神秘的“伏尼契手稿”:炼金术也许是解读它的“关键钥匙”

伏尼契手稿,一本自发现之后,就没有人能读懂的书。今天,我们试着从这本书的一些特点入手,看看破解它的“关键钥匙”到底是什么?

伏尼契手稿

威尔弗雷德·伏尼契,美国古董收藏家,也是一位精明的生意人。1908年,伏尼契在意大利佛罗伦萨接手了一家古籍书店,并且通过特殊关系搞到了很多教会藏书。1912年,一本厚达240页,充满神秘文字和配图的手稿被他找到。伏尼契立刻意识到了这本神秘手稿的价值,开始认真研究并寻找买家。

1921年,伏尼契在美国费城医学院首次公开了手稿的内容,并且公布了自己的研究成果:通过对手稿以及随之收藏的信件研究,伏尼契手稿曾经是神圣罗马帝国皇帝鲁道夫二世的收藏品。但是对于手稿本身的内容,伏尼契并没有破解出什么。

当伏尼契死后,手稿于1961年以24500美元的价格卖给了纽约书商汉斯·P·克劳斯。克劳斯试图高价转手并未成功,最终将手稿捐献给了耶鲁大学拜内克古籍图书馆。自此之后,研究者们就可以在图书馆的玻璃柜中,看到这本神秘的手稿了。


当然,伏尼契手稿的经历并不值得大书特书,因为人们关注的是它的内容。

威尔弗雷德·伏尼契

这本羊皮纸写成的手稿,看似一种古老的语言,却没有任何一个人能看懂。然而通过文本排版和插图来看,这又确确实实非常像一本介绍性的书籍。其中有关于植物、星座、宇宙、生物(解剖)等几个章节,区别非常明显。

比如关于植物的章节,通过配图我们可以看出,里面不仅有当时欧洲广泛使用的草药,也包括来自亚洲和美洲的植物。最神奇的是,还有一些植物,直到现在还没有人能辨认出来,似乎是来自地球以外的物种。

关于生物的章节,除了女性浸泡在水中沐浴的场景,还有大量的类似于人体器官解剖图的插画——正因为如此,有研究者认为这本手稿是当时的“女性保健手册”。

伏尼契手稿

不论如何,人们通过配图无法猜测这本书到底什么内容,于是无数的研究者开始“破解密码”,试图解开伏尼契手稿之谜。

经过多年的努力,无数密码专家和语言学家的努力,伏尼契手稿依然没有被破解——当然,也有人声称破译了其中的一小部分,但是无法得到所有人的承认。

近些年来的AI技术也加入了破译的队伍,似乎离伏尼契手稿的最终解密越来越近了。不过,直到现在,依然没有它被完整破译的消息。但是,目前的很多研究者都认为:伏尼契手稿不是什么外星人的作品,它很可能是一本中世纪的炼金术书籍。

所以,破解伏尼契手稿的“关键钥匙”,就是中世纪的炼金术。


笔者很支持这一观点,因为从伏尼契手稿的种种特点来看,它确实和炼金术有密切的关系。

炼金术符号

首先,通过对手稿的羊皮纸进行放射性碳定年法测量,可以确定这本书写成于1404至1438年之间。这个时代,正是欧洲炼金术开始蓬勃发展的时期。

起源于古埃及的炼金术,最早被阿拉伯人接受,并且系统的记载了下来。直到公元11世纪初,十字军东征时期,欧洲人从阿拉伯人手中接触到系统的炼金术知识。此后就是漫长的阿拉伯文翻译工作,1144年2月,欧洲学者冯·切斯特终于完成了一本重要炼金术书籍的翻译工作,他把这本书命名为《炼金术汇总,罗马人莫里努斯为埃及国王哈立德而作,由冯·切斯特译为拉丁文》——虽然书名很长,但是我们也能轻易看出,炼金术确实是从埃及传入欧洲的。

据《寻求哲人石:炼金术文化史》记载,阿拉伯文献的翻译工作,大概结束于13至14世纪,也正是这时候,欧洲中世纪著名的炼金术大师开始活跃。出生于1193年的大阿尔伯特,是最著名的炼金术大师,之后很多炼金术小册子,都冠以他的名字在欧洲流传;1225年出生的托马斯·冯·阿奎那,创作了很多重要炼金术著作,是炼金术史上不得不提到的人物;出生于13世纪初的罗吉尔·培根,被看做是中世纪最伟大的经验论者,“伏尼契手稿”最初在教会的时候,就被命名为“罗吉尔·培根密码手稿”,说明早在伏尼契之前,人们都认为这份手稿是炼金术大师培根的作品。

当然,除了他们之外,还有冯·比利亚诺瓦和约翰尼斯之类的炼金术士,也非常有名。在伏尼契手稿出现的时代,这些大师们已经有了系统性的炼金术研究,并且发表了一部分研究成果。而在伏尼契手稿出现的15世纪初,欧洲人能看到的书籍种类非常少——因为教会的控制,只有少数人能看懂拉丁文撰写的神学研究文章。既然伏尼契手稿不是神学经典,那就只可能是炼金术著作了,因为只有炼金术士们才有需求进行大量的记录、阅读和研究。


有人可能会问了,既然是炼金术的书籍,为什么所有人都看不懂?

