5月30日 不得不看的东非大裂谷
东非大裂谷是世界大陆上最大的断裂带，从卫星照片上看去犹如一道巨大的伤疤。东非大裂谷素有“地球伤疤”之称。
地理位置：
位于东非大裂谷的图尔卡纳湖
东非大裂谷的整个形状可画成不规则三角形，该谷宽几十至二百公里、深达一千至二千米，裂谷的东支南起希雷河河口，经马拉维湖，向北纵贯东非高原中部和埃塞俄比亚高原中部，直达红海北端，全长约五千八百公里；西支南起马拉维湖西北端，经坦噶尼喀湖、基伍湖、蒙博托湖等，一直到苏丹境内的白尼罗河谷，全长一千七百多公里，是世界最长的不连续谷，由探险家约翰·华特·古格里所命名。东非大裂谷的详细地理位置以三角形的三个点来描述的话，南点在莫桑比克入海口，西北点则远到苏丹约旦河，北点则可进入死海。中间有相当多个湖泊、火山群。
这条大裂谷带是一座天然储水库，集中了非洲大部分湖泊，总共有三十多个。
东非大裂谷南起莫桑比克中部，一直向北延伸到西亚的约旦河岸，全长近6000公里，相当于地球周长的1/6，是地球上最大的断裂带。它气势宏伟，景色壮观，令人震撼。
形成原因
据地质学家考察研究认为，因为这里处于非洲板块和印度洋板块交界处，大约3000万年以前，由于两个板块张裂拉伸，使得同阿拉伯古陆块相分离的大陆漂移运动而形成这个裂谷。
那时候，这一地区的地壳处在大运动时期，整个区域出现抬升现象，地壳下面的地幔物质上升分流，产生巨大的张力，正是在这种张力的作用之下，地壳发生大断裂，从而形成裂谷。由于抬升运动不断的进行，地壳的断裂不断产生，地下熔岩不断的涌出，渐渐形成了高大的熔岩高原。
高原上的火山则变成众多的山峰，而断裂的下陷地带则成为大裂谷的谷底，总长6400千米。
东非大裂谷下陷开始于渐新世，主要断裂运动发生在中新世，大幅度错动时期从上新世一直延续到第四纪。
北段形成红海，使阿拉伯半岛与非洲大陆分离；马达加斯加岛在几条活动裂谷扩张作用下，也与非洲大陆分裂开 。
对于长期生活在非洲中北部的灵长类动物来说，东非大裂谷的形成使东西两边的同类物种走上了两条完全不同的进化之路。
裂谷西部森林茂密，至今仍是黑猩猩的栖息之所。
裂谷东部因为树木稀少，迫使部分灵长类动物离开树木，开始适应两足行走的地面生活，最终进化成了人类。
东非大裂谷可能是人类最早的发源地。
除了图尔卡纳男孩，一些最早的人类祖先的人科化石已在图尔卡纳盆地被发现。最引起世人注目的则是在1975年，在坦桑尼亚和肯亚交界挖出了350万年前的人类遗骨以及足迹化石，这是目前为止所发现最古老的史前人类证据。
南方古猿
“湖泊和火山群”
东非大裂谷现在依然处于活动当中，甚至有地质学家预测：未来非洲大陆将沿裂谷断裂成两个大陆板块。
目前，地壳活动比较旺盛的区域集中在肯尼亚和坦桑尼亚的火山区，包括非洲最高峰乞力马扎罗山、卡里辛比火山、梅鲁火山、埃尔贡山、尔塔阿雷火山、伦盖火山、尼拉贡戈火山……
尼拉贡戈火山
尼拉贡戈火山位于刚果民主共和国境内的火山，地处东非大裂谷，毗邻乌干达和卢旺达，属维龙加火山群的一员，拥有世界上少见的熔岩湖。
它是非洲最危险的火山之一。2002年1月17日，尼拉贡戈火山曾经大规模爆发，造成50万人无家可归。2007年7月，一名香港女观光游客在火山口附近失足堕下死亡。
尼拉贡戈火山
尔塔阿雷火山位于埃塞俄比亚东北部阿法尔州境内，是最活跃的火山之一。尔塔阿雷火山在阿尔法语中叫做地狱之门，是一座位于偏僻沙漠中的古老火山。
山高613米，山顶有2个火山口，其中一个火山口拥有熔岩湖。
尔塔阿雷火山
