专家观点|长生命周期(LLC)市场的供应链、过时问题

长生命周期(LLC)市场描述见昨天公号(点击跳转),需要在5年以上的时间里保持生命力。航空航天和国防、工业和医疗等垂直市场是典型的LLC。由于半导体的最大用量是消费市场,这一要求与传统的消费市场相冲突,供应链问题给LLC客户带来了越来越多的系列问题。

问题暴露在产品使用的“尾部”,存在可靠性和过时问题。此时设计团队早已不在,留下采购/维护团队来处理问题。可选方案不多,且价格昂贵。

电子供应链是一个包含众多公司的复杂网络,连接着半导体制造商和终端客户。LLC生态系统中的主要参与者是半导体公司本身、电子制造服务商(EMS)、电子分销商和电子设计自动化公司。每个组成部分及其对LLC客户的作用如下:

半导体公司

当一个生产消费级产品的公司发出关停一个产品线的通知时(或许每隔2-3年),相关半导体的需求状况就会急剧下降,元器件原有的经济模式被打破。半导体公司不喜欢做这些通知,往往会保持额外库存来维持客户关系。保持多少库存始终是一个具有挑战性的问题,库存意味着死钱。

在大多数情况下,因为数量太少,投资LLC市场所需特定半导体无意义。而对于有足够需求保证可持续发展的元器件(通常跨越多个LLC市场),业务利润率则非常高。老旧晶圆厂生产的模拟器件往往属于这一类,如德州仪器、亚诺德、美信等公司,业务利润率通常很高,但增长较低。

电子分销商

安富利(Avnet)和艾睿(Arrow)等公司为半导体制造商提供营销和分销服务。在LLC市场中,可以提供库存,并经常作为过时元器件的二手市场。与任何企业一样,分销商的职业操守有高有低,伪冒元器件就成为当今的一个大问题,对于急需获得维修备件的LLC客户尤其如此。在可持续发展问题的驱动下,还与电子废弃物有关,通过处理可放到二手市场进行再次销售。

EMS公司

EMS公司如Flextronics和Jabil Circuit,与LLC客户一起组装和制造印刷电路板。许多EMS公司最初从传统OEM厂商(如IBM或HP)分拆而来,这些厂商希望摆脱低利润业务(EMS公司的利润率在较低的个位数水平)。随着时间的推移,EMS公司已经从服务消费市场客户转向LLC客户。LLC客户的数量一般较少,并受益于EMS公司提供的集成制造能力。

此外,LLC的客户往往来自非电子行业,因此EMS公司会提供电子设计服务作为其产品组合的一部分。在全球范围内,还有一个庞大的设计服务公司生态系统,围绕FPGA、嵌入式软件和一定程度的模拟设计提供基本功能。最后,在供应链方面,EMS公司试图帮助客户批量购买商品元器件。事实上,EMS公司可以看到庞大的半导体需求量,但并没有被用来解决更深层次的LLC问题。EMS公司新的高利润业务--针对过时问题提供的保险,请参加今天第二篇。

电子设计自动化工具

电子设计自动化(EDA)公司,如Cadence、Synopsys和Mentor等,提供关键的设计工具和某种程度的设计和验证IP,以构建设计。如今,EDA的绝大部分业务都集中在半导体设计领域。即使是这些公司的“系统”部门也专注于片上系统实现中的硬件/软件代码设计等问题。

在LLC市场中,核心设计工具集包括传统的PCB设计工具(Orcad、Zukan、Pads)、来自FPGA厂商的独立设计工具及半导体公司网站上的大量芯片规格。在过时方面,马里兰大学CALCE中心在元器件选择过程中的过时预测方面做了很好的工作。SiliconExpert等第三方元器件数据库也试图帮助解决过时问题。当然,只有数据和系统及时更新,才有价值。

总结

从垂直市场来看,航空航天和国防市场的过时问题最为严重。美国国防部在可信代工项目上投入了大量的资金,还通过DMEA投资了自己的半导体制造能力。由于半导体工艺和制造的动态性,这两个项目的可行性均已非常有限。

从电子产品的角度来看,LLC问题并不是当前电子产品生态系统的重点,对于LLC客户来说,当前的设计、构建和制造生态系统是脆弱的,即使美国国防部的大量资源也无法解决这个问题。

信息来源
https://epsnews.com/2020/08/31/llc-markets-and-the-electronics-supply-chain/
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