砖窑厂旧事
多年前，乡下砖窑厂在许多人眼里，是一个再熟悉不过的地方。一条巨大的红色烟囱拔地而起，直插云天。与烟囱相伴的是一股粗壮的、浓浓的白烟常年不断向上翻涌、盘旋，游走弥散白云间，在广袤的乡间大地上形成一道独特的印记。白烟下的村庄朴素安宁，庄稼碧色连天，场郊野树丛丛，近旁田陌交错，烟囱静立其间，突兀自傲，与脚下的红土、红瓦、红墙的砖窑浑然一体。红色为砖窑厂的主基调，红红的炭火煅炼出红红的砖块，筑起千家万户红红火火的好日子。 改革开放以后，城乡经济快速增长，人们生活水平逐年提升。城里大兴土木，开启了基础建设之路，乡下也紧随时代，建设美丽乡村，改善个人住房成了多数人共同的追求。彼时，红砖楼房开启燎原之势，迅速蔓延农村，土坯房逐渐淡出历史舞台。为此催生了对红砖的大量需求，每个乡镇几乎都建起了自己的砖窑厂，三里一座村，十里一柱烟，为了便于运输，砖窑厂基本都建在公路边。一进农闲，烧窑的不分昼夜热火朝天，拉砖的四里八乡车来车往，一派繁忙景象。我二伯为镇上一个砖厂领导，因了这层便利条件，打小我就对砖窑厂的景象与格局了然于心。 一座宽敞的制坯车间内，机器轰鸣不断，一车车新挖的碎土，经几条宽大的传送带送入搅拌机，掺入碎煤，搅拌成泥，遂即送进机器，挤压成方条状，推上机台被切割成一排排砖坯。车间门口早已立着几个皮肤黝黑的拉车把式，一顶草帽，腕上系一条毛巾，衣袖撸齐腋窝，裤腿卷起，身体微躬前倾，双手钳子一般紧攥车把。一辆板车拉走，另一辆稳稳接上机台，一盘盘湿砖坯被快速推上板车，拉车工人一个转身，小跑着走开了。 离车间不远处盘卧着一座烧砖窑，砖窑通体红砖堆砌，呈长椭圆形。砖窑周身均匀分布许多拱形门洞，为进砖坯和出火砖的通道。窑室为环状洞体设计，几个码窑工赤裸上身，神情专注，一双有力的大手左右开弓，将砖坯整齐叠码成蜂窝状。砖坯在窑内循着圈往前码，隔段距离糊泥封堵，红红的窑火紧随其后，土坯进，红砖出，循环往复，不曾间断。砖窑顶部搭建巨大雨棚以遮风挡雨，窑面平坦宽阔，一排排添煤孔整齐镶嵌窑面，孔洞碗口粗细，每孔都罩上一个带挂环的生铁盖。 沿运煤车道走上窑面，一股热浪迎面袭来，随便打开一个孔盖，只见里面红通通的火光一片。一位老师傅刚刚立好车斗，车内盛满碎煤。师傅从车斗取出工具，顺手抄起一撮箕碎煤，左手握把铁钩，一佝腰，铁钩勾起一个生铁盖，握撮箕的右手手背一耷，一撮碎煤无声洒落，不偏不倚扑向孔洞，在火星灰烬大举腾涌之前，生铁盖“咣当”落下。如果是寒冷的冬季，你只身窑面，一种暖流会紧紧将你包裹，笼罩，让你恍入秘境，如沐春阳，不舍离去。窑上常有肉汤飘香，厂里的工人或家属为图省便，拎一只煨罐往添煤孔上一搁，托窑上师傅留心。煨罐自是细火慢煮，几个时辰，汤浓肉烂，罐里或许是一只鲜香的老母鸡，抑或是一只肥嫩的大猪蹄。 砖窑四周为开阔的晒坯场地，一溜溜红砖铺垫的基座平行散开。中间为板车车道，车道上零散站立一些码垛女工——头上扣顶草帽，双颊罩条毛巾，胸前挂件围裙，手上再戴一副手套。闲空时，几个人隔着半人高的墙垛，伸长脖子道长论短，间或笑声串串。拉砖坯的板车一到，她们即刻进入状态，双手麻利端起湿砖坯，两腿或进或退着往基座码放。一车车砖坯在她们手里被叠放成错落均匀，风孔一致的青皮墙垛，远远看去，如一垄垄精心耕作的庄稼，以齐整的姿态在这里接受风和阳光的洗礼，等待下一刻华丽蜕变。 那些年，瘸手幺爹就在二伯所在的砖窑厂看门、巡场。幺爹是村里的五保户，打小命苦，一只瘸手自娘胎带出，说话还挂个大舌头，表达问题不清不楚，一辈子也没娶上个老婆。自生产队起，幺爹受集体照顾，看管库房、饲养水牛，一路不饥不寒混到分产到户。