腊月随想——灌蜡 || 作者 雷雨田
秉上蜡烛上好香，这是敬神祭祖必须的程式。蜡烛在祭祀仪式中起着非常重要的作用，是照亮祖宗前来受祭的神灵之光。尤其蜂蜡，是牺牲无数蜜蜂生命之后，做成蜡烛祭奠神灵，更显得虔诚庄重。每到腊月二十三日之后，灌蜡是准备过年的内容之一，这项工作一直是我和爷爷来完成的。
蜂蜡是珍贵的，其温润，洁净，给人一种很神圣的感觉。白露节前后，百花已尽，爷爷喊上我四叔，在天擦黑蜜蜂全部进窝时开始割蜂蜜，这是一个比较残忍的过程，记得四叔头上蒙着纱布，左手端一个盆子搁置在蜂房下面，右手拿一个平铲子，以最快的速度铲下蜂房，蜜蜂在黑暗中乱作一团但是陷入粘稠的蜂蜜中而不能自拔，一窝蜂被一锅端，一锅煮。澄清出干净的蜂蜜，剩下的就是蜂渣，将蜂渣倒入锅内，加水再煮，洗干净锅，再过滤，过滤出的水叫二蜜水，虽然没有蜂蜜甜，但是喝起来还是甜得可口。蜂渣再次入锅，锅里再加水煮开蜂渣，待沸，将浮在上面的蜂渣装入事先用冰草做好的槽盒内，冰草盒子跟草鞋一个制作方式，主要起过滤作用。上下各置一木板，使劲压榨，蜂蜡便流入锅内漂浮于水面。如此往复几次，榨干蜂渣中的蜡，便开始制蜡坨子。将浮在水面上的蜡全部收集起来，擦干净锅，在锅内融化后盛在碗内，等凝固后便是蜡坨子。我估计这是最古老的榨蜡流程，现在榨蜡的方式方法肯定会先进不少，但是现在农村还有人榨蜡吗？应该不多了。
蜜蜂是伟大的，也是悲苦的。我从小特别喜欢吃蜂蜜，至今如果把老蜂蜜在清油锅中烧热，就油饼吃，还能吃掉很多。我考高中那年，住的窑洞，窑洞里有一口瓷缸，里面装着大约几十斤蜂蜜，早上上学之前无论什么馍馍或者洋芋，蘸蜂蜜吃饱就上学去啦，一天不感觉饿，精神很好，后来分析考试是否与吃蜂蜜有关。但是老人说梦见蜜蜂是不好的，会惹气。不知道是心理作用还是巧合，我每次梦见蜜蜂，第二天真要发生令人不愉快的事，所以凡是梦见蜜蜂的第二天早上，面对窗户，自言自语“夜梦不详，挂在西墙，风吹日晒，化作吉祥”以禳解。老人还说过，养蜂种韭菜，都是命中固有的，不是人人能够做到的。这事我也有点相信，因为爷爷去世以后，无论是五叔还是母亲，养蜂以失败告终。他们说蜂跟着爷爷走了。有些人生前韭菜满园栽，去世后韭菜也奇迹般没有了。真假不辩，皆为老人口传。
灌蜡需要蜂蜡若干，备齐蜡罐子，竹子，新棉花，清油，蜡罐子以陶瓷罐为好，传热散热比较温和，其形状与喝茶的蛐蛐罐类似，但是个头大很多，高约三四十公分，口径二十公分许。灌蜡之前，选竹节少的竹子切成筷子一般粗细长短，竹节过多燃烧时容易爆竹。刮干净表皮，新棉花撕开一个絮头，左手拿棉花，右手拿竹竿，用竹竿头开始缠绕棉花，边缠边续上棉花，尽量均匀地在竹子上缠一层，竹竿头部留出约一两公分长不缠，以便于插入蜡台，也作为手柄之用。全部缠好之后，放在平板上用另外一块木板擀，擀至棉花紧贴竹子为宜。罐内加水小半，加水的目的是抬高油位，既便于提蜡，又节约油。