桓公六年（4）：春，正月，寔来（四）
同时，因为《桓公六年（5）：春，正月，寔来（五）》在发送的时候错发到了另外一个专辑，所以《精读左传：在文字的背后》这个专辑里无法重复收录，读者可以在阅读完本文后点击后面的加粗红色字，即可打开超链接，直达《桓公六年（5）：春，正月，寔来（五）》。前文说，息国跨越千山万水北上去打了郑国一下，结果当然是丢盔弃甲，也留下了“自不量力”这个成语。经过分析后，我们知道息国并不想主动去招惹中原小霸王——郑国，而是在楚国的逼迫下不得不与郑国开战。楚国逼迫息国攻打郑国的原因是郑国动了楚国的奶酪，那么楚国的奶酪是什么呢？许田这个地方之前出现过两次，一次在《隐公八年》（公元前715年）：
郑伯请释泰山之祀而祀州公，以泰山之祊易许田，三月，郑伯使宛来归祊，不祀泰山也。
当时郑庄公被宋、卫联合进攻，与周王室又交恶，郑国在政治和经济上都陷入困境。郑庄公急于联合齐鲁对抗宋卫，所以主动向鲁国示好，把郑国位于鲁国的飞地，驻泰山办事处“祊”这个地方给鲁国，与鲁国交换鲁国在郑国的飞地“许田”。两国换地之事并没有通知周王室，属于私下换地，所以《春秋》就记录了这种“非礼”行为。“许田”第二次出现在《桓公元年》（公元前711年）：
这次是鲁桓公主动与郑庄公在“垂”在这地方会晤，郑伯拿玉璧与鲁国交换“许田”。许田不是4年前已经交换了吗？看来四年前郑国割地给鲁国，但鲁国并没有换地给郑国。当时郑国正处于危急存亡之秋，要的只是鲁国一个姿态，一个承诺，以震慑与鲁国相邻的宋国，此乃“远交近攻”之策。而现在鲁桓公得位不正，同样为了压制宋国卫国，鲁桓公就把哥哥鲁隐公当年没有履行的合约给履行了，以换取郑国的支持，这也是“远交近攻”之策。郑国这时候已经度过了危机，但郑庄公也是个不肯吃亏的主，干脆趁机做足了工夫，不但没有责怪鲁国延迟履行合约，反而又低姿态的拿出玉璧来郑重其事的向鲁国“借”了许田（假许田），当然，两国都非常默契的没有提到归还的日期，没有归还日期的租借跟占有几乎是一样的。这件事就看出来郑庄公作为枭雄的老奸巨猾来了。鲁桓公得位不正是诸国心里明白的事情，但鲁桓公不让别人说他得位不正，甚至因为这个原因导致对国与国之间的接待礼仪异常敏感，就不是所有诸侯国君都明白的事情了。如果鲁桓公登基元年，在“垂”地和郑国举行的两国会晤上，郑国气势汹汹的质问鲁国为什么延迟履行合约，鲁桓公因为理亏且急于取得郑国的承认而暂时低头，但仇恨的种子毕竟埋下了，将来郑国有事，鲁国必然落井下石。在国际交往中，多一个朋友总比多一个敌人要强，所以郑庄公闭口不提鲁国赖皮的事情，而重新以低姿态向鲁国献上玉璧“借”了许田，那是正挠到了鲁桓公的痒处。鲁桓公回国以后可以大肆宣称这次空前的外交成功，鲁隐公在位的时候，是跟郑国交换土地，而且一直赖着不换，在国际社会上留下了不太好的名声。而鲁桓公登基以后，不但把前面赖的帐一笔勾销，而且让郑国献玉璧来“借”地，这一换一借，不但牵涉到土地所有权的事情，还牵涉到国家外交主动权的事情，高下立分，国内还有人不服吗？所以鲁桓公对郑庄公的行为非常之受用，三月郑庄公“借”了许田，四月，郑鲁两国就在“越”这个地方订立了盟约。这是“许田”这个地方归属地转变的来历，先属鲁，后归郑。但实际上还有个国家也宣称对“许田”有所有权，这个国家就是——楚国。在后面的《昭公十二年》（公元前520年），楚灵王回忆道：
“皇祖伯父昆吾，旧许是宅，今郑人贪赖其田，而不我与”，
说，许田是自己皇族伯父昆吾的旧地，现在郑国人贪赖许田，不给楚国了。这是真有其事还是楚灵王自说自话？要搞清楚这个问题，首先要弄清楚“昆吾”是谁？
楚之先祖为帝颛顼高阳氏，颛顼帝的重孙叫做重黎，重黎在帝喾时官职为火正，有功，帝喾赐名为祝融。后来共工氏作乱，帝喾让重黎讨伐共工氏，重黎无法根除叛乱，于是帝喾在庚寅日杀了重黎，让重黎的弟弟吴回顶替火正一职。
吴回生了陆终，陆终生了六个儿子，老大就昆吾，老六叫季连。在夏朝的时候，昆吾曾经是诸侯，就居住在河南许昌和禹州一带，就是“许田”的所在地。老六季连没有得到册封，就带着部落一路向南迁徙，期间生了附沮，附沮生了穴熊，然后这一脉的家谱就断了。一直到周文王时代，季连的后裔鬻熊从楚国去投奔周文王，帮助周文王治理国家，积蓄力量，准备反商，后来死在了陕西周原一带。鬻熊的儿子叫熊丽，熊丽的儿子叫熊狂，熊狂的儿子叫熊绎，熊绎在周成王时代被封为子爵，封国在现在的湖北枝江县，这才有了“楚国”这个名号。而楚灵王距离熊绎已经隔了25代，距离昆吾更远了，已经远远超过了“祖宗十八代”。用俗话说，八百年前的事情了，而且不止是八百年前了，从三皇五帝到楚灵王时代，真的是一千八百年前都有了。因为年代过于久远，如果要按照这规矩来算，陈国是舜帝的后代，现在的河北、山西、河南都是舜帝的疆域，那么陈国是不是要把这些诸侯国都打下来？舜帝后来南巡死在湖南，湖南是楚国的疆域，楚国要不要把国土让出来给陈国？当楚国弱小的时候，只是一个蛮夷的梦而已，是中原诸侯国的笑料；当楚国强大的时候，就变成了一个大而野蛮的王国的侵略借口，中原诸侯国不得不重视起来。所以国与国之间的领土纷争，碾压对方最好的武器向来是：综合国力。
