印度国家博物馆供奉的22块释迦牟尼佛舍利
位于新德里的印度国家博物馆有一个佛教文物室,在房间的一端可以看到一个罩在玻璃柜里的小佛塔。
塔里供奉释迦牟尼佛的22块舍利。
这些舍利由印度考古人员于1972年在印度西北部靠近尼泊尔的一座古塔中挖掘出来的。
据记载,当年释迦牟尼佛圆寂火化后,其舍利分成8份,其中一份给了释迦族的族人所在国迦毗罗国的国王。阿育王时期,在该地建造了这个塔,供奉了释迦牟尼佛的舍利。
1898年,英国人佩普(Peppe)在印度北方邦(Uttar Pradesh)比普罗瓦(Piprahwa)考古挖掘,发现舍利盒, 其古印度文铭刻大意是“此乃佛陀舍利圣盒,留与释迦族人供养。”此重大考古发现,印证当地系释迦族所在,而距离佛陀降生圣地兰毗尼仅16公里。印度考古学会于1971至1977年间,复于此地进行考古挖掘,出土佛塔、两只供奉佛舍利的石罐,典藏于印度国家博物馆。
后来,泰国皇家政府供养精致佛塔,以安奉舍利。如印度国家博物馆之说明文字:“此塔阁供奉佛陀神圣舍利。塔阁系由泰国艺术家取材柚木,精雕细琢,复以镀金所成。塔阁顶层与宝伞华盖,109克黄金所铸,塔顶镶嵌钻石严饰。1997年10月10日星期五,泰国皇家政府将此塔阁赠与印度新德里国家博物馆。”
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