游承德外八庙之普宁寺
清晨起来，承德正下着大雨，今天去参观“外八庙”也只能在雨中进行了。大清帝国在承德兴建避暑山庄时，还在山庄的北边修建了十二座皇家寺庙，因其中八座寺庙由北京的雍和宫管辖，又在古北口长城之外，故称“外八庙”。这些呈众星拱月之势环绕在避暑山庄外围的寺庙，有着非常鲜明的皇家特色，更多地体现了庄严肃穆、金碧辉煌的风格。在这些众多的寺庙中以普宁寺最为完整、壮观。
普宁寺位于十二座皇家寺庙群的中间位置，它因寺内有一尊金漆木雕大佛像，也被当地人们称为大佛寺。来到普宁寺的山门，看到山门之上覆盖着一层绿剪边的黄色琉璃瓦，这是皇家建筑才能拥有的规格。山门当中有三间石刻拱门，按照佛教的教义，象征着“三解脱门”，也就是通往解脱之道的三种法门：空门、无相门、无愿门。
山门上的匾额在古代是一座寺庙的重要标志，但皇家寺庙中的御题匾额更是寺庙等级和身份的象征。普宁寺山门上悬挂的匾额为竖匾形式，匾心为蓝底，外檐覆盖着九条金龙，显得庄严肃穆、豪华气派。匾额是由乾隆皇帝手书，用满、汉、蒙、藏四种文字镌刻，在匾额上方还有一方“乾隆御笔”的印章。
面阔五间的山门殿堂内供奉的两位天神是传说中的“哼哈二将”。提起哼哈二将，许多人会想起《封神演义》中的郑伦、陈奇，他二人在姜子牙封神时敕封镇守西释山门，宣布教化、保护法宝。但佛教界还有一种说法，在远古时代，有一位国王有一千个儿子，个个都成了佛。其中最小的两个儿子，为了保卫兄长们成佛，同时也为了保护佛法，便自觉自愿做了佛国的佛法神。他们手拿武器，怒目而视，威武雄壮，尽职尽责，把守山门，保卫佛国与佛法永远不受侵害。
普宁寺建於清乾隆二十至二十四年，乾隆十八年时，厄鲁特蒙古准葛尔部暴发了叛乱，清政府派兵五万直进伊犁平定了准噶尔的分裂活动，巩固了西北边防，维护了国家统一。乾隆在避暑山庄大宴厄鲁特蒙古四部贵族，并对各部王公加封赏爵。为纪念这次平叛的胜利，乾隆皇帝下令仿西藏桑耶寺修建了普宁寺。“臣庶咸愿安其居，乐其业，永永普宁”，故此庙名之“普宁寺”。
过山门后，首先看到的是一座美丽典雅，透着古意的碑亭。碑亭坐落在一米多高的基座之上，石质砌就的基座边有精美石护栏，四面各有一道台阶。护栏石柱头上雕有云龙浮雕。碑亭为平面三间方型，重檐歇山顶，下檐单翘单昂，上檐单翘重昂，黄琉璃瓦绿剪边覆顶。碑亭建筑细腻，结构紧凑，远看巍峨壮观，近看玲珑剔透，一看很是让人喜爱。
碑亭内立有三块近于方柱体的石碑，碑身四周刻龙纹图案，碑座为方形须弥座，上刻龙纹和云纹图案。三块石碑上均刻有乾隆御笔，用满、汉、蒙、藏四种文书在碑的四面刻成。中间的是《御制普宁寺碑文》，记载了兴建普宁寺的原委和普宁寺的布局。左右两块为《御制平定准噶尔勒铭伊犁之碑》、《御制平定准噶尔后勒铭伊犁之碑》，记述了清政府平定准噶尔部贵族达瓦齐的内乱和阿睦尔撒纳的叛乱，巩固西北边防的史实。告诫人们：伊犁是大清的国土，任何妄图分裂祖国的阴谋，是永远不会得逞的。
左右两侧的钟楼和鼓楼是单檐歇山顶的两层楼阁，在钟楼内悬有清朝雍正年间铜钟一尊。每日的清晨，寺内的喇嘛便会叩钟一百零八响，那时僧人们便开始上殿念经。佛教认为叩击108声钟响，寓意众生能脱离一百零八种烦恼。另外，钟声也能令三恶道众生暂时息苦，因此寺院内的僧众不吝慈悲，早晚叩钟。叩钟的时候唱念叩钟偈，一句一叩，以祈愿受苦众生听闻钟声之后，能够烦恼轻、智慧长、菩提生。