炼金术

原因很简单,那时候教会全力围剿炼金术研究活动。从13世纪开始,当阿拉伯文献被翻译和流传之后,教会立刻意识到这种新的专注于实验性的学科,是对传统神学的一大威胁,必须限制甚至打压。

正如《炼金术文化史》所说,“大约到了13世纪末期,炼金术这种‘新兴艺术’却彻底了陷入了官方的围剿之中”。从那时候开始,炼金术不得不低调行事,否则会被当成骗子、巫师,甚至是魔鬼。在中世纪,一旦和巫术扯上关系,就很难再翻身了。

炼金术士们开始隐藏自己的研究成果,以避免被教会发现。于是,那些进行炼金实验的人,在进行“实验记录”的时候,刻意采用一些晦涩的、密码般的文字和插图,以避免自己的研究四处流传。

这种习惯开始之后就一发不可收拾,以至于后来的炼金术士在记录研究成果时,开始非常极端的创造新的语言,只能自己和徒弟看懂的语言。可以说,炼金术士们不知不觉中,把自己变成了神秘的“魔法师”。

正因为这种原因,炼金术手稿也许能流传下来,但是极容易变成一堆“神秘符号”,无人能够解读。牛顿在中年以后,花费大量的时间研究炼金术手稿,原因之一就是这些内容过于晦涩难懂,必须花精力才行。

伏尼契手稿

其实,我们从伏尼契手稿的内容上,也能看到炼金术的特点。

如前文所说,伏尼契手稿包含了植物、星座以及生物(解剖)方面的插图,很明显的分出了章节。如果你了解炼金术的话,就会明白手稿中的大多数内容,正是炼金术研究的重点。

炼金术是古希腊的医药学家和古埃及的工匠们首先创造出来的,它的主要研究方向是金属和矿石的转变、植物(医药)的提炼,以及占星术(自然物质)的特点。

仅仅是关于植物的研究,炼金术士们就花费了大量的时间。手稿中那些无法识别的植物,很可能是炼金术士对“转变”的一种理解——比如一种常见的野草,可能因为某种转化,变成另一种有特殊功效的草药,就像贱金属转化成黄金一样。

所以,伏尼契手稿的内容,和中世纪的炼金术研究方向是一致的。


最后,现代破译者的研究成果,也证明伏尼契手稿可能是炼金术手册。

伏尼契手稿

2017年加拿大计算机学教授雷格·康德拉克利用智能AI破解的部分词语包括:狭窄、农民、光、空气、火……这些名词中的一部分,都和炼金术研究紧密相关,所以康德拉克教授也认为,这本手稿是中世纪的炼金术手册。

英国贝德福德大学的应用语言学教授斯蒂芬·巴克斯也声称破译了一部分内容,其中的单词有这些:杜松、芫荽、鹿食草 、黑枯茗、棉花和藏红花……毫无疑问,这更证明了手稿中有大量的植物药物研究。

当然,最关键的是,能确定的收藏者之一就是鲁道夫二世,他是一位公认的炼金术迷恋者。这位性格沉默的神圣罗马帝国皇帝,不喜欢国家事务,把大量的时间花费在占星术和炼金术的研究上,并且成为这本伏尼契手稿的收藏者,就直接说明了这本手稿和炼金术的关系了。

鲁道夫二世

当然,知道伏尼契手稿和炼金术的关系,并不意味着它更容易破解了。恰恰相反,因为15世纪炼金术士采取极端晦涩的方式记录研究成果,目的就是只能自己和徒弟看懂,导致了太多的资料彻底成为一堆“神秘符号”,无法破解。

如果伏尼契手稿的作者真的是炼金术士,发明了一种“密码文字”记录研究成果,他死后把这个秘密带进坟墓,这本手稿可能就永远无法破解了。

当然,如果对现存的炼金术手稿研究有重大进展的话,说不定会对伏尼契手稿的破解,能起到决定性的作用,但愿会有那一天的到来。

(0)

相关推荐