加速布局，Waymo筹集22.5亿美元扩大自动驾驶汽车业务
Google 母公司 Alphabet 的自动驾驶汽车部门 Waymo 刚刚从一大批投资者那里获得了巨额资金注入。该公司今天宣布，已从银湖，加拿大退休金计划投资委员会和穆巴达拉投资公司（阿布扎比的主权财富基金）以及汽车零部件供应商麦格纳国际公司，安德森·霍洛维茨，汽车零售巨头 AutoNation，以及 Alphabet 本身那里获得 22.5 亿美元的融资。这是该公司第一轮融资的初始募集。
Waymo 首席执行官 John Krafcik 说，Silver Lake 和加拿大养老基金的代表将加入 Waymo 董事会，作为投资的一部分。Krafcik 补充说：“我们一直将团队运动作为我们的使命，与我们的 OEM 和供应商合作伙伴，我们的运营合作伙伴以及我们服务的社区合作，以建立和部署世界上最有经验的自动驾驶技术。”
“今天，我们正在扩展该团队，增加了金融投资者和重要的战略合作伙伴，他们带来了数十年的经验，投资并支持成功的技术公司构建变革性产品。通过与 Alphabet 一起注入资本和业务敏锐度，我们将加大我们在人员，技术和运营方面的投资，所有这些都将支持在全球范围内部署 Waymo Driver。”
该消息发布之前，《信息》（The Information）的一份报告显示，Waymo 的员工人数从一年前的 800 人几乎增加了一倍，总共有 1,500 名员工，称为 “ Waymonauts”。该公司的年度成本估计约为 10 亿美元，而据报道其自动驾驶出租车业务 Waymo One 的年收入仅为数十万美元。到目前为止，Waymo 尚未分享其 600 余辆车队中的客户数量，但 Waymo 去年 12 月表示，每月有 1,500 多人使用其乘车服务，自 2017 年推出以来，该服务已为超过 100,000 人提供了服务。
Silver Lake 联合首席执行官 Egon Durban 在一份声明中说：“ Waymo 是自动驾驶技术的公认领导者，是唯一一家提供公共乘车服务的自动驾驶汽车公司，并且正在成功地扩展其完全无人驾驶的体验。” “我们与 Waymo 致力于使我们的道路更安全的承诺高度吻合，并期待着携手合作，在美国及其他地区推动和扩大 Waymo Driver 的规模。”
为了提高利润，Waymo 最近宣布将开始在美国两个州的 “有前途的” 商业路线上测试自动驾驶卡车。装有 Waymo 技术栈的克莱斯勒 Pacifica 货车将在无人驾驶的彼得比尔特卡车之前绘制道路图，这是一个名为 Waymo Via 的项目的一部分。Waymo 将 Waymo Via 描述为侧重于 “各种形式的货物交付”。它包括短途和长途交付，从跨州运输到本地交付。
但是 Waymo 面临强大的竞争对手，包括 TuSimple，Thor Trucks，Pronto.ai 和 Aurora，其中最后两家在 2 月吸引了 5.3 亿美元的投资，估值超过 20 亿美元。还有自动驾驶卡车初创公司 Ike，由前 Apple，Google 和 Uber Advanced Technologies Group 工程师创立，已筹集了 5200 万美元。还有获得风险投资支持的瑞典无人驾驶汽车公司 Einride。同时，前 Battery Ventures 副总裁 Paz Eshel 和前 Uber 和 Otto 工程师 Don Burnette 最近为其创业公司 Kodiak Robotics 筹集了 4,000 万美元。更不用说 Embark 了，它将无人驾驶系统集成到了 Semis 中，并与 Amazon 进行了飞行员运输货物的工作。当然，还包括戴姆勒和沃尔沃等老牌自动驾驶卡车解决方案。
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