除了火山众多，湖泊也难以计数。东非大裂谷就像一座巨型天然蓄水池，非洲大部分湖泊都集中在这里。
成群的秃鹳、鹈鹕、河马等聚居在湖区生活，每个裂谷湖泊都是纯天然的野生动物园。
维多利亚湖
维多利亚湖位于东非大裂谷区，是非洲最大的淡水湖和世界第二大淡水湖。它是白尼罗河（世界最长河尼罗河支流）的源头，由维多利亚湖北岸的金贾流进白尼罗河。维多利亚湖由肯尼亚、坦桑尼亚和乌干达所共有，目前这三国在维多利亚湖畔都有不错的观光业发展。
马拉维湖
马拉维湖，位于东非大裂谷南端，马拉维、坦桑尼亚和莫桑比克三国环绕该湖。马拉维将该湖称作“马拉维湖”，但是莫桑比克和坦桑尼亚则称其为“尼萨亚湖”。马拉维湖有丰富的鱼类资源，是湖区居民重要的食物来源地。不过因为水污染和过渡捕捞的缘故，产量在不断下降。
高空俯瞰马拉维湖
“东非十字架”
东非大裂谷跨越了好多个国家，但以肯尼亚境内的一段最具显著的地貌特征。在肯尼亚，东非大裂谷有三个吉祥数字：800公里长，平均80公里宽、800米深。
东非大裂谷，肯尼亚段
东非大裂谷纵贯南北，将这个国家劈成两半，恰好与横穿全国的赤道相交叉，因此，肯尼亚获得了一个十分有趣的称号：“东非十字架”。裂谷两侧，断壁悬崖，山峦起伏，犹如高耸的两垛墙，登上悬崖，放眼望去，只见裂谷底部松柏叠翠、深不可测，那一座座死火山就像抛掷在沟壑中的弹丸，串串湖泊宛如闪闪发光的宝石。
图尔卡纳湖
图尔卡纳湖位于肯尼亚北部，与埃塞俄比亚边境相连。它是肯尼亚最大的内陆湖，也是世界上最大的碱性湖泊，其湖水不能用于灌溉。在一些时候，从远处看，湖水呈现绿松石的颜色，因此又被称为“碧玉海”。
下面这张是图尔卡纳湖的卫星图像，可分辨如碧玉的颜色。奥莫河进入顶部。在左下角可见是特克韦尔河，已被截流建造水电站。
图尔卡纳湖卫星图像
三百万年前，图尔卡纳湖周边是早期人类的主要聚居地之一，著名的“图尔卡纳男孩”便发现于该湖岸边。
除了图尔卡纳湖，纳库鲁、纳瓦沙湖也是位于东非大裂谷的著名湖泊。不过，纳库鲁以火烈鸟闻名，不过，由于生态环境的破坏，现在几乎看不到火烈鸟染红湖面的壮丽场面了。 不过，也许会见到的黑犀牛和白犀牛，幸运的话也许也会看到一两只金钱豹。公园里有50只珍惜的爬树狮子。
纳库鲁的白犀牛
纳瓦沙湖是肯尼亚最美的淡水湖，这里有300多种鸟类，是水鸟的天堂。来到纳瓦沙一定不能错过的就是游湖体验，在湖里看非洲动物，观赏圆滚滚的河马，肯定别有一番趣味。
纳瓦沙的水鸟与河马
这就是东非大裂谷。地球上再没有第二个地方像这里一样，汇集了如此众多的火山和湖泊。东非大裂谷，纵贯东部非洲的地理奇观，一部丰富的地质大百科全书。
最近，肯尼亚西南部突然出现了一条长达几英里的大裂缝。这种持续扩大的撕裂运动正在导致部分连接内罗毕和纳罗克公路崩塌，同时该地区还伴随着地震活动。
研究人员认为，在未来几百万年，非洲大陆可能会分裂两个。伦敦皇家霍洛威断层动力学研究小组的研究员露西娅解释了可能发生这种情况的原因。地球是一个不断变化的星球，当然对于人类来说，其变化可能领我们无从察觉。
板块构造就是一个很好的例子。但是有时就是会发生这种戏剧性的事情，导致非洲大陆分裂成两块。地球的岩石圈（由地壳和地幔上部构成）包含着若干块构造板块。这些板块并非静止的，而是相对以不同的速度移动，在黏性的软流圈上“滑动”。这背后究竟是由什么机制决定的仍然存在争议，但很可能包括软流圈内的对流以及板块边界产生的作用力。
