美国会议员反对系留气球系统，认为运维费太高
国土安全部签了数百万美元的合同，以运营和维护系留气球雷达系统编者注：文中提到有两种类型的浮空器系统：较大的，更永久的系留浮空器雷达系统（TARS）和较小的机动式系留气球，称为战术浮空器系统（TAS）。美国得克萨斯州里奥格兰德城（国境报告）—国土安全部最近与弗吉尼亚州一家公司续签了数百万美元的合同，以在美国运营和维护系留浮空器雷达系统（TARS）空中监视系留气球，其中包括在这个南德克萨斯边境城市上空的系留气球。美国海关与边境保护局于2月4日宣布与Peraton Corporation签订价值2.775亿美元的合同，该公司将为这类系留气球系统提供长达四年的后勤支持的能力。Peraton在美国运营着8个大型系留气球系统，其中1个在里奥格兰德城，另外一些在佛罗里达州和波多黎各。被当地人和边境当局称为“空中之眼”的系留气球有两种类型，装有多个监控摄像头，悬停在的南德克萨斯州房屋上方。更大，更永久的TARS单位（例如里奥格兰德城的一个单位）可以提供数英里的监视，并且不受大多数强风和天气情况的影响。第二种较小型的系留气球，称为战术浮空系统（TAS），具有更大的机动性，但不能在强风或恶劣天气下运行，而且成本较高。Peraton经营较大的TARS单位，包括里奥格兰德城的一个单位。许多居民发现大大小小的飞艇都是侵入性的。众议院拨款委员会的一名南得克萨斯州国会议员嘲笑了更多小型机动飞艇的运营成本，称它们飞行不足以证明其成本合理。
到2020年2月6日，在德克萨斯州拉乔亚（Ra Joya）上空看到一个战术浮空系统（TAS）空中监视系留气球。（Border Report Photo / Sandra Sanchez）
美国众议院亨利·库埃拉尔（Henry Cuellar）是得克萨斯州民主党人，是国土安全部众议院拨款小组委员会副主席，他对《边境报告》说，每个较小的TAS系留气球的年度运营成本为530万美元，或每月441,666美元，这应该使它的成本高昂。这些装置目前有六架在南德克萨斯州飞行，包括在布鲁克斯县以及拉乔亚，佩尼塔斯，罗马和拉雷多等城镇。这些系留气球系统最初被许多人认为是建造物理边界墙屏障的可行选择，几年前被某些人视为降低边界墙建造成本的一种方法。这些部队本身就是在阿富汗和中东作战的美国陆军剩余物资。库拉尔说，但是天价的价格只不过是增加了承包商的腰包，特朗普政府继续在与墨西哥西南边境建立边界墙。他们每年每个气球花费530万美元，我认为这笔钱实在太多了。”“那些浮空器是多余的军事物资。我对国土安全部的做法有疑问，”库埃拉尔说。 “他们每个气球每年花费530万美元，我认为这笔钱实在太多了。”库埃拉尔说，由于美国边境巡逻队的代理商实际上操作并监视每个单元内的所有摄像机，因此联邦政府为小型浮空器支付了过多的承包商费用。承包商只是升高和降低飞艇，并维护它们。库埃拉尔说：“这些摄像机是由边境巡逻队而非承包商承办的。” “我们必须更有效，更高效”。Border Report曾多次要求美国海关和边境巡逻媒体关系部门提供有关浮空器及其相关费用的信息和评论，但他们没有回应。一名Peraton官员将所有问题转交给了CBP官员。在TARS上的CBP网站将这些单位称为“空中之眼”，并广告宣传道：系留设备“从10,000英尺的高度监视地面”。CBP的网站上引用了CBP航空和海事办公室的域运营和集成总监Richard Booth的话：“ TARS是我们拥有的最具成本效益的功能。”布斯解释说：“ TARS就像是低空飞行的卫星系统，但是发射和运行成本更低。”CBP承认操作不需要飞行员。“浮空器是空气动力学的气球，像风筝一样在空中飞舞-没有人驾驶它们，” CBP罗布·布朗（Rob Brown）2017年3月28日，星期二，美国边境巡逻队用于监视的浮空器在得克萨斯州情人节附近的高速公路上静止不动，距离美墨边境约20英里。禁毒是边境巡逻队的一项核心任务。 （美联社照片/罗德里戈·阿卜杜勒）尽管该机构拒绝回答有关每个单元上的摄像机数量，它们能看到多远和看到什么的问题，但布朗确实说，这些单元的存在（例如里约格兰德城的那种）有助于阻止非法移民和毒品走私。布朗说：“将雷达和其他传感器提升到高空可以扩大监视范围，而浮空器的物理视线可以视作空中和地面非法活动的威慑物。”
2019年10月27日，德克萨斯州麦卡伦市的斯科特·尼科尔（Scott Nicol）出现在德克萨斯州伊达尔戈市现有边界墙附近。他说他反对“军事化边界”。 （边界报告文件照片/ Sandra Sanchez）但是直言不讳地反对边界墙和边境军事化的得克萨斯州麦卡伦市的斯科特·尼科尔（Scott Nicol）将浮空器视为侵犯隐私。“浮空器低头对待那些过着日常生活的边境居民，这显然侵犯了我们的隐私。只要边界是战区的谎言在哥伦比亚特区占主导地位，我们就可以预期数十亿美元浪费在飞艇上，墙壁和靴子被浪费在地面上，这种军事化正在以牺牲我们的公民自由为代价致使少数人致富”，尼科尔说。