碑亭后面是面阔五间，进深三间，绿剪边黄琉璃瓦单檐歇山顶的天王殿，天王殿又称弥勒殿，是佛教寺院内的第一重殿，这里是普宁寺的第一进院落。天王殿殿内主供大肚弥勒佛，四大天王，以及护法神韦陀像。天王殿最初多见于净土宗寺院，中国禅宗本不供弥勒。但两宋之后中国佛教出现禅净双修的局面，天王殿开始出现在大部分中国寺院里。
过了天王殿，便是大雄宝殿。所谓“大雄”是对佛祖释迦牟尼的尊称，宝殿内供奉的是释迦牟尼三身佛，三身佛代表的是佛主前世伽叶、现世如来和后世弥勒。这个大殿也是普宁寺喇嘛念经和举行法会的重要场所。普宁寺的修建主要是为了纪念西北用兵的胜利，尊重蒙古民族信奉藏传佛教，仿西藏桑耶寺修建的。因此，普宁寺为藏传佛教中的黄教寺庙，它是中国北方最大的一座藏传佛教的寺庙。普宁寺也是承德僧侣众多，香火极旺的地方。
在大雄宝殿两侧设置着一圈转经筒，转经筒亦称嘛呢转经轮。来此朝拜的民众都要顺时针走过时用右手拨动，并在嘴里喃喃的念着六字真言:奄嘛呢叭咩哞，转经筒随着念诵的六字真言一起转动起来。据说，藏传佛教信徒转动经轮一周，即等于念诵《大藏经》一遍。转动二周，等于念诵所有的佛经；转动三周，可消除所作身、口、意、罪障；转动十周，可消除须弥山一般的罪障；转动一百周，功德和阎罗王相等。
大雄宝殿后面是金刚墙，金刚墙的东西两侧各有42级台阶，走上台阶就进入了普宁寺的后半部分。普宁寺的建筑风格很独特，它是一座吸收并融合了汉地佛教寺院和藏传佛教寺院建筑风格的庙宇。寺庙的前半部分为汉地寺庙的“七堂伽蓝”式布局，在中轴线上依次分布着山门、天王殿、大雄宝殿等殿堂，两侧为钟鼓楼和东西配殿。进入金刚墙后，风格骤变成为了藏式建筑风格，应该说这样的汉藏结合迎合了乾隆皇帝希望天下各民族和谐相处的愿望。
普宁寺的“藏式”部分建筑物，依山势而逐层台地迭起，最下一层台地的金刚墙高达十米，形成所谓的“大红台”的形式，使得全部建筑物都能承托展露出来，颇有西藏山地喇嘛寺院的气度。主体建筑大乘之阁形象华丽璀灿、体量高大而凌驾于一切之上。因此，整组建筑群的立体轮廓和崭露层次变化十分突出，这与内陆传统佛寺之单纯讲究平面布局上的空间序列大不一样。
普宁寺后半部的藏式寺院建筑是模仿桑耶寺风格，西藏的桑耶寺是印度高僧莲花生大师在西藏讲经说法之地，据传说，桑耶寺是金成公主儿子藏王赞普赤松德赞建造的，是藏传佛教建立最早的一座寺庙。普宁寺后半部通过建筑总体布局和个体造型来反映藏传佛教的世界观，把密宗的曼荼罗等清净佛国理想境界用建筑形象表现出来，使整个建筑具有象徵作用。“曼荼罗”的梵语应为“坛城”，是密宗僧侣修行时构筑的法坛，后演变为“圆轮俱足、诸佛集会”的圣坛。
普宁寺的后半部是根据佛经对宇宙的描述设计的。大乘之阁巍然屹立中间，代表须弥山，象征世界中心，阁之东西则建有日殿和月殿，表示日月环绕宇宙世界运行，阁的四面有四座重层殿宇代表四大部洲。东胜神洲殿象征风，起着长养万物的作用，形如半月，故建筑月牙形台殿。南瞻部殿象征火，形为三角，起着促进万物成熟的作用，建成梯形台殿。西牛贺洲殿象征水，摄受万物，建成椭圆形台殿。北俱卢洲象征地，保护万物，建成正方形台殿。
