西晋末年狂妄的王澄导致了荆楚之地的百年战乱
王澄，字平子，晋代的有名人士，王衍的弟弟。琅琊临沂人。在当时很有名，有着过人的勇敢和力量，权臣王敦很是顾虑畏惧，所以就把他杀害了，当时年仅四十四岁。《晋书》第四十三卷有他的传记。王澄，字平子。小时候就十分警醒觉悟，虽然还不能说话，看见别人的行为，就能明白别人的意思。
王衍的妻子郭氏生性贪婪卑鄙，想叫奴婢去大路上扛粪。王澄那年十四岁，劝说郭氏这样做不可以。郭氏大怒，对王澄说：“过去老夫人临终时，把你小子托付给我，而不是把我托付给你。”所以就拉着王澄的衣服，想用棍子打他。王澄争脱后，越窗而逃。
王衍在当时十分有名气，当时的人们认为他很有慧眼识人之才。
王衍尤其看重王澄、王敦、庾岂攵，曾经对有头有脸的人士说：“王澄第一，王敦第二，庾岂攵第三。”王澄也曾经对王衍说：“大哥外在很正直，可是锋芒太露了。”王衍说：“我真的不做不到象你一样深沉寡言。”王澄因为这个渐渐有了名气。凡是王澄看过的文章，王衍就不再加以评价，只是说“这东西王澄已经看过了”。
年轻时便多次高居要职，渐渐升迁至成都王司马颖的从事中郎。宦官孟玖进谗言害死陆机兄弟，天下人十分痛恨。王澄揭发孟玖的私底下的阴谋，劝司马颖杀了孟玖，司马颖于是杀了孟玖，贵族和百姓没有不说好的。等到了司马颖败亡，东海王司马越招揽他为司空长史。
因为迎驾有功，封为南乡侯。迁任建威将军、雍州刺史，王澄没有去履职。
当时王敦、谢鲲、庾岂攵、阮修都是王衍的亲戚和朋友，号称四友，喜欢与王澄一起玩乐，还有光逸、胡毋辅之等一起逍遥。大排筵席，大玩特玩。
晋惠帝后期，王衍提请王澄为荆州刺史、受领代表皇帝的持节都督，及南蛮校尉，王敦为青州刺史。
王衍常常问问他们治国方略，王敦说：“应当事到临头随机而变，不可以事情好没发生就就议论。”王澄却言辞显露锋芒，从不按常理出牌，一时间满座都大为叹服。王澄即将离开京城履职，几乎全朝廷的人都来了。王澄见树上有喜鹊窝，于是脱衣爬上树，伸手抚摸着，神情十分严肃，就像边上没有人一样。
刘琨对王澄说：“你外在看似散漫开朗，而内心却是一副侠肝义胆，以这种状态生活在现今社会，可能会不得好死。”王澄沉默着不说话。
王澄到了荆州刺史任上后，日夜喝酒，不管政事，就算是敌寇犯边的重要军情，也满不在乎。选拔出身低微的顺阳人郭舒就职别驾从事的官职，委任他州府的大事。
当时京城危急，王澄率军队，即将奔赴战场救国救难，但是狂风吹断了他的仪仗杆子。正当王如进犯襄阳，王澄军的前锋到达宜城，派遣使者见襄阳太守山简，被王如的党羽严嶷所捕获。严嶷派人扮作从襄阳来的人来见自己，问这个人：“襄阳打下来了吗？”那人回答说：“昨天早上城池被攻破了，山简已经被抓住了。
”然后假装对王澄的使者看守放松，让他自己逃亡了。王澄听说襄阳失守，十分相信，就罢兵回来了。后来得知实情而感到羞耻，推脱军粮运输不力，把罪名推诿给长史蒋俊，把蒋俊斩了，最后还是没有得到晋升。
巴蜀难民散布在荆、湘的地方，与当地人起了纷争，于是杀了县令，屯居乐乡成为占山为王。
王澄派成都内史王机征讨。土匪们请求投降，王澄假意同意，而后又在宠洲袭击他们，把他们的妻子儿女做为赏赐给了自己的士兵，把八千余人淹死在长江中。就这样益州、梁州的流民四、五万人，一时间都造反了，推举杜弢为首领，向南击破零桂，向东打到武昌，在巴陵大败王机。
王澄也没有忧虑恐惧的意思，只是和王机日夜喝酒，玩投壶赌博的游戏，玩了数十局这才起身。杀了当地富人李才，夺取李家的财产赏赐给郭舒。南平太守应詹急忙劝诫，王澄没有听从。这样上上下下离心离德，内外都怨声载道而反叛。
王澄的名望虽然受损，但是依旧骄傲自得。
然后派军攻击杜弢，驻军在作塘。山简参军王冲在豫州反叛，自称荆州刺史。王澄害怕了，派杜蕤守江陵。王澄逃到了孱陵，想找机会逃到沓中。郭舒进谏说：“大人在荆州，虽然没有明显政绩，还没失去民心。现在在西边收容华容向义的军队，足可以擒到王冲这个小丑，为什么要自己逃跑。
”王澄只好听从。
最初，王澄命令武陵各郡一起讨伐杜弢，天门太守扈瑰驻军益阳。武陵内史武察被武陵郡的少数民族所杀，扈瑰只能带着孤军回来。王澄大怒，让杜曾替代扈瑰。少数民族首领袁遂，称扈瑰由他辟举为官的，借着为扈瑰报仇为名，袁遂举兵追击杜曾，自称平晋将军。
王澄派司马毋丘邈征讨，被袁遂打败。正好元帝召王澄做军谘祭酒，于是就应召就职。
当时王敦为江州刺史，镇守豫章，王澄路过时拜见王敦。王澄过去很有名，比王敦要有名，士人百姓没有不倾慕他的。而且王澄勇敢和力量超人，一直被王敦所忌惮，王澄依然以前的态度羞侮王敦。
王敦更加愤怒，邀请王澄一起睡觉，暗地里想杀了他。而王澄左右有二十个亡命之徒，手持铁马鞭护卫，王澄自己也常常拿着玉枕防身，所以王敦没有机会得手。后来王敦赐王澄和左右护卫喝酒，他们都喝醉了，借走王澄的玉枕看。于是王敦下床质问王澄：“为什么要与杜弢通敌写信？”王澄说：“事情自然可以验明。
”王敦想要搜身，王澄手拉着王敦的衣服，最后都把衣带拉断了。最后爬上房梁，大骂王敦：“你这样做，祸事马上就要到了。”王敦命令大力士路戎用绳子累死了王澄，当时王澄年四十四岁，王敦让马车载着王澄的尸体回家了。刘琨听说王澄死了，叹口气说：“王澄是咎由自取啊。
”等到王敦被杀后，王澄的旧部佐著作郎桓稚上表替王澄说情，请求加赠谥号。皇帝下诏恢复王澄官位，谥号为宪。王澄长子王詹，很早就死了。次子王徽，担任右军司马。