蕲北地区以往的年味
文/南亭(蕲春向桥乡人)
时代在飞速的前进，很多事物在顺应人性化的轨道上，变得越来越合理，越来越先进，但是也有一些事物，因一言难明的复杂原因，走向了退步，让人挺感到留恋和惋惜。比如过年，在记忆的深处，以往的过年，那个年味是浓香如陈年美酒，很是耐人深深地品味，而现在的年味，总感觉像是一杯放了很久的淡开水，已经失去了以前的年味魅力。
回忆以前过年时的情景，仿佛在欣赏一幅山水画，色调虽然淡雅，但是内涵是很迷人的。
那时候为了过年，农村人提前一个月就开始做准备工作了。蕲春北部地区，每个自然塆村都有一口或数口或大或小的池塘，平时供全塆村人涮锅洗菜，洗衣洗被，供全塆村的耕田水牛饮水浴澡，若无这样的一口池塘，全村人的生活就异常的不方便……腊月到了，池塘上结了几次冰，因长时间没下雨，池塘的水变暗浊了，塆里管事的队长在池塘边转来转去，心想，是时候要安排人干塘捕鱼了。鱼和肉是农村年节诸多喜事中的主要角色，没有这两样，喜事就无从谈起。如果沟通得顺利，排水干塘工作是请烧柴油的抽水机，塆里劳力们挖好放水沟，启动抽水机，“轰隆轰隆”一天或是一天一晚，池塘水就见底了，白鲢鱼和胖头鱼们露出了背脊，在乌黑塘泥边游来游去，红色和黑色的鲤鱼、鲫鱼向塘泥里钻，这时全塆村的老少人员全被吸引来了，围成一圈，像城市人进动物园观赏一样，看得啧啧连声，津津有味的。
乡间早年机械还不发达，如果没有联系到抽水机，那排水干塘的工作就只能依赖古老木质的水车，这是一件重体力活，一口池塘的水有多少吨，不得而知，只知道本塆村的男劳力们要经过几日几夜，要轮流累到双臂酸痛才能把池塘的水排干，露出鱼背脊。
一斤重以上的鱼是大家公有，捞起来先要过秤，然后集体干部要敲算盘计算，根据本塆村的人口和鱼的重量，负责处理具体分配工作。不足一斤重的野杂鱼全塆村人可自由抓捕，隆冬季节本是天寒地冻的，可是下池塘抓鱼的热情让很多村人和孩童们忘记了寒冷，他们个个赤着脚走向泥潭，乐呵呵地抓鱼相嬉为乐。乌黑的塘泥是种田的免费复合肥料，有些中老年的村人站立在塘边，看重的不是捕鱼虾，而是盘算着多捞取塘泥肥料，为年后的种田种地丰收作准备。
在过年鱼一排排地挂上屋梁和门前竹篙后，村里宰猪声又陆续地传来，很多养猪的家庭主妇一两年来与被宰杀的猪朝夕相处，是一天天看着买来的小猪仔在自己亲手的喂养下，长成大肥猪，心理上产生了感情，吃不下自家养的猪肉，于是只好你买我家的我买你家的，作一个方便的交换。有些孩子多劳力少的人家，没有现钱买年肉，便给宰猪户主递上一支香烟，当着塆村众人的面，在堂屋里协商好，用赊欠的方式，也笑眯眯地把一大块年肉拎回家，让流着鼻涕的几个小孩子在灶膛前欢呼雀跃起来。宰猪户主的大门口，厚实的木大门被御下来作肉案，围了一圈人，屠夫操着板斧忙碌地分割猪肉，购买者不断提出要求，“我要剁两块辞年用的，肉相要肥瘦均匀，要好看一些，”“给我剁五斤，做腊肉的，在这处给我剁就比较好……”临时肉案前闹哄哄的，有同塆买肉的和围观看热闹的村人。
