秋凉小枣红嘟嘟（散文）
昨日徒步西行游走，傍晚归家时，路过村头的那棵大枣树下，枝叶繁茂，丫枝上挂满胖胖的青枣。那些青枣在晚风中摇摇摆摆，向人们抖露着健美的身姿。“还有一个月就进入秋天，这树上的小枣就该红起来了。”同行小马的一句话，把我的思绪带进了儿时的秋天，使我想起那秋凉时节挂在树上的红嘟嘟的小枣。有红枣的秋天，真是美丽极了！
对于孩子们来说，秋天是最好的季节。炎热的暑天刚过，秋凉来到身边，光着身子乱跑的日记即将结束。早晨就充满凉意，单衣上面要加一层褂子，晚上也是清凉的，连天上的星星也似乎是眨着冰凉的眼。水缸底下，早晚都有蛐蛐儿的低吟浅唱，那声音真是令人升起几分无奈几分惆怅。但是当我们看到挺立在山坡边的一排排红枣树时，我们依旧会发出内心的高兴来。
进入秋天，小枣渐渐红了，甜了，满树飘起小枣的甜香味儿，红枣树把家乡打扮得美丽极了。上午到下午四时之间，天气还是有些热气的，树叶虽然还是绿绿的，但不在耀眼，槐树，柳树、榆树都呈现出苍暗的颜色，桃树、梨树、李子树都叶片都开始发黄零落。至于枣树却是它一年中最漂亮的时候。枣子树属于落叶小乔木，高达七八米，喜爱阳光、喜欢在带有沙的泥地上生长，耐旱、耐贫瘠、耐盐碱、耐涝性也较强。所以枣子树很是适宜在我们这里扎根安居。“桃三李四核八年，枣子当年就见钱”这是家乡的俗话，意思是说桃树要三年才结果，李子树要四年才结果，核桃树要八年才结果，而枣子树当年就可以有收获。因此那时的农户，家家都爱栽枣树。枣树枝叶繁茂，满枝丫密密结果，一旦红透起来，就闪闪发光，真是像挂满了玛瑙一般，使得农家的天空灿烂明丽起来。
那时生活困难，土地都要用来种粮食作物，桃李梨树很少，庄稼人吃水果是稀罕的事儿。只有这枣子，因为长在山坡边，长在房前屋后，不占耕地。秋天一到，枣子一红，人们就可以尽情的吃起来。我们孩子们更是任性放纵，不管哪家的枣树，爱吃想吃就随意爬上去采摘。我善于爬树，总是在枣树的最高端，挑选那最大最红的枣子吃。爷爷告诉我：枣里含有大量的维生素、吃枣子可以补血、降压、保肝、护肝，镇静、安神、增强人体免疫力。所以我从小就喜欢吃树上的新鲜枣子。我在枣树上吃够了枣子，我还要摘几十颗红嘟嘟的枣子用小布袋装起来，系在腰间，大爱回去给爷爷奶奶们尝新，让他们也一起享受秋天的快乐。奶奶吃着枣子，还不断提醒我：爬枣树要注意藏在叶丛间的毛毛虫，如果被它刺了，皮肉就会起包发肿，又痒又痛。我记住奶奶的告诫，每次上树一步都小心观望一遍，因此从没有被毛毛虫刺过。
爷爷总是怕我学习的知识太少，他一边吃我摘得红枣还一边给我讲有关枣子的文化典故。爷爷告诉我，中国人从来就很爱枣子，在最古老的《诗经》里就有“八月剥枣，十月获稻。”《魏风》中有"园有棘，其实之食。"爷爷还告诉我：枣树也名棘。《小雅》中有"营营青蝇，止于棘。"《秦风》中有"交交黄鸟，止于棘。”这可爱的些小鸟也与枣树有不解之缘。爷爷还 讲给故事，说《仪礼·聘礼》中说，古代诸侯相互借路相互问候之际，带给官员的礼物就是枣和栗，用两个有盖的方竹盒，一个装满枣，一个装满栗，一齐献上。官员收下了礼盒，你办事就会成功了。真没想到，那时节的枣子的价值还不亚于今天的金银。