因为残疾缘故，自己的一份田亩依靠本家侄的帮衬，勉强往前捱着。后来来到砖窑厂上班，对幺爹而言，这份工作对他再合适不过，无需太多的力气和言语，夜里瞌睡少点，眼珠子放亮点即可。幺爹不再为一日三餐发愁，到时间往食堂一坐，一天肚子妥妥的，自己也没什么业余爱好，挣下的钱净收箱底。人一旦有事干，内心就不发虚，多少个日日夜夜，幺爹兢兢业业，勤勤恳恳，工作从不马虎，厂里的先进他没少拿，宿舍里喝水的茶缸，洗漱的脸盆，甚至床上的被单都是厂里的奖励。 搁在从前，幺爹时常一副窘迫与恓惶的模样，无事总习惯蜷缩在自己的独间土坯屋内。自打进砖窑厂上班后，整个人觉得有了面子，走路头也昂起来了，村头巷尾也经常能见到他遛达的身影，逢人就“呵呵”乐上两声。闲时一身齐整的确良蓝色正装，头上扣顶蓝布帽，脚上时常也蹬一双锃亮皮鞋，确有一种城里工人回村省亲的派头。 后来由于砖窑厂业务萎缩，幺爹不得已离开，但幺爹总在寻思——自己存下的钱不是太多，趁着还能干事，不如外出挣点活钱。于是在别人的介绍下，前往省城寻找适合的活计，未曾想却遭遇一场车祸，永远地离开。
九十年代后，城市建设进入如火如荼阶段，老城旧街翻修改造，新楼大厦鳞次栉比，大量的基建工程对红砖的需求急剧增加。镇上砖窑厂的领导看到商机，于是派二伯前往省城的城乡结合部做考察调研，后由二伯牵头在省城边上建起一座砖窑厂。那时的我刚刚踏入社会，一时也找不到适合的工作，那年初夏，我投奔到二伯所在的砖窑厂，跟随一位姓于的师傅学开推土机。
于师傅开的是一辆老式东方红推土机，仅凭外观可判定这是一辆近乎报废的老货。一着车乌烟滚滚，走起来机壳“叮当”乱响，干着活机油“嘀嗒”一路，总之就没痛痛快快干过一天活，修车倒成了一种常态，别人修车借助钳子与扳手，而我们则动用撬棍和大锤，一天下来，弄得自己蓬头垢面，狼狈至极。 推土机的主要任务是平整场地，我们师徒于驾驶室并排而坐，在一片巨大的轰隆声中，推土机来来回回，在坑洼的场地上反复重复一个动作，枯燥且乏味。偶尔于师傅也让我开上一圈，当手脚搭上刹车与离合的那一刻，心里着实有一股难以抑制的兴奋。平整的地块有些原是当地村民的莲藕田，泥土松软湿滑，导致推土机经常陷入其中，动弹不得。这时候，于师傅总会说，等着吧，待推土机的机油冷却再过来着车，车肯定能退出来，说完就找地方凉快去了，撇下我独自一人，倒也落个自在。看旁边的淤泥里还立着几株枯荷，干脆脱去鞋袜，下到泥里一通乱踩。一下手还真探到莲藕，摸到一截往往能牵出一大串，也学别人巴结师傅的样子，挑几截最大的洗净，给师傅送去。
某天下午，天空洒过一阵小雨，空气里透出几分久违的凉爽，场区路面尚未硬化，走路脚底不免挂泥。这时，厂门口突然传来一阵杂乱的叫吼声，自己遂即凑近观看，只见一帮气势汹汹的当地地痞无赖，借着酒劲横冲直撞，见人就打，场面极其混乱。两个外地工人已被打翻在地，正在地上扑腾着大声哀嚎，还有几个惊恐中慌不择路，拼命往厂内逃窜，奔跑中碎泥随步飞溅，不时有鞋子被湿泥黏脱，无奈只能弃之不顾。
建厂之初，这群地痞无赖就以征地断了他们生计为由，不断滋生事端，敲诈勒索。被征的地块实则与他们沾不上边，对他们而言只是个托辞而已，他们是吃透了这群外来建厂者，最终目的无非想捞点好处。厂里曾请当地派出所出面调停，可这群地痞无赖对作恶分寸拿捏适中，大事不犯，小事不断，吃点、喝点、拿点，事态且能暂时平息，充其量扰乱治安，派出所也只能从中调解和提出警告。而今天，他们一反常态，对工人突然大打出手，这是大伙始料未及的。厂里准备报警，可考虑到如果警察出面抓人，等于彻底得罪了这帮地痞，今后只会更加麻烦不断。
