他向忽必烈预言，一铸铜钱天下乱，80年后元朝始铸铜钱，果然应验

纸钞发明于宋朝，发扬光大则是在元朝，而且元朝是中国历史上唯一的只以纸钞为法定货币的朝代，马可·波罗向欧洲人描绘了蒙古大汗如何用一张纸来创造中国的繁荣。

元朝的灭亡跟纸钞发行过滥也有很大的关系，滥发纸钞引起巨量的通货膨胀，老百姓活不下去只好造反了。不过，元世祖忽必烈在开国之初，其实是想仿照宋朝同时发行纸钞与铜钱的，有个汉人谋士建议他不要铸铜钱，因为铸铜钱会导致天下大乱。

这位汉人谋士名叫刘秉忠，是忽必烈最信任的汉臣，“大元”这个国号就是他想出来的，取自《易经》的“大哉乾元”。位列三公，受封常山王，死后谥号“文正”，是古代文臣所能得到的最高等级谥号。

鼎定天下后，忽必烈想学宋朝发行纸钞和铜钱，刘秉忠用阴阳理论来解释两种货币的不同。他说铜钱适合阳明之地使用，纸币适合背阴之地。

而蒙元来自于幽阴的塞外，君临天下后，应该世世代代用纸钞，一旦铸造发行铜钱，将会导致天下大乱。忽必烈不一定懂阴阳学说，但听见天下大乱肯定害怕，于是只发行纸钞，并留下旨意给后代不得铸造铜钱。

马可·波罗游历中国时，元朝正处在最鼎盛的时期，纸钞发行比较节制，没有引起多少通货膨胀，而且在朝廷的强力推行下，纸钞制度运行得很好，对经济也有很大的促进作用。

但是，忽必烈管得住自己，管不住子孙，越往后纸钞发行得越多，开始大规模贬值，老百姓苦不堪言。80年后，连元顺帝都觉得纸钞贬值太快，印再多也买不到东西，只好把老祖宗的遗训丢在一边，开始铸造铜钱。

至正十年即1350年，元顺帝开始铸造发行“至正通宝”铜钱，到至正十四年，每年都有发行，分为三种价值：小平、折二、折三。小平钱重约3.6克，达到了汉唐铜钱的水准。

那么，发行铜钱有没有引起天下大乱呢？还真有！至正十一年，朝廷调集征发数十万农民治黄河，于是“莫道石人一只眼，挑动黄河天下反”，白莲教的韩山童率先发动起义，拉开了元末农民战争的序幕，元朝就此开始崩溃。

所以说，刘秉忠的预言还真是有几分道理，一铸铜钱马上天下大乱，断送了元朝的江山。而各路起义军如韩山童、朱元璋、张士诚、陈友谅等人，都吸取了元朝滥发纸钞的教训，自行铸造铜钱。