元青花——时光机里走来的一朵永不凋谢的花
时代背景
元代被认为是一个承前启后的重要时期。元代疆域十分辽阔，兵不戍边，是中国古代史上对外关系更为主动的广泛时期。元代的平民文化十分繁荣，唐诗宋词，元曲和明清小说是中国古代文学史上的三大瑰宝。元代绘画抽象简阔，且气势恢宏，草木灵动，至今仍然是中国画的主流风格。
元代社会杂剧繁荣昌盛，北方蒙古人对南方汉人历史故事非常着迷，戏剧中人物故事情节的跌宕起伏，深深打动蒙古人爱憎分明的朴实情怀。将故事凝固在厚重结实的瓷罐上，放进蒙古包里，在存放食品杂物的同时，还可时时欣赏那回味无穷的戏剧故事。
元代是南北文化大融合的激烈时期。看不到未来的迷茫，不知困惑了多少识古通今的知识分子。但文化大融合总会产生最终的结果。元青花瓷大改传统瓷器含蓄内敛风格，以鲜明的视觉效果，给人以简明的快感。以其大气豪迈气概和艺术原创精神，将青花绘画艺术推向顶峰，确立了后世青花瓷的繁荣与长久不衰。
元代前前后后还不到一百年，作为一个王朝，它虽然短暂，但元青花却是我国瓷器中璀璨夺目的一颗珍珠。元朝在景德镇设立了全国唯一一所管理陶瓷机构--浮梁瓷局，元代中晚期景德镇开始大量生产青花瓷器，而且质量很高，青花瓷器从此成为景德镇窑乃至整个中国瓷器生产中的最主要产品，被人们誉之为"国瓷"。元青花瓷器曾作为中华传统文化的传播者，大量销往海外的中东地区。
但由于所存资料和器物有限，因此，我们对于元青花的研究和认识，还处在初级阶段。人们常说的元青花主要是指元代晚期(1341--1368)的至正青花，至正青花是元青花的杰出代表，但并不能涵盖整个元代青花瓷器。
青花瓷又称白地青花瓷，常简称青花，中华陶瓷烧制工艺的珍品。是中国瓷器的主流品种之一，属釉下彩瓷。青花瓷是用含氧化钴的钴矿为原料，在陶瓷坯体上描绘纹饰，再罩上一层透明釉，经高温还原焰一次烧成。钴料烧成后呈蓝色，具有着色力强、发色鲜艳、烧成率高、呈色稳定的特点。
原始青花瓷于唐宋已见端倪，成熟的青花瓷则出现在元代景德镇，元青花瓷开辟了由素瓷向彩瓷过渡的新时代，其富丽雄浑、画风豪放，绘画层次繁多，与中华民族传统的审美情趣大相径庭，实在是中国陶瓷史上的一朵奇葩，元青花的出现成为我国制瓷工艺划时代的事件，不仅开辟了由素瓷向彩瓷过渡的新时代，也使景德镇一跃成为中世纪世界制瓷业的中心。
元代景德镇瓶、罐之类器型，采用分段制胎，然后再用胎泥粘合而成，粘接处器表往往突起，给人以不平之感，外壁接痕经打磨，但内壁接痕仍清晰可见，器物颈部内侧略加切削，内壁均不修削，所以在器里的底、腹、口等处胎体接痕表现明显。一般器物的足边不规整，有弯曲现象，说明元代制胎时不讲究修坯，因此显得成型工艺较粗糙。
但小型器物也有精致者，胎质显得洁白细腻。削足处理方法常见底足足端外墙斜削一刀，大器足底宽厚多为挖足，挖足有深有浅。器物圈足不十分整齐，呈弯曲状。器底可见螺旋状的切削痕，大瓶、大罐的底部旋削纹较粗、较疏，盘和碗的切削痕较细、较密。底部和圈足内外粘有窑砂，有些已熔入釉中。
高足杯的高足与杯身以泥浆拼接，交接处可以看见黄色或浆色挤压泥浆，杯把足端的圈足厚薄不一。子扣套合结构的盖，采用子扣与器盖先成型后粘接工艺，盖上能清晰地看见接痕。碗的底部胎体较厚重，足内露胎，中心微微突起，俗称"脐"状，实为拉坯痕迹。
瓶、罐等大型器物底部中心处常见一内凹的圆点，在烧制大器时，为防止塌底，需在底部中心或稍偏处放一个用耐火土做成的圆饼或圆圈作支点，圆点就是由此形成的。大罐底部多为宽圈足，不规整，有的底中心有较浅的螺纹痕迹。一般大件器物胎体厚重，但重量适中，如超重或超薄都值得考虑。