在大乘之阁的四隅有四座宝塔，代表佛之“四智”：西北角的白色塔为“大圆境智”，能清楚地反映、认识世界万象；东北角黑色塔为“平等性智”，视世界万物平等无差别：东南角的红色塔为“妙观察智”，表示佛能明察善恶，妙观万法：西南角绿色塔为“成所作智”，表示信佛能成就自利和利他事业。
大乘之阁为汉式楼阁建筑的形象，阁的正面为六重屋檐，东西五层檐，五个攒尖屋顶。它体现了中国古建筑巨大艺表现能量，其宏伟壮观风格独特，又反映出佛家的宗教感染力，是其它艺术无法代替的。屋顶及内外檐装修和装饰均为清宫式做法，仅东、西山墙采用藏式的“盲窗”。阁上五顶紧密连接，共同组成一个屋顶组群，五顶相峙的造型即是曼荼罗“坛城”的象征，居中的层顶象征着众神居住的“须弥山”。
大乘之阁内部分为三层，在上下贯通的中部供奉着世界最大的木雕“千手千眼观世音菩萨像”。这尊佛像高22.28米，腰围15米，重量达110吨，用松、柏、榆、椴、杉五种木材制成，约需120立方米木材。观音站在莲花座上双手合十，背後又生出40只手来，每只手上有一只眼隋，各持一件法器。造型庄严，慈颜善目，衣纹自然流畅，是宝贵的艺术珍品。阁内的墙壁均用万佛龛装饰，每个佛龛内部都有一尊金漆藏泥无量寿佛，共计一万零九十尊，整个殿堂装饰得金碧辉煌。
大乘之阁东侧是妙严室，这是一座四合院式的院落建筑，金刚墙上专门有台阶通往妙严室。当年，乾隆皇帝来普宁寺进香，都是在妙严室中休息。
在大乘之阁西侧是讲经堂，这里是蒙古佛教首领章嘉国师和哲布尊丹巴呼图克图讲经场所。章嘉国师是藏传佛教史上最具修学证量的大师，他饱学佛教五部大论，精通显密二乘。他精通汉、满、蒙、藏等四种语言，并以佛法圣，辅助大清皇帝为政，被乾隆皇帝尊为大清国师。哲布尊丹巴呼图克图是外蒙古藏传佛教最大的活佛世系，属格鲁派，他与内蒙古的章嘉呼图克图并称为蒙古两大活佛。是与达赖喇嘛、班禅额尔德尼、章嘉呼图克图齐名的藏传佛教的四大活佛之一。
在普宁寺的东侧，有一片建筑物的残骸，这里是承德外八庙之一的普佑寺。普佑寺是外八庙中一个比较特别的寺庙，它是乾隆为了庆祝自己的五十寿辰以及自己母亲的七十寿辰，再加上平定大小和卓叛乱的胜利而建造的。寺庙建成以后，成为了普宁寺附属的经学院，也就是喇嘛们学习的佛学院。当时这里不但培养外八庙的喇嘛，蒙古各部的喇嘛也选送到这里学经。
后因其规模较大，也就独立成为了普佑寺。普佑寺的建筑风格以汉式为主，整座寺庙是前后两进院落。普佑寺由普宁寺住持代管，宗教生活附属于普宁寺。1964年普佑寺毁于一场雷击，现在寺内仅存部分配殿、廊庑。
在离开普宁寺时，我回头再看这座碧海松涛簇拥着的寺庙，肃穆在寺庙的瓦脊中闪着光芒，虔诚在大乘之阁的尖顶端停留。我不是信佛之人，却在日照香炉生紫烟的氛围中感受着尘世的虔诚，我不懂六字真言，却可以闭起眼触摸转经筒的温度，我不信有极乐世界，却登上42级石级感受日月同在，双眸在四大部洲和八小部洲中编织着佛教中的曼陀罗。走出普宁寺，心仍在释迦牟尼的故事中游走。今生，我匆匆路过普宁寺，只因缘起。普宁寺之行结束在普宁街，这便是性空，尘世本就没有永恒不变的相守。