炒米也是过年筹备工作中的一大重点步骤，炒米准确的叫法叫爆米花，就是通过一种特殊的圆肚密封火炉，把生大米加工成高度膨胀的熟大米，让掉光了牙齿的八、九十岁耆耋老人也能吃得动。向桥乡农产品十分丰富，炒米大受农民家庭的欢迎，那炒米原料已由原来单纯的稻米不断合理地延伸，变得多种多样了，有玉米、蚕豆、黄豆、碗豆等自家田土里出产的东西，把这些经高度膨胀的食料与红薯糖拌在一起加工成团或切片，就是可口的美食，用来招待客亲和打发贪嘴的小孩子，是很合适的。做炒米服务的人，几乎每一个村都有一至两个，进了腊月，他的炒米担子就被人请到各个塆村，通常是在一户房屋刚落成、还未粉刷装修的新屋子里安炉作业。于是这塆村家家户户的主妇们一手提着米篮子，一手提着黑炭、松鸭球（松树上掉下的果子，很好的燃料）汇集到爆米炉前，开始工作了。火光熊熊，把村民们本是焦黄的、灰白的脸色映得红彤彤的，大约每三十分钟，米熟了要出炉，此时满屋的小孩子顿时捂起耳朵，变得鸦雀无声，随着“轰”的一声迫击炮般的巨响，爆米花出炉了，炒米人和主人家一边忙碌地收拾炒好的食料，一边给满屋的小孩、大人分享，这种热烈、欢快的气氛，远胜现在城市里各类大大小小的产品推销会，因为那满屋的笑声没有半点的做作和虚情，一切都是原生态的，是自自然然的。
豆腐是农家酒席上的重点原料，也是自家生产而又广受欢迎的食料，过了腊月二十，打豆腐就成了又一项重点事件。在头一天的晚上把今年收获的豆子取出，倒在大木盆里浸泡，第二天一早，一家人齐心协力地磨豆浆，或是邻里搭伙磨豆浆，忙得不亦乐乎。在代代相传的观念中，过年豆腐出得好不好，往往预示着来年家庭旺不旺，因此在打豆腐的这一天，人们的心态是喜悦又慎重，生怕出意外，几乎在鸡叫二遍的时候就起床开工了，待到清晨东方红霞满天时，豆浆就基本上磨好了，接下来就是过滤，烧浆，点卤水，包裹成型四个环节，其中点卤水是讲究一定的技术含量，塆村里会点卤水的人往往这时候就被各家请来请去，从塆村东边走到西边，忙个不停，到各家豆浆桶边指导工作，像工厂车间里的技术员一样，只不过这项工作在乡村往往是义务性质的。
大年三十的那天，人人都要穿新衣服，因此家庭殷实一些的人家，往往在腊月初就上向桥街买好了各色布料，请缝纫师傅到家里来量体缝新衣。关于剃年头，那就是无论家境怎样，都是要做到的一项工作，新的一年从头开始，如果过年前没有剃头，说明这人对明年的工作是没有计划没有信心的，不吉利。从前简陋的向桥街上是没有理发店，去街上买东西是合乎逻辑的，但是上街剃头理发，那是件挺让人不理解的事情。各塆村理发的工作，都是由一名农民兼职负责，平时一边务农，一边按序轮流上各农户家里做剃头服务，费用在年头或是年底一次性收取。依自古以来的风俗，你家男丁年头在这位师傅这里理的，那么明年一年就不能变更，会每月上门来服务，就像现在收电费、水费一样的经营模式。
待各色年货、炮竹从向桥街商店里买回后，接下来的事情就是写春联，春联是乡村过年时最为醒目的图腾标志，也是最富含喜庆气氛的过年物品，一个家庭，过年时在吃穿用度上可以根据本年收入的情况进行节减，但是唯有在春联上，是必须要做到不能缺少的。写春联是有文化人的事情，多是各个塆村的学校教师来开展这件事，这也是一件义务性的工作，自家出墨汁、毛笔，裁剪红纸挥毫，然后收获左邻右舍们的一句句感谢，写得好的，自己的书法墨迹闪耀在乡邻们的门楣边，自然也就有一种自豪感。
