。