这时，一位身着白衬衣，体态微胖的男人站了出来，仔细一瞅，是厂里一位姓杨的保卫科长。虽设有保卫科，其实就他一人，杨科长军人出身，约摸四十光景，身材还算壮实，生得一副和气生财的面相，人有魄力，也有胆识。他一脸无惧，从容走到闹事地痞跟前，所有矛盾和祸事迅速向他身上转移。一看有人出头，地痞们叫嚣着围拢上来。此时，被打的工人浑身泥浆，连滚带爬地逃开了。
“兄弟们，赶紧停手，有话好说。”
杨科长语气沉稳且透着威严，多次与这帮地痞打交道，杨科长也是摸清了他们的套路，无非是先搞出点动静，然后再来讲价。地痞们也熟悉眼前这位与他们碰过酒杯的保安科长——一位深藏不露的笑面佛，所以对杨科长还是有所忌惮，刚才那副凶神恶煞般的嘴脸也收敛许多，但他们还得撑住颜面，保住气势，虽然停手不再追打，可还得装腔作势，继续挑衅。
杨科长放低姿态，从兜里掏出一盒香烟，微笑着挨个递送，试图稳住场面。
此时的地痞们岂肯就范，一副不达目的不罢休的架势，后边的两个小混混甚至好几次蹦着跳着向他扑来，洋装要揍他。附近围观的工人一个个气愤填膺，却又很难拧成一股绳，只得立在原地静观事态发展。 杨科长的安抚重心始终停留在领头地痞身上，对那几个造势的小混混根本不屑一顾，他一会义正言辞，一会笑容可掬，时而搬出江湖道义，时而套用兄弟情长，对地痞们软硬兼施，让他们一时找不出发飙的理由，凭着一股气势的震慑，每次的挑事都被他一一化解。不到半个时辰，地痞们成功被他邀进会客室。经一番闭门磋商，事态平息，烟熄茶罢之后，办公室乌烟瘴气、狼藉一片，地痞们嬉笑着簇拥杨科长走出厂大门。那天晚上，估计杨科长又是一场酒池交锋，醉卧沙场的境地。 事态的经过被我全程见证，至今让我对杨科长依旧心存敬佩。那天以后，地痞们消停许多，偶尔也会再来，在厂领导和杨科长的努力下，每次矛盾都能化解在初始状态，厂里得以安宁。 窑场的工人一半为河南和四川的打工者，主要从事拉板车。一半为老厂调来的职工，多数拖家带口，年轻人自然不缺，就如志国、大兵这帮杆子伢，随父母进厂没多久，就与我们混迹一处。砖窑厂的伙食不是太好，为了迁就外地人，主食上顿馒头，下顿花卷，菜里也见不到多少荤腥。闲空时，大家就近购点熟食，回到宿舍凑在一起喝酒聊天，或结伴外出，东游西逛。如若制坯车间有新到女生，几个人还会你推我搡，凑近搭话。 说来凑巧，在厂内偶然撞见一位邻村的小学女同学，她是经熟人介绍过来的。多年未曾谋面，她转变得更加清丽温秀，一袭长发，裙袂飘飘，我惊讶于她的蜕变，却碍于自己腼腆的性格，寒暄几句就匆匆走开。几天后，我搭乘厂里的顺风车，准备回家休息两天，恰巧那天女同学辞职不干，晚上，我们竟搭乘了同一辆顺风车。一行几个人就站在大挂车的挡栏前，一路迎着风，也搭不上几句话。夜空繁星璀璨，而我却无心风景，两个时辰的夜行很快结束，她给我留下的印象与好感却悄然提升，甚至在转年后，自己鼓起勇气，给她寄去一张试探之意的明信片，结果以婉拒告终。其实今天想起，那也算是一段奇妙的心路历程，成长途中一段美丽的插曲。为沉默的青春掺点躁动与疯狂，也是丰富人生的阅历与色调，有些事只需经历，亦是无憾。
在这群人里，我记得一个叫陆生的瘦黑男孩，父亲在窑场上班，为了便于照顾他，把他带在身边，彼此相依为命。刚开始陆生与我们不熟，怯生生不爱说话，见面多了，自然就混熟了，平素也喜欢往我们一堆凑。陆生也是苦藤上接出的瓜——苦到了根上，听别人讲，他母亲是个精神障碍者，有一天在厕所稀里糊涂就生下了他。也许是年幼时疏于大人照顾，陆生患上了严重的哮喘病。陆生小我两三岁，由于病痛的摧残，身体发育低于常人，且手无缚鸡之力，每走几步，他都“呼哧、呼哧”大喘气，并伴随阵阵拉风箱时的“嘶嘶”声。本来脑瓜不大，再推个小平头，加之长期吃药，致使面色发青，配上瘦弱的身躯，远远看去，活像个小老头。