元青花瓷造型独具特色。从制作工艺上看，此时出现了胎体厚重的巨大形体，如大罐、大瓶、大盘、大碗等。但也有精细之作，如胎体轻薄的高足碗、高足杯、匜、盘等。在元代社会，青花瓷还没有成为宫廷或人们日常生活的必需品，除酒具、明器外，主要产品是对外输出，因此元青花瓷的造型有一定特殊性，其原因乃是为了满足不同地域、不同生活习惯使用者的需要。如大罐、大瓶、大盘、大碗是为了适应伊斯兰国家广大穆斯林席地而坐、一起吃饭的习惯而特别生产的大型饮食器皿。而元时生产的小型器皿如小罐、小瓶、小壶则多销往菲律宾。根据考古资料可知，许多小件元青花瓷都是当年为满足东南亚人陪葬需要而制作的外销商品。除了外销，元青花生产者对内为了符合元代社会生活习俗还生产了中小型瓶、炉、笔山、高足碗、连座器等。
青花与刻花、印花、瓷塑、浅浮雕等多种技法相结合，绘画充分发挥蓝白的艺术效果，有白地青花、蓝地白花或青花线描为地几种风格。在装饰时，工匠结合不同器型采用不同技法，有的用两种、三种方法配合或几种方法集中于一体，刻花线条粗犷有力，印花线条圆润耐看，浅浮雕效果立体感强。此外应该注意的是，元青花纹饰绘画方法以平涂为主，结合勾、皴、点、染技法，线条苍劲有力，显示出元代工匠高超的绘画才能。
构图大致可分为饱满和疏朗两类：
饱满类型
饱满类型的装饰，无论圆、琢器，全器被青花纹饰所覆盖，有的器身布满青花纹饰达8层之多，以此突出表现元青花的壮美之感。元青花饱满型装饰的另一种表现形式是通体以卷枝纹或海水纹为地，突出白色的花纹或在地纹上作菱形曲线开光，开光内绘一主题纹饰。这种饱满设计方法多在八棱器上体现，看似繁缛，实则安排有序，具有强烈的美学效果和时代风格。
疏朗类型
疏朗形式的装饰，讲究无论是圆、琢器的青花纹饰都由单独纹样构成，装饰画面疏朗，活泼自然。如日本大阪市立东洋陶瓷馆的青花龙纹玉壶春瓶，全瓶绘一条龙盘绕器身，画面简洁，给人以龙在无垠空间中自由飞腾之感，视觉效果极好。另一种疏朗纹饰是写实或写意的瓷画，画面较开阔。再有一些民间供器及殉葬品的青花纹饰就更为疏简豪放，用线条快速描绘图案，可谓一气呵成，别具一格。
中国青花瓷自诞生至今已有700多年，却为何只有元青花价值连城？这里面的因素有很多，要从元青花的颜料来源，艺术价值，存世情况等三个方面来分析。
一、颜料来源
元青花的颜料，以苏麻离青（或译作苏勃尼青）最为美妙，这是一种极为纯正而又个性突出的颜料，用它描绘出的青花瓷器，因有鲜明、大方、潇洒、立体感强等诸多优点而倍受人喜爱。
苏麻离青本是产于古波斯一带独有的一种矿物质钴料。（一说是产于今伊拉克的萨马拉地区，一说是产于伊朗德黑兰以南 400公里的格哈默沙村的山中。）可惜的是，此料太稀少、太珍贵，从元代至正年到明朝宣德年后便绝迹了，现在只能看到当时采掘后遗弃的一个个废洞。
元代至正年间，苏麻离青辗转万里来到中国，其中的艰辛我们难以想象。若非元朝大力开拓疆土，将势力范围扩大到古波斯一带，苏麻离青根本就不可能被发现，也就没有所谓的元青花了。
如此珍稀的颜料，自然被当时的生产者及权贵奉为至宝，被专门用于官窑中大小不同的青花瓷器的描绘。其中以大型器物，如大罐、大梅瓶上所表现出的特征最为亮丽。类似最华丽的衣彩披在了最好的模特身上，使其满屋生辉、惊艳群芳。
由于当时的生产者条件不同，所以存在着颜料中苏麻离青料含量或多或少的问题。即有的器物使用的多，则浓一些；有的器物使用的少，便淡一些；或在苏麻离青料中混入国产料，或浓或淡，这就是后来造成元青花瓷颜色千姿百态，几乎没有一只一样的原因。
二、艺术价值