水烧开，倒入清油，油浮于水面，待油热，将称好的蜂蜡用刀削成片放入，蜂蜡和清油的比例约为1:8，也就是说一两黄蜡八两清油，此比例我一直认为是经验值，油太少蜡干燃烧不畅，油太多容易造成蜡太嫩燃烧时容易泪（蜡汁流下来）。蜂蜡完全融化之后即可提蜡，三指抓住竹竿一端，深入蜡油内停顿十秒二十秒左右垂直提出，油蜡顺着竹竿往下流入罐内，竹竿上凝结了一层黄橙橙的蜡汁，蜡汁要自然冷却凝结在竹竿上，爷爷不让用吹口气的方法激冷，理由是口气乃秽气，神灵不喜欢，炕桌上或者端饭木盘内铺一层白纸，将第一遍提好的蜡杆轻轻地摆放其上且不能互相紧挨，否则粘连，然后第二遍，第三遍直至最后成型。蜡烛的粗细没有固定规格，数量少可以粗点，数量多黄蜡不足就细点，每一遍提蜡时由于重力作用，竹竿头部粗，尾部细，等全部蜡油提干净时，爷爷从席边子下面拿出刃镰片，擦拭干净开始切蜡头，也就是切去头部大约一公分见长露出竹竿和棉花，此部分为引燃灯芯。切下来的蜡二次入罐融化，专门用于最后一道工序，给蜡头凝结少许便于点燃。这样一支一头粗一头细，晶莹剔透的蜡烛就制造完成，有个谜语：“怪怪怪，毛包骨头肉在外”，谜底就是蜡烛，十分形象。这时我总是挑成型最漂亮的拿到我家里交给母亲去供奉灶火爷。其他几位叔叔伯伯家均分几支，以供年三十接灶爷用。大多数留在爷爷家里，去庙上烧香或者祭奠祖宗时用。
我和爷爷灌蜡，一般是早饭后约十点开始，待全部完成已到下午两三点，虽然腰酸背疼，但是想想用亲手灌制的蜡烛来敬神祭祖，内心是无比虔诚的，也是乐此不疲的。打扫完战场，我在蜡台上点燃一支蜡烛，和爷爷一起观察燃烧效果如何。蜡烛燃起，屋内顿时庄严不少，似乎有神灵驾到。爷爷架起茶罐子，拿起水烟袋，以解除大半天的疲劳。我就海阔天空给爷爷吹牛说故事，爷爷总是认真在听，有时吹得太玄乎，爷爷嘿嘿一笑，把手中的水烟袋递给我，随口骂道“暂，冷怂，不信有喔们悬！”被烟熏火燎得黑漆漆的爷爷的房间内，时不时传出我和爷爷没大没小的笑声。
爷爷去世后，蜜蜂也没有啦，蜂蜡也没有啦，过年的味道也迥异于前，我也没有灌过蜡。屈指算来，爷爷如果在世，今年一百岁整。新旧社会饱经沧桑的爷爷在我心目中是绝对的人物，待人接物不拘小节又不失场面，经历过的事情如小说一般引人入胜，就连打牌，下棋这些活动，爷爷在当地都是有口皆碑。爷爷去世后，我以泪洗面很久，对爷爷的思念久久挥之不去。但是由于种种原因，我一直没有公开写过爷爷的一星半点，因为我有私心夹杂其中，更因为感觉没到写的时候。爷爷在世时，大年三十晚上儿孙们守夜到通宵，桌上的蜡烛也是一根接一根在燃烧着，炕上、地下几摊子打扑克的，下棋的，时不时因为一把牌或者一步棋争执起来，大有散摊子的趋势，坐在炕上的爷爷，表面上似乎漫不经心，但是发生了什么事他都是了然于心，三言两语便把谁是谁非说的一清二楚。理亏的顿时承认错误，有理的也就不再计较。
又到年关，每逢佳节倍思亲，借写灌蜡怀念我的爷爷，望爷爷在另外一个世界安好！