陆生就静静站在一旁看我们聊天，气氛热烈时，他也跟着乐呵，时而忍不住磕磕巴巴插上两句，以宣告他的存在。每次他一开口大伙准乐，一种不怀好意的乐，他也不计较，涨红着小脸继续他的演说，偶尔也会翻脸，气呼呼走开。他常常与我们念叨——这里没有老家好，老家天高云阔、空气清新，出门有成片的桃林和橘园，春天芬芳遍野，秋天橙黄橘绿，他习惯了家中花果相伴、云淡风轻的日子。成天与病魔纠缠，他内心变得坚强，他始终坚信这个世界是美好的，只有活着才能看到希望，他要努力地活着，他甚至很满足当下的生活。也许是内心孤寂已久，是一群乐观的年轻人激活了他，影响着他，他渴望得到这个世界的温暖与关注。 之后发生的一件小事，让我至今耿耿于怀。那段时间，我在厂里过了一个生日，白天去集市买回一堆酒菜，晚上在幺叔家摆成一大桌。受邀的人如约而至，一群年轻人觥筹交错，豪气干云，好一阵闹腾。过了两天，在厂宿舍碰着陆生，陆生一脸的不高兴。 “你真不够意思，过生日也不叫上我。”说完一扭头，不再理我。仔细想想，自己的确没有顾及陆生的感受，忽略了他的存在。人最怕就是孤单，最怕被这个世界遗忘，何况一个身染重疾的人，身边又没多少陪伴，成天将自己关在小屋，蒙上被子就是一整天，他的内心多么向往灿烂繁华。 “那种场合根本不适合你，酒气熏天，烟雾腾腾，你一呛就得犯病。”我牵强地跟他解释道。陆生像个孩子一样，两腮气鼓气胀，那段时间，他始终不愿再搭理我。 进入冬季，天气快速转凉，阴雨天接连不断，潮冷天气总让人心生沉郁，也将往日的明媚与洒脱蒙上层层阴霾。渐渐地，场外就见不到陆生的身影。偶尔好奇，去他家串门，他们家的宿舍门紧掩着，一推就开。只见陆生一个人躺在床上，身上盖着厚厚的几层棉被。墙角倒也搁着一个煤炭炉，旁边还码着些煤块，可冷炉熄炭，反而衬得屋中更加冷清。陆生蜷缩着身躯，只露出个小脑袋，一看有人来，眼睛一下就亮了。气温骤降，他的老毛病继续加重，他甚至连说话的力气都没有，但还是卯足了劲侧过身来，强挤笑颜，喘着粗气断断续续道： “我爸爸说了，过两天再给我买两副胎盘炖了吃，病就会好转的，等我好了，天也快暖和了，我还要回家看美丽的桃花，看桃花丛中那些红装绿裹的人群…” 他的想法真的很单纯，他的要求其实也并不高，他一度天真地认为，一年一年都捱了过来，今年也一样，挺一挺就过去了。那一刻，我只能在心底默默为他祈福，祈祷奇迹的发生，让一个心存希望的人不再遗憾。 那年年底，我背起行囊，静静地离开，为了寻找更广阔的天地，也为了一个不确定的明天，那段光阴就这么定格在一片红墙红瓦的红砖窑上，是一场随波逐流？还是一次机缘际会？我时常问自己！后来听熟人讲，陆生没有熬过第二年的冬天就走了。对他来讲，这也算是一种解脱，经历了美好，经历了磨难，毕竟这个世界留下了他的足迹。 再后来，国家为了保护环境和耕地，开始限制和取缔烧砖窑，取而代之的是环保型煤渣砖、水泥砖等，一条条巨大烟囱逐渐消失，一座座砖窑也随之坍塌。一切物象的改变总让人心存追惜，目送一个时代的远去，我们内心有彷徨，也有激奋，无论哪种现象的崛起与消亡，都是人类发展进程中的一种客观规律和常态。留住最美的情怀，不忘初心与来处，前行的路上诚善相伴，感念于心，一如那些留存心底，曾经感遇过的人和事，一经想起，温暖如初……李进军，孝南区杨店人，天津工作，文学爱好者，工作之余喜欢在网络媒体敲打文字，笔抒人生。