古今诗人也都是爱枣子，枣树枣子总是他们吟韵的题材。唐朝诗人李颀吟咏"四月南风大麦黄，枣花末落桐荫长"，唐代著名诗人刘长卿下到乡间，用"行过大山过小山，房上地下红一片"的诗句来描摹枣树林的情景。宋代诗人张耒写到"枣径瓜田经雨凉，白衫乌帽野人装"，清代诗人桂山吟到"正是晴和好时节，枣芽初长麦初肥"，另有诗人也写有"丛林腾赤霞，千家射云红"，宋代大诗人苏轼还欣然作词《浣溪沙》，"簌簌衣巾落枣花，村南村北响缫车，牛衣古柳卖黄瓜"表达了他对雨后农村新景象的喜悦之情。清代诗人崔旭写到"河上秋林八月天，红珠颗颗压枝园；长腰健妇提筐去，打枣竿长二十拳"，又有诗人写到"春风已过又秋分，打枣声宣隔陇闻；三两人家十万树，田头屋脊晒云红"，金秋时节小枣丰收的景象如闻其声，如观其景。清代李鲁"添得枣林路欲歧，行人道是旧西溪。红绫车慢梨花水，风暖沙柔陷马蹄"的诗句描写出了枣园的旖旎风光。当代诗人们更是发出"漫漫秋风夕照中，婆娑一树万珠红"的赞叹，悠然和谐的田园风光跃然在古今文人的笔下。"嗟人生当如兹，庶自强以不息”这由衷感慨，抒发了人们对枣树的无限敬仰和喜爱的情怀。
上世纪七十年代，农家人的孩子能吃到枣子那时最大的福气。我利用放牛割草的时机，爬上树坐在树杈上自食用自摘，自由自在，一边吃枣，一边看村里风景，金风送爽，不寒不饥，是我感受到做乡下农家孩子的幸福。我坐在枣树上吃着枣子，忘记了寒冬里破袄单衣的瑟索，也忘了顿顿罗卜青菜的单调饮食。我不仅吃山野坡地边枣树上的枣，也常常去吃邻居亲友家的枣。叔叔家的枣树长在菜地边上，那树枣子最甜，我常常偷开他的菜园门进去偷吃。婶娘来采菜发现我，也不怨恨，只是警告我小心不要树上摔下来，别忘记关好菜园门。婶娘很严厉，我也很敬畏，但是却不怕她，因为她心里很是爱护我的。张伯伯家有颗百年大枣树，树干弯弯的，像一张弓，很好爬，枣子个儿足有鸡蛋大小，张伯伯家没有小孩，因此只要枣子一红，我就几乎天天赖在他的枣树上。张伯伯一家人只顾做自己的活儿，都不管我，反正就是那句老话：“你爱吃就吃！”家乡的枣子树就是这样的充满人情味，谁家的枣子你都可以去尝新吃够。
一到收枣子的时节，家家都是噼里啪啦的竹竿打枣声，一家老少都到树下捡枣子，热闹非常。红嘟嘟的枣儿在开水中稍微一焯，捞上来慢慢铺开晒干，这时家家户户的院坝里，平房顶上都是红霞霞的一片。晒干后的枣子，用来做枣子年糕，打发拜年的亲友，还可以到市场上当年货销售……
秋凉小枣红嘟嘟。改革开放以来，家乡的人们在山坡地上，种上了桃子、苹果、桔子、香梨、樱桃等果树，但是枣子还是一大片一大片的长着，品种还增加了金丝大枣、冬枣、秋枣，遍山遍野的都是。眼下马上就要进入枣子成熟的时节了，我时刻准备着，决心拿出儿童时的精神，到时去山里体味一下野枣的那种香甜香甜的滋味……