腊月三十日，是过年的主题日，从这一天开始，全员新衣穿上，新帽戴上，各类杂事统统放下，早上起来男丁们上本乡宋树村手巾庵礼佛敬香，回家后又准备好红梗香、黄裱纸和炮竹到祖先坟地边敬祖。家庭主妇们在这一天就特别忙，准备多时的各色美食要在这一天里统统呈现在晚饭桌上，这一顿饭叫做年夜饭，是对一年来全家人辛苦工作的犒赏。在电视还不普及，春节联欢晚会还没形成的时候，年夜饭过后，就是放炮竹守岁。具体来讲，就是燃起一盆红红的炭火，家人们聚在一起聊天到天亮。我有一位叔爷，他每年三十夜从火盆里拈起十二个火炭，在堂屋里摆成一行，然后根据哪些火炭先熄、后熄的关系，来预测第二年各月份降雨量的多少，是旱是涝的问题。这位叔爷从没读过一天的书，什么文字都不认识，他这种预测法是根据上代人传下来的，准不准不得而知，但他种田种地是一把好手，很少有失手的时候，家中年年五谷丰登，各种杂粮应有尽有，他的名字叫邓水周，已经去世近二十年了，挺令人怀念的。
大年初一，是新年的开端，乡人们叫“出房”，天刚亮的时候就要起床放鞭炮，哪家鞭炮放得多，鞭炮声响亮，说明这一户人家今年运程不错，是一个很好的预兆，于是各家各户在腊月底挑选出房炮竹时，都是郑重其事，毫不含糊的。放完出房鞭炮后，村人们就上附近的庙里拜佛敬香，然后又是回家拜祭祖先，再准备丰盛的新年早饭，然后上各家串门拜年，相互问好祝福，围在一起烘火、打牌……到了初二，是塆村里新女婿上门拜年的日子，于是同族户主聚在一起商议，如何筹办敬女婿酒席的问题，乡村做女婿的不易，往往体现在这个环节上，在新年的塆村女婿聚会上，不说话，或是说话不合适，往往会给村人们留下议论多时的话柄，演变为这桩婚事是成是败的一大决定因素，这也是乡村过年中的一种文化现象。
从正月初开始，向街街上就张贴出了电影院的放映公告，从初一到十五，每天几点放映什么电影，一目了然，在广告店还没出现之前，由藕塘村占绪斌先生书写创作的电影广告，那也算是一件艺术品，很引人注目，一场电影几毛钱，是那时最受年青人青睐的娱乐节目。蕲春县毗邻黄梅县，看黄梅戏是中老年乡民常念叨的事情，除了黄梅县有专门的春节下乡戏剧团之外，本乡桥边村也有自己的黄梅戏班子，每到春节就到各村去演出，让正月份的乡村充满了文化乐趣，常演出的戏目有《余浅龙私访》、《蔡鸣凤辞店》、《五女拜寿》，以及滑稽剧《王小六过年》、《王小六打豆腐》等。那时的乡村中、老年人百分之九十是文盲或半文盲，正月专心致志地看黄梅戏，让他们记住了不少戏文、台词，也算是间接地做了些乡村扫盲的工作。
蕲春本是宋朝岳飞岳家拳的传播地区，因岳家拳的传播，舞狮、舞龙的小团队组织也建立起来了。在向桥王塝村，京里塆和邓垄塆各有一班舞狮、舞龙的队伍，由富有传承的武师在秋后农闲季节领头训练，春节时正是他们为乡亲们献艺服务的时候。舞狮、舞龙一班人马到村，家家户户放鞭炮迎接，香烟、茶点招待，下午的一场武术表演，是最为吸引人的，只是那个时候缺少录像设备，很多精彩的场面没能留下来，永远地成为过去。
自从出门打工成为乡村青年农民的主要营生方式后，蕲北乡村的年味慢慢地淡化了，当电视很普及的时候，向桥街上的电影广告就慢慢消失了，看黄梅戏的人也越来稀少了，当春节联欢晚会盛行起来时，就没有多少孩童再愿和老人一起烘火守岁了，当智能手机普及了时候，乡亲们相互串门聊天的场面就越来越少了……岁月的车轮滚滚向前进，从前许多让人倍感温馨的过年场面，越来越淡远了，可能有一天，那些场面终归在现实生活中绝迹，成为一种令人怀念的、远逝了的乡村历史画卷。
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