Precedence：到底应该是“海陆空”还是“陆海空”？
在提到现代军队的主要兵种时，中文经常使用“海陆空”或“陆海空”的说法。我的大概印象是：官方机构和媒体习惯使用“陆海空”，而平常的“老百姓”则更多说成“海陆空”。
据说，有些考试的题目中也涉及到了这两个说法；在单项选择题中，要求从包含“海陆空”和“陆海空”的多个选项中挑出一个正确答案。
我没有参加过这样的考试，但推测起来，能得分的答案应该是”陆海空”。
在今天，绝大多数国家的现代军队中，各个兵种的排序，都是“陆海空”，也就是“陆军、海军、空军”。
陆军在英语中称为 Army，今天有些国家用 Army 泛指全部正规军队，因此把陆军称为 Ground Forces。海军称为 Navy，空军称为 Air Force。中文所说的“兵种”，在英语中则称为 Service。
需要注意的是，现代军队的“陆海空三军”，和中国古代所说的“三军”并不是一回事；中国古文中的“三军”全都是陆军，大概是指“左、中、右”三军。
和中国一样，大多数国家的军事力量，都是从陆军开始发展的。海军最初是陆军的辅助兵种，直到近现代才广泛成为独立的兵种。而空军的历史则更短，只有不到100年时间。
因此，在为各个Service兵种排序时，大多数国家都是以“陆海空”的顺序排列，中国的官方语言中也是如此。
而中文日常语言所说的“海陆空”，应该是源于英国的作法。
中国最初接触现代的军事制度和组织形式，是在19世纪时。当时英国是世界上最强大的国家。
英国和其它国家不同，军队以海军起家。一是由于英国是四面环海的岛国，另外也是因为，英国的议会为了限制国王的权力，始终拒绝建立长期大规模的陆军。
在英国历史上与其它各国的战争中，海军始终发挥着关键作用，英国军事史上最著名的会战，也大多是海战，包括1588年击败西班牙 Armada，以及1805年的 Battle of Trafalgar。
因此，在英国的各兵种中，Royal Navy 始终排在首位，称为 The Senior Service。
“陆海空”这样的排序，在英语中称为 Precedence，是各种正式场合中非常重要的考虑因素。
Precedence 排序所依据的因素包括：说话人的立场，被排序各方的实力、职务地位、资历、年齿等等。
早在两千多年前，古罗马共和国有一个 SPQR 的著名缩写，就体现了Precedence 这个观念。
SPQR 在拉丁语中的完整形式是 Senātus Populusque Rōmānus，相当于英语的 The Roman Senate and People，罗马的元老院和人民。
这个说法有两层含义：首先，罗马的元老院和人民是一体的，但从Precedence 排序上来说，元老院是先于人民的。
Precedence 在词典中的定义是：the condition of being more important than sb else and therefore coming or being dealt with first，某个人员或机构，比其它的人员或机构更为重要，因此，位置次序要排在其它人员或机构的前面。例如下面的句子：
The speakers came on to the platform in order of precedence.
在仪式上讲话发言的各位要人，按照既定的顺序依次上台。
另外，Precedence还可以用于引申修辞含义，描述抽象事物之间的相对重要性，例如：
She had to learn that her wishes did not take precedence over other people's needs.
这位姑娘后来逐渐认识到，自己有一时的想法愿望，但别人也有实际需要；自己的主观愿望，不能总是摆在别人的实际需要前面。
Environmental concerns must be given precedence over commercial interest.
我们必须首先考虑保护环境，其次才是商业利益。