几十名登山者不得不冒着得冻疮、高山病甚至死亡的风险，在海拔8848米的山顶前排队等候。
如今，攀登珠穆朗玛峰变成了致命的大众旅游项目，仅仅去年春天就有11人丧生，需要对此负责的是对危险性认识不足的登山者、肆无忌惮的组织方和利欲熏心的政府。
施特凡·科克已经攀登这座世界上最高的山脉30年了，而在最近的一次探险中，他不得不直面死亡。“在去往珠峰的路上，我看到了5具尸体，其中3人是我认识的。而且，就在那个印度人死之前不久，我还和他一起吃了午餐。”2019年5月25日，他抵达了地球最高点，同行的还有他所在的“喜马拉雅体验”（Himalayan Experience）探险团队。半夜1点，他们从南山脊7887米处的四号营地出发。早上7点20分，他们站在了海拔8848米的最高峰。3小时后，所有人安然无恙地回到了营地。
途中，他们赶超了200人。那些人包裹在厚厚的羽绒裤和羽绒夹克中，脸藏在雪镜之后，背着一个氧气瓶，使劲吸着氧气，彼此挨得紧紧的，每走一步都得等待一会儿才能继续前行。科克和他的团队在约9小时内完成的路程，其他登山队需要双倍时间甚至更长。而且，他们中很多人都会在高山上头痛、眩晕、食欲不振，有些人还会心跳加速，因为在稀薄的高空空气中，心脏需要更频繁有力地跳动，才能为身体输送足够的氧气。呼吸频率也会增加到原来的5~6倍，因为肺泡吸收的氧气量只有平时的30%。气温下降到零下40摄氏度，如果有风，体感温度更是只有零下70摄氏度。皮肤一旦接触到这冰冷的寒风就会变紫，导致冻伤。这里是真正意义上的死亡之域。“在这样的高度，时间是最重要的生存因素。”医生皮特·贝尔奇说，“在海拔8000米的高山上没了氧气的人，几乎没有生存的机会。”登山者可能会出现脑浮肿，丧失平衡感；或是肺水肿，只能吸收少量氧气；还会四肢供血不良，而血流能从根本上保护皮肤不被冻伤——长时间站在背阴处不动的人，很快就会冻伤。去年春天，就有11人因为必须在珠峰等待而失去了生命。对于很多人来说，将他们载往加德满都医院的直升机是最重要的救援工具，仅仅去年春天就挽救了30人的生命。一次珠峰之旅的平均死亡率在2%〜3%之间。“如果是种致死率这么高的药物，没有人会自愿吞下去。”贝尔奇说。
登山者在登顶过程中会留下成千上万吨垃圾。
尽管如此，有些日子仍有数百人排成一队攀登珠峰，原因也很简单：珠峰的最佳攀登时间极其短暂，大部分时候只从四月中旬延续到五月底，理想攀登时间更是常常只有少数几天，因此几乎所有人都会同时上路。而攀登路线早已不像登山家莱因霍尔德·梅斯纳尔和彼得·哈伯勒不携带氧气瓶第一次征服珠峰时那么危险了，各种登山装备都变得十分先进。但是梅斯纳尔表示，如果有人因此认为攀登珠峰只是一次档次更高的登山之旅，就大错特错了。他说：“30年来，情况越来越糟糕。在我攀登珠峰的时代，一支登山探险队大概十人，现在则有数百人。”由德国登山组织方提供向导的世界最高峰之旅要价5万欧元起。对于客户来说，高昂的费用也是不能在登顶前轻易放弃的一个最重要原因。而且，珠峰攀登者还很会自我欺骗。“他们被直升机送上海拔5000米的营地，期待五星级帐篷中有电视，攀登过程中还有网络。”梅斯纳尔说。而这和真正的登山完全无关。“一名真正的登山者应该自己规划路线，不断尝试。最初他可能会失败，需要不断探寻新路径。”梅斯纳尔评论道，“如果是在普通的登山条件下，如今登顶珠峰的那些人一点儿成功登顶的机会都不会有。”即使是在阿尔卑斯山，他也经常看到未经丝毫训练就开始登山的人，真正意义上的登山者越来越少。“比起在规划好的道路上登顶珠峰的那些人，我更尊敬自主攀登一座5000米高峰的登山者。”梅斯纳尔说。他计划接下来攀登喜马拉雅山脉的一座海拔6000米的山峰。他说：“世界上有成千上万座值得征服的高山，不必所有人都去爬最有名的那20座。”尼泊尔当局对此也并非毫无过失。对于每个登山者的每次攀登，他们都可以入账1.1万美元，对于这个贫穷的国度而言是门利润丰厚的生意，但风险也很高，对当地人也不例外。因为珠峰上的绝大多数死者并非游客，而是为上山的游客提供装备和食物，并将成吨的垃圾运下山的夏尔巴人。2014年4月的一次雪崩，就曾导致16名夏尔巴人探险助手丧生。梅斯纳尔表示，喜马拉雅地区的国家应该转变思维，每年最多允许200人攀登珠峰。珠峰北线的中国已经限制了其境内的登山人数。斯特凡·科克表示，大部分人对攀登高山准备不足。此外，他担心，比起登顶珠峰后看到的景色，那些死者的画面在他脑海中停留的时间会更长。