元青花不仅是中华传统文化的创造，更是中西文化交融的结晶。青花当时主要为对外贸易而生产的外销商品，供应阿拉伯世界国家。很多元青花的图案、画法都是根据对方的需求而定向生产的。 元青花的主色调以蓝白为主，这主要是受波斯文化的影响。因为蒙古人喜欢白和蓝，而蓝色又是伊斯兰文化的主色调。13世纪初，大批阿拉伯人、波斯人和崇尚伊斯兰文化的突厥人进入中国，其中有工匠、天文学家和医学家，他们带来了西域文化。
元朝建立后，又有大批穆斯林知识分子、商人，通过丝绸之路来到中国。受西域文化影响的中国工匠，开始将传统的中国图案，用青花原料画在瓷胎上，烧制出赏心悦目的青花瓷，开创了一代中国人审美的先河。
元青花的题材众多，和其他瓷器多表现飞禽走兽、花卉虫鱼不同，元青花后期有大量绘有戏剧故事的作品问世。究其原因大体有两个，一是元青花受元曲和小说的影响，二是因为元朝后期，朱元璋长期驻扎景德镇，他对战争和人物题材的偏爱影响到了元青花。
元青花是一个划时代的作品，它与唐宋年间的陶瓷有着本质性的区别。它使中国陶瓷从素瓷向彩瓷过渡，其丰富的绘画艺术更赋予了中国陶瓷装饰性的功用。
元青花价值连城既有上述原因，更重要的是它的自身工艺也达登峰造极的水平。无论是颜色、画艺、质量，都是青花瓷中的上乘佳作。其雄浑矫健的造型、张力十足的纹饰、浓艳深透的青花发色、通体弥漫的雄霸之气，强烈地震撼着每个喜爱元青花的人。
三、存世情况
元青花之所以如此珍贵，很重要的一个原因在于它存世量极为稀少，主要与元朝多年来的征战，以及明初统治者野蛮焚毁元代器物有关。现已知的“正牌”元青花不超过400件，大多藏于博物馆里，欧美等国外收藏机构约有200件，中国国内出土的仅有120件左右，每一件都堪称国宝级文物。
东京出光美术馆藏有“昭君出塞”青花罐，美国波士顿美术馆有“尉迟恭救主”青花罐，日本大阪万野美术馆有“百花亭”青花罐，英国铁路基金会有“锦香亭”青花罐。苏富比1996年拍卖的“三顾茅庐”青花罐、“西厢记”青花罐、“细柳营”青花罐，都为私人收藏。
元青花珍品也大多深藏于距中国万里之遥的异域深宫。其中原因在于元青花在14世纪中期及稍后，通过贸易渠道运往西亚、南非、欧洲和东南亚等地，所以目前全世界的元青花都固定藏于几处，从来没有分散过。
全世界传世元青花最多的三个博物馆：第一个是土耳其的托布卡帕皇宫，这批元青花的收藏时间是1453年，存世品质极为上乘，一共40件，从不公开展出，一直秘藏于皇宫的府库中；第二个收藏量较大的是伊朗的阿克比尔寺，共收藏了32件；第三个收藏地是中国江西的高安，在高安的地库里藏有19件元青花，是20世纪80年代一次性出土的文物。
总览中国瓷器的发展史，元青花无疑是其中的一个亮点。元代除了一些品格清淡的小件瓷外，那些多数收藏在伊朗、土耳其博物馆的至正期元青花大器却富丽雄浑、画风豪放，绘画层次繁多，与中华民族传统的审美情趣大相径庭，实在是中国陶瓷史上的一朵奇葩。
元青花的仿制历史很短，在所有仿制器中是个新军，没有证据表明20世纪80年代以前有人仿制过元青花，尽管中国人历史上的作伪匪夷所思，但的确没有人染指过元青花，原因很简单，美国人波谱博士从20世纪50年代才开始研究元青花，当他的“至正款”元青花研究成果公之于世，也仅限于月球上的成就，与商业保持着相当的距离，元青花得到全世界的商业关注不过20年的光景。
驱利是做伪者唯一的目的，加之很长一段时间元青花并不得宠，研究水平也低，从社会学角度来看，没有仿制的基础和必要。1987年元青花在香港苏富比第一次发到百万美元大关，当时拍卖场的热烈至今使人记忆犹新，从那天起，作伪高手们就开始觊觎元青花的高额利益，开始了一场马拉松式的仿制过程。