他在考场上写下一首残诗，如愿落第，却赢得了后人的尊敬

开元年间，大唐王朝迎来了它的盛世年华，这也许是整个中国封建社会中最为辉煌灿烂的时刻。此时国富民强，社会一片欣欣向荣，朝气蓬勃，文人们更是感慨生在了好时代。特别是当时已经实现了科举制，虽然还很不完善，但毕竟为底层的百姓，打开了一扇通往权力巅峰的大门。

与明清时的八股取士不同，唐朝的科举考试，最重要的内容就是诗歌。这种足够令唐朝引以为傲的文学形式，在当时人看来就是黄钟大吕，是可以展现自身才华的。不过，与平时百花齐放的诗歌不一样，科举考试中的诗歌必须是用六韵十二句的五言排律诗。这叫做试贴诗，其实就是除了要切合题目外，还要达到六个韵脚、十二句、六十个字的硬性标准。

虽然有些生硬，也不是所有考生都善此道，但考场毕竟有考场的规矩，只要是一视同仁，这也可以理解。也就是在这期间的一次考试中，考生们得到了当年的试题《终南望余雪》。这个题目并不算难，长安就在终南山的北边，天气好的时候，还真能遥望终南。

考生们有的在冥思苦想，有的在挥毫泼墨，没有多久，就有一位叫做祖咏的考生举手示意，已经率先完成。这个速度让人惊讶，简直就是文思泉涌，下笔成章，连主考官也不得不怀着好奇的心情读了起来：

终南阴岭秀，积雪浮云端。

林表明霁色，城中增暮寒。

考官也是见多识广，博览群书之人，当看到这首诗之后，也几乎要叫出声来。这确实是一首好诗，它的语言朴实无华，用字却极为讲究。开篇第一句，便交待了诗歌的主旨：遥望终南山，北山极秀丽。第二句切入主题：皑皑白雪，如在云端。

最后两句，则让全诗的意境悠远：雪后初晴时，林间闪耀着夕阳的余晖;傍晚时候，长安城中又增添了几分寒意。诗到此处，意味悠长，情景交融，确实相当有神韵。

但是，考官却敏锐发现，这首诗才四句，离十二句还差得很远。出于惜才的心理，他善意提醒祖咏，应该将其补全，这样才能达到试贴诗的标准。

令人惊讶的是，祖咏却深深行礼，并向考官表示：“晚生知道这首诗少了八句，但是诗写到此处，意思已经表达清楚了，没有必要画蛇添足，继续啰嗦了。”说完，祖咏又行了一个礼，飘然而去。

这首诗写得非常棒，也成为了祖咏的代表作。要知道，考场上的作品和平时所得是完全不一样的。在那种凝重的气氛下，要完成上佳之作，是何其困难。唐朝这么多著名诗人，包括陈子昂、王维、白居易、元稹、杜牧考上了进士，考场之作却并不是他们代表作，甚至没有流传下来。这首《终南望余雪》从理论上来说，只是一首残诗，但却是历代名人在科举考场上留下的唯一一首代表作。

只不过，还是因为不符合要求，祖咏在这次科举考试中落第。不过他也因为这首诗和诗背后的故事而名声大噪。唐代科举讲究名望，最好是有人引荐推广。祖咏出身贫寒，没有人为他引荐，他也找不到人拜谒，但这首诗是最好的广告。因此在开元十二年的进士科考试中，他还是如愿中举。

抛开这首诗的艺术成就不说，只说祖咏对于诗歌艺术的态度，就被后人大加赞扬。他不屈服于现实，只是遵循于艺术美感，并且以这种专业的态度，赢得了世人的尊重。