这些力量不仅简单地移动板块，它们也可能导致板块破裂，形成裂缝并可能引起新的板块边界的产生。东非裂谷系就是当前正在发生的一个例子。东非大裂谷从北部的亚丁湾延伸到南部的津巴布韦，绵延三千多公里，将非洲板块分成两个不等的部分：索马里和努比亚板块。当肯尼亚西南部突然出现大裂缝时，沿着裂谷东部分支，靠近埃塞俄比亚、肯尼亚和坦桑尼亚所出现的活动也变得明更为明显。
当岩石圈受到水平的拉伸力时，它会伸展，变得更薄，并最终破裂，导致一个裂谷形成。这个过程伴随着火山活动和地震活动为形式的裂谷区表面现象。裂谷只是大陆分裂的初始阶段，如果成型的话，这可能导致形成一个新的海洋盆地。
地球上发生这种事的一个例子是南大西洋，它是大约在1.38亿年前南美洲和非洲的分裂所造成的。可以看到，它们的海岸线形状非常匹配，就像拼图的两个部分一样。大陆裂谷需要足够大的拉伸力来破坏岩石圈。而东非裂谷正好是活跃的裂谷类型，其中应力的来源在于下地幔的活动。在裂谷之下，大型地幔柱的上升使岩石圈向上隆起，导致它由于温度升高而变弱，出现断层伸展和断裂。
这种超级地幔柱不仅是导致形成裂谷的力量来源，而且还被用来解释南部和东部非洲高原异常高的地形。其特点是由较高地形包围的一系列断层洼地。在东非裂谷系中，可以清楚地从太空中观察到一系列由大规模边界断层相互分离而匹配的裂谷。这些裂缝并非同时形成，而是从大约3000万年前，沿着一条埃塞俄比亚北部阿法尔地区开始的“线路”，以平均每年2.5-5厘米的速度向南向津巴布韦扩展。
东非大裂谷的独特之处在于，它使我们能够沿着其长度观察裂谷的不同阶段。南部裂谷属于年轻地区，延伸率较低，地区大范围出现断层。火山和地震活动受到限制。然而，朝向阿法尔地区的整个裂谷地面都覆盖着火山岩。这表明，该地区的岩石圈已经减薄到几乎完全分裂的地步。当这种情况发生时，由板块断裂所形成空间中的岩浆会凝固，并开始形成新的海洋。最终，在数千万年的时间里，海底的扩张将沿着裂谷的整个长度范围推进。
海洋将会涌入，非洲大陆则将变得更小，印度洋上将会出现一个由埃塞俄比亚和索马里部分地区组成的大岛，包括非洲之角。而目前人们所见到的剧烈事件，比如高速公路断裂，或者大型灾难性地震等等，都不过是这一巨大趋势中的一点小活动而已。也许这并没有给我们带来紧迫感，但最终，非洲大陆将在不知不觉中分裂开来。
附：江西摄影家肖戈拍摄的东非大裂谷的航拍佳作
肖戈：我在非洲拍摄野生动物今年进入第八个年头了。2013年开始在东非大裂谷湖泊每年连续航拍至今已经有5年，直至今年才第一次拍摄到火烈鸟的繁殖以及幼鸟从出生地到成长地的迁徙，火烈鸟出生于火山湖泊中的盐岛上，盐碱荒地食物缺乏同时不堪忍受禿鹳以及其他猛禽的无休止的侵扰，迫使它们放弃了自己的养育之地。不可思议的是，监护鸟们带领一个月大的幼鸟集群离开，它们横穿数十公里的盐碱地，那是它们印象中熟悉的线路，每天在灼热的盐碱地上长途跋涉数公里，过程中有非常多的幼鸟因为气候条件以及自身条件不佳而失去生命。日复一日都在不断的赶路，但是到了晚上它们会和它们的父母一起休息进餐，白天由监护鸟带领大队行进，监护鸟非常细心，它们认真观察以确保最小的幼鸟也可以跟上大部队。经过长时间的长途跋涉，它们由小股队伍汇集成数以万计的幼鸟大军。它们会来到盐碱湖的边缘地区，这里有清凉湛蓝的湖水，幼鸟们来到它们祖辈赖以生存的浩瀚的湖泊。这是它们成长的最佳场所。3个月之后它们长出成鸟的羽毛，这个时候它们羽翼已丰，可以展翅飞翔于天际，之后它们飞跃伦盖伊火山飞往东非大裂谷其他的盐碱湖，火烈鸟已经在东非的火山湖泊生活超